“速战速决！”刘秀大声喊了一嗓子，随即端长槊，直奔敌军中某个看似头领者的胸口。
对方武艺很高，并且老于战阵，这两点通过刚才的交手，他已经了解得非常清楚。但是，此人却绝非最大的威胁。最大的威胁来自于先前乱做一团那数百骑兵，当他们重新控制住了胯下坐骑之后，立刻将从盐车上跳下来的老宋等人压得节节败退。一旦他们腾出手来，兄弟四个即便武艺再高，也不可能真的以一当百！
“仲先，你跟士载帮助文叔，我去收拾那个带面具的家伙！”严光高喊着拨歪坐骑，迅速跟刘秀、朱佑、邓奉三人拉开距离。
论身手，他远不及其余三位同伴。然而，论心思缜密，他却远在所有同伴之上。听到刘秀的喊声之后，立刻找到了解决问题的另外一个关键点。
面具人，那个带着青铜面具的男人！无论眼神、动作和打扮，都跟拦路的其他贼寇格格不入！而贼寇出现于太行山之东，其巢穴就不可能远离冀州。能给贼寇通风报信，甚至暗中勾结、指使贼寇截杀运盐队伍的，就肯定是一个外来者。
“好！”朱佑和邓奉两个毫不犹豫地答应了一声，继续策马与刘秀并肩前冲。从始至终，没问严光为何要这样交代，也没看后者到底去了哪。兄弟相交，贵在相知。他们坚信严光不是个临阵脱逃的胆小鬼，更坚信严光不会无的放矢。
两杆长槊，一把刀，在飞驰中，组成一个简单的小三角。所过之处，掀起层层血浪。而对面“好汉”们则因为胯下坐骑迟迟不肯接受指令，被打得毫无还手之力，眨眼间，队伍就又被凿了个洞穿。
“无耻小贼，用盐包偷袭，算哪门子本事！”王昌在最后一刻，用兵器狠狠戳了自家坐骑一记，借此躲过了刘秀的槊锋。胯下大宛马终于恢复了清醒，脖颈处，血流如注。王昌却丝毫都不心疼，用兵器指着穿阵而出的刘秀，破口大骂。
“无耻小贼，不杀你，爷爷誓不为人！”另外二十几名富平寨好汉，也纷纷用“放血疗法”，恢复了对各自胯下坐骑的控制，拨转马头，跟在王昌身后叫嚣着重新提速。
刚刚过去那一轮对冲，他们显然吃了大亏。接近四十人的队伍，如今只剩下的三十挂零。猝不及防之下，竟然有七个同伙，被三名书生用“卑鄙手段”害死！
“仲先去帮子陵，士载，护住我的左肋！”刘秀奋力将战马拨回，对正敌军首领的位置，再度开始加速。山谷口的战斗马上就要结束，恢复过来的敌军骑兵，彻底控制住了局面。非但将老宋等人困在了一处绝壁下，并且还分出了近一半儿的兵力，从背后包抄了过来。
“嗯！”邓奉低低的回应了一声，持槊策马，追上刘秀的脚步。朱佑则果断将马头拨偏，快速朝严光靠拢。刚才那轮对冲，他们没能及时干掉敌军的首领，严光也没能如愿拿下面具男。这一次，双方交换了位置，重新开始。
六十余步的距离瞬间被马蹄拉近，刘秀的左手猛地一压槊杆，右手在槊尾处反向上抬。白蜡木打造的槊杆迅速变成了弓形，随即又迅速绷直。槊锋借着惯性，上下抖动，在夕阳下迅速一分为三。
两虚一实，虚的是影子，实的才是真正的杀招。迎面冲过来的王昌被晃的两眼发花，却丝毫没有上当。凭借多年与人厮杀积累下来的经验，果断持槊刺向刘秀的战马脖颈，同时迅速将自己的身体歪向马鞍另外一侧。。
“噗！”刘秀手中的长槊贴着王昌的腋下刺了过去，挑起两片破碎的皮甲，带起一串血珠。随即，他身体快速倾斜，用双腿控制着坐骑调整方向。王昌斜着身体刺过来的槊锋，则迅速掠过他胯下坐骑的脖颈，在前肩膀的边缘处，割开了两寸多长一道伤口。
“唏嘘嘘嘘——”战马悲鸣着四蹄腾空，带着刘秀撞向另外一名“好汉”。那名好汉被撞了个措不及防，连忙将自家坐骑拉骗，同时挥刀砍向刘秀的大腿。紧跟在刘秀身后的邓奉毫不犹豫放弃了自己的对手，一槊将钢刀隔开，又一槊，刺中此人的心窝。
“噗！”血光闪动，急于保护刘秀的邓奉，肩膀上被挨了一下，半边身体顿时被染了个通红。紧咬牙关，他单手将长槊当成的钢鞭，狠狠甩向对手的胸口。随即，松开槊杆，奋力从腰间拉出钢刀，一刀抹断冲过来的另外一匹战马的脖颈。
“啊——”被长槊砸中的“好汉”，惨叫着落马。另外一匹战马，也无声的倒下，将其背上的主人，摔成了滚地葫芦。
刘秀的坐骑，终于平安落地，他本人的眼睛，也顿时一片血红。将手里长槊当做投矛，他奋力掼进一名冲向邓奉的“好汉”胸口。随即也单手拔刀，搏转受伤的战马，扑向追过来的敌军首领。
“来得好！“胸前皮外伤疼得钻心，王昌却兴奋得大喊大叫，手中长槊上挑下刺，使得宛若一头毒蟒。
以多为胜的计策，终究还是奏效了。几个书生虽然身手不凡，可毕竟人数太少了些，作战经验也谈不上丰富。如今，他答应帮雇主干掉的刘秀，已经成了强弩之末。而刘秀身边的那名同伴，身体上也已经见了红，给不了刘秀提供更多支援。
“来得好！”不远处，青铜面具男挥舞着长槊，在四名家将的保护下，再度冲向严光和朱佑。面对刘秀之时，他心中的阴影始终无法消散，浑身本事发挥不出三成。然而面对严光和朱佑，他心里却没有太多负担，反倒充满了对胜利的渴望。
当年在太学里输掉比试，是因为战术安排出了问题，而不是真的技不如人。真的一对一单挑，面具男坚持认为，自己即便拿不下刘秀，也不会输给其他三个。而今天，证明自己的机会，就在眼前，他只要将彼此之间的距离拉近，然后挥槊当胸急刺……
他的打算非常完美，四名家将的配合，也非常到位。然而，他却忘记了，朱佑在书楼四俊中，素以灵活机变为名。
猛地一挥刀，朱佑用刀背，拨歪了迎面刺过来的槊杆。紧跟着左手迅速前掷，“着！”。半截砖头大小的石块，脱手而出，带着风，正中面具男脸上的青铜面具！
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