原理很简单。
借助畜力，由车厢内的齿轮传动，驱动前方吊臂下的螺旋刃扇，旋转割草。单匹马力不足，改进后由两匹北地骡马共同驱动。又改进了变速齿轮组、差动齿轮组、螺旋刃扇的叶片数量，以及挡板角度。
再次测试，一路割草如飞。长满百里长堤的苜蓿，数个来回，便收割一空！
赶着马车收取牧草的牧民，竟被远远的甩在身后。皆无比惊诧于汉家机关术！
督亢沟堤，堤面宽丈余（3米），长约百里。约合三百三十亩。左右两条大堤，堤面共计六百六十亩。亩产鲜草四千斤。一次能割鲜草两百六十四万斤。可得干草料五十二万八千斤。
还有七十余里的郦亭沟堤。一次能割鲜草一百八十四万八千斤。可得干草料三十六万九千六百斤。
这还只是一茬的产量。
有经验的牧民估算，如此规模的种植，一年可割四茬。第一次青割产量最好，能占总产四成。往后再割三次，也只有六成收获。即便如此，也是高产！
苜蓿茬地三年不施肥，却能稳产高产。增产幅度通常过半，高者可达一倍以上。
农谚有“一亩苜蓿三亩田，连种三年劲不散”，便是说此。
苜蓿枝叶繁茂，对地面覆盖度大，二龄苜蓿返青后生长四十天，覆盖度便可达九成五（95%）。苜蓿根深地下。生长二十年以上时，主根可深达七十尺以上。作为多年生深根型植被，在改良土壤，拦阻径流，防止冲刷，保持坡面减少水土流失等方面的作用，十分显着。
后世测定，坡地种植普通农作物，与种植苜蓿相比，每年每亩流失水量大十六倍，土量流失大九倍，所以，刘备在坡地种植苜蓿十分合理，不仅能减少水土流失，还能收获大量牧草。
人吃马嚼。粮草粮草。
除了粮，还有草。
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