“也罢，就劳烦何老弟跑一趟了。”李福闻听是点了点头，何穆领命这才刚准备转身离开，忽然传令兵急急忙忙跑了过来。
“启禀大帅，我军后方发现敌情。”
“你说什么！？”在场众人闻听都是大吃一惊。
“我军后方出现一队人马，攻势甚猛，周仲等几位将军都有些招架不住了，特向大帅求援。”
李福闻听不禁心头一沉，这支人马究竟从哪里来的？莫非是中山军？不能啊，己方这次行动是秘密进行的，除非对方事先知情，否则不可能反应得那么快啊，莫非己方出奸细了？
“大帅，或许这只是对方的一支游骑也说不准，总之事先还是先分兵救援为好，否则后路一断我军大势去矣。”此时大将孙宝不禁说道。
要说李福毕竟也是久经沙场的老将，在度过了最初的惊慌之后，头脑渐渐恢复了冷静，他一琢磨孙宝所说在理，眼下最关键的还是保住自己的后路不被切断，反正论兵力己方占有明显优势，于是李福当即命令孙宝率领三千人马赶往后方增援，争取打退敌军保住后路，另一方面又命何穆率两千人增援前线，争取拿下正面的这一支人马，应该说李福的想法是很好，然而战况的发展却与他的预料截然相反。
尽管占据了兵力上的绝对优势，而正面的这支中山军表现出了令人惊叹的战斗力，赤林军付出了高昂的代价却只能将战线向后推进数十丈而已，这令在高处观战的李福等人是心及如焚，如果不能迅速拿下对方，那己方精心策划的奇袭就根本起不到出人意料的效果，更重要地是如果中山军的援军闻讯赶来那战局势必变得更加胶着，而就在李福等人为了正面战场迟迟打不开局面而心急如焚时，后方的部队却是一阵大乱。
“究竟怎么了？”李福等人见状都不禁有些吃惊道，而正在此时传令兵又慌慌忙忙地跑来了。
“启禀大帅大事不好，后军...后军。”也不知是由于太过着急还是跑得喘不上气，传令兵此时说话竟有些断断续续。
“快说，后军怎么了？”李福见状不禁上前拉住了对方问道。
“后军败了。”终于传令兵说出了在场众人都不愿意听到的消息。
李福闻听脑袋不禁“嗡”地一声，险些没有当场昏倒，幸亏他也是久经战阵，很快就调整好了自己的情绪，带着略有些发颤的声音问道：“究竟是怎么回事？”
原来孙宝带领三千人马赶到后方时本准备将敌军一举击退，可真遭遇上了他才发现敌军的数量与战斗力都远远超出了他的想象，这哪里是什么游骑，分明是中山军的主力，此时的他也来不及细想对方为何会对己方的这次进攻如此了如指掌，只能指挥人马是仓促应战，可此时周仲等人的部队已经彻底被击溃，人马是四散奔逃，这无形中也影响到了孙宝所部的士气，加上中山军攻势甚猛，很快赤林军的后方就陷入了全面溃败。
“唉，这支中山军究竟是从哪儿钻出来的？我军里八成是出了内奸了！？”李福听完详细的汇报不禁是连连跺脚。
“大帅，如今该何去何从还望您早做决断啊！？”此时其余众将不禁纷纷说道。
此时明明已是深秋，可这会儿李福的头上却已冒出了豆大的汗珠，按常理仗打到这个份上只有撤军一途了，把前线的人马拉回来全力向后杀出一条血路，这样多数人马或许还可以保全，可如此一来这次精心策划的进攻就只能以失败告终，连续两场大败这在赤林军的历史上都是颇为罕见，这样自己即便回去也恐怕职位不保，一时间李福不禁陷入了左右为难。
“大帅，前军也乱了。”正在此时不知谁喊了一句，李福闻听顿时一惊，赶忙抬头一看，果然前线的部队不知何时也开始陆陆续续地向后溃退，原来后军失败的消息此时已经传到了前线，闻听后路被断，前军的士气顿时急转直下，加上正面的中山军趁势反击，终于导致前军也开始溃败了。
“大帅再这样下去我们就要被敌军前后夹击了，还望您是早做决断啊！”此时一名将领不禁来到李福身旁着急道。
“唉，传我的将令，全军向后突围！”终于严峻的局势逼得李福不禁是把心一横，咬着牙说道。
说是突围，其实此时的赤林军其实就是在向后溃退，只是因为人数上占据优势，中山军根本遮拦不住，故此李福等高级将领最后才得已顺利突围，事后清点赤林军此战死伤超过万人，被俘和失踪的人数也与此相等，可以说经过这一战赤林军在短期内是再无向中山国进犯的实力了。
相对的中山军这边对于如此大胜自然是欢欣鼓舞，大多数人脸上都满是喜悦的表情，只有潘荣，林坚等少数人在高兴之余脸上多少流露出些许担忧。
最近从江阳传来的消息越来越令人感到不安，田坚的病势日渐沉重，据说恐怕难以撑过接下来的这个冬天，而中山国内的各派势力也为此开始蠢蠢欲动，或许是也知道自己的子孙中并没有太过杰出的人材，故此田坚称王这么久一直没有指定由谁来担任自己的继承人，此举无形中为中山国埋下了不安的种子，毕竟如此一来只要是田氏家族的人几乎都会认为自己有机会来竞争一下继承人的位置，权力的诱惑无疑是巨大的，大的有时足以扭曲人性，而随着如今田坚的病倒，这种竞争正在变得越来越公开化，白热化。
而棘北占了整个中山国领土将近一半，自然会成为各派势力争取的对象，最近上至潘荣，下致林坚，乐文等人几乎都或多或少受到了来自田家人的示好，来拢，这其中目前声望最隆，看起来最有希望夺得继承人地位的总共有两家，其一是田坚的次子田建，由于田坚的长子田刚已经故去，所以田建如今可以说是其最为亲近的人，不过田坚健康的时候始终不太喜欢这个二儿子，觉得其为人懦弱无能，难当大任，可如今情况不同了，一方面他是田坚最顺理成章的继承人，另一方面这人也比较容易控制，这无疑吸引了大批人站在田建这一边。
与之相反，另一个继承人的热门候选田虎则是以性格暴烈着称，他也是如今田家子弟中极少数掌握兵权的人，原本田坚在世时一度还真考虑过由他来继承自己的位置，可这位行事过于凶残霸道，即便中山军大多是水贼出身，可对于他也是颇有微词，故此田坚再三权衡之后最终还是打消了之前的念头。
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