说罢，一甩衣袖，转身就走。
“大哥且慢！”刘秀对此早有准备，立刻伸手握住了刘演的手腕。“我还有话没说完！”
“放手，我不想听！”刘演又是难过，又是失望，奋力甩动胳膊。以他的膂力，如果不加收敛，可以将寻常青壮男子轻松掀个跟头。然而，这一回，他的整条胳膊却像生了根一般，在刘秀的手掌心纹丝不动。
“嗯？”刘演大吃一惊，回头看向自己的弟弟，满脸难以置信。
三弟早已经不是跟在自己身后那个随时需要自己保护的小孩子了，三弟的力气和对身体的控制熟练程度，已经跟自己不相上下。换句话说，三弟不仅仅是在学识、江湖经验和待人接物方面超越了自己，其在武艺方面，也许比自己这个做哥哥的，也丝毫不差。
长兄如父，作为一手将刘秀拉扯大的长兄，当发觉弟弟比自己更强之时，刘演除了惊诧之外，更多的则是欣喜。这种惊喜交加的感觉，很快就击溃了他心中的失望和恼怒，令他脸上的表情，迅速变得柔和，“放手，大庭广众之下，你拉拉扯扯，成何体统？有话赶紧说，我洗耳恭听便是！”
话说得依旧很硬，但语气，却与先前大不相同。而刘良、刘匡、刘歙等长辈，也争先恐后地跟上来，大声催促，“老三，有话你大胆的说，这是咱们刘氏家族的祖宅，即便说得不对，也没有谁敢难为你！”
“是啊，老三，你把你的想法，跟大伙说清楚。大声点儿，不用怕！”
“老三，无论你说什么，四叔都支持你！”
还有其他一些早就对刘演心怀不满的族中长辈，也纷纷围拢过来，笑着向刘秀点头。同时各自在心中暗道：“伯升一看就不是个省心的，与其让他继续把族人往绝路上带，不如找个机会，让老三替换了他的族长位置。好歹老三比他更听话，不会跟我们这些长辈对着干！”
“三叔，各位叔伯兄弟，刚才我一直在盘问大哥。”在无数双愤怒或者期盼的目光中，刘秀笑了笑，缓缓向支持自己的长辈们行礼，“现在，我想请问各位，在场诸人中，除了大哥，还有谁曾与义军接触过？无论那一路义军都好。”
“这？”众人面面相觑，谁也不知道刘秀的葫芦里，究竟是卖的什么药。
“没人接触过吗？”刘秀等了片刻，见没有任何人出头回应自己的话，又笑了笑，低声补充道，“也即是说，有关义军的事，你们都是道听途说而来，以至于他们究竟是什么样人，军纪如何，都一概不知，若是遇到，也不知该如何相待，是也不是？”
“这？”刘良等人俱是一愣，心中迅速涌上一缕警惕。’这么好的机会，不是该一鼓作气将起兵的妄想彻底掐死么？怎么问起流寇的情况来了？莫非声讨流寇的错处，还能够令刘演更加无地自容不成？’
还没等他们弄清楚到底该怎么回应，耳畔已经又响起了刘秀问话声，“按道理，义军几乎都是由被逼到绝路上的流民组成，应该朝不保夕才对。但事实上却非常奇怪，当这些流民没有揭竿而起时，个个衣食无着，不是饿死，就是冻毙，在加入义军后，却大多数都活了下来？这是为何，有谁能为在下解惑？”
”这……”刘良、刘匡等人，更是满头雾水，纷纷将目光侧开，以免刘秀找上自己。
而大哥刘演，脸上的表情却瞬息数变。楞楞地望着自家弟弟，实在无法明白，后者今天怎么废话如此之多？！
“应该是抱团取暖吧！”他们这些老成持重者在没弄清楚刘秀的真实目的之前，轻易不肯开口，但跟刘秀同辈的刘嘉，却没沉得住气。见对方的目光转向了自己，立刻大声解释道：“流民多为拖家带口，在逃亡的路上，最先死去的必是老人和孩子。倘若父母先死，孩子也自然必死无疑。但当他们聚集起来造反之后，虽然免不了一部分人要战死沙场，但老弱妇孺，却放在了队伍后头。据我所致，绿林军还有一条不成文的约定，只要男人肯卖命打仗，他的妻儿老小就会衣食无忧，即便他战死了，他的家人依然可以受到袍泽的共同照顾，绝不会让他死了之后，魂魄依旧要继续担忧自己的妻儿！”
“哦！”屋子中的同族兄弟们，纷纷叹息着点头。看向刘嘉的目光里，也多出了几分欣赏。
刘氏这一代，有出息的，可不只是刘演、刘秀两兄弟。刘嘉、刘稷、刘彦、刘方等，其实比起那哥俩也没逊色太多。
“嘉兄所言甚是！但是，我还有一事不甚明了，想请您继续为我解惑。”刘秀却没功夫理会周围那些复杂的目光，笑着向刘嘉点了点头，继续问道，“流民不事生产，加入义军后，更是东奔西跑。而且由于必须拖家带口，他们的队伍必然极其臃肿。如此庞大的规模，他们的食物究竟从何而来？衣服究竟从何而来？”
“三哥，你真不知道假不知道？”刘嘉被问得心里头忽然一阵发虚，忍不住将声音提高了几分回应，“当然抢来的！他们之所以拿起了兵器，不就是为了抢钱抢麻抢粮食么？！”
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