韩伊人说到这遂开始讲述李乾德在去年八月初九离开岳州府城巴陵之后的事，当李乾德率残部由洞庭湖逆流抵达湘阴县以后，遂立刻换乘快马赶赴长沙府城。
而他由四川老家顺庆府带来的几个跟随了他十余年的心腹忠仆们，则就地招募壮丁入伍并随后赶赴长沙府城。
当时的形势极其严峻，献贼可不仅仅只有二十万兵马屯集于岳州府，还有超过十万以上的兵马早在五月攻陷武昌府之后，就由武昌府南下攻陷了岳州府最东端的平江县，继而南下攻打长沙府最东端的浏阳县。
且这十万以上的献贼由张献忠的义子李定国和艾能奇统率，他们在夺下浏阳县以后兵分两路，一路西进长沙府城，一路南下夺取醴陵县，而张献忠亦于八月中旬快马加鞭南下与这两个义子会合。
得亏李乾德走的是长沙府城的西边，没遇着李定国和艾能奇的精锐骑兵，否则他恐怕还没进长沙府城便一命呜呼了。
因张献忠恼极了李乾德在岳州府时诈降并全歼了数千献贼先锋军，张献忠早就晓谕麾下将领，遇李乾德必生擒活捉再以各种人间酷刑残杀之！
当李乾德进入长沙府城之后，那是散尽金银号召地方望族与各地前来支援的官兵们坚守，如靖州参将洪山海便是那时率部守在长沙府城内。
原本李乾德还想着去吉王府化缘，谁曾想整个吉王府早在五月至六月间就被搬空了，气得李乾德险些想一把火烧了整个吉王府不是？
当李乾德于八月中旬进入长沙府城之后，没过两日便深感难以稳住长沙府城之内的军心与民心，因为张献忠的大纛已至东郊！
张屠夫都亲临了，这仗没法打！李乾德遂带着数百最早跟随他的将士们果断南撤，也不知他跟参将洪山海等人许了多大的承诺，众将领们竟全都愿意为他断后。
去年八月下旬，李乾德带着十余骑快马加鞭赶至衡州府城衡阳，并即刻去桂王府拜见桂王爷以告之长沙府城失陷之噩耗。
而当时桂王、惠王、吉王，还有楚王的弟弟朱华壁等王族宗室以及华阳郡王等等，一众湖广的大小藩王与宗室们正在桂王府内吵得不可开交。
更让李乾德气恼的是，湖广巡按刘熙祚居然也在，且还当起了藩王们的和事佬。
其实李乾德既恼刘熙祚更恼桂王，因为桂王写了一封亲笔信给刘熙祚，命他尽遣岳州府与长沙府的官兵精锐入衡州府，坚守衡阳城保卫桂王府与一众藩王。
要说李乾德守不住岳州府还能说那是闯贼与献贼对峙的前线区域，官兵扛不住南撤还情有可原。
但李乾德本是要坚守长沙城的，可整个长沙城几乎都是各地赶来支援的客兵，而长沙府本地的精锐官兵却几乎都被调至衡州府！以客兵为主如何守城？就算他是湖广巡抚也稳不住军心。
而当李乾德到桂王府看到藩王们的争吵，他更是惊怒交加险些破口大骂。
藩王们吵闹的原因倒也算不得复杂，因惠王朱常润和桂王朱常瀛俩兄弟是打算南下永州府，继而由东安县进入广西境内避难，但吉王朱慈灶却提出了异议。
吉王认为如此多藩王走同一条路太危险，且他已联系了在宝庆府武冈州就藩的第九代岷王，他打算带着朱华壁等楚王一脉的宗室向西入宝庆府去与岷王会合，并由武冈州南下新宁县再入广西桂林府。
虽说那边要翻过越城岭，但岷王一脉在武冈州已就藩了两百余年！岷王如何不熟悉那条去往桂林府的偏道？
其实吉王朱慈灶和朱华壁等人要去找岷王也不打紧，惠王和桂王自不会强人所难，况且吉王在五月至八月间足足招募了五千兵马，姑且不论这五千人有多少堪战之士，但手里有兵权自然有提出异议的底气。
可吉王不仅要分路走，且还提出了一个让惠王与桂王绝难答应的无理要求，吉王要求惠王与桂王退回‘强占’他吉王府的一半家产！
因吉王为了将家当全都运来衡州府城，被惠王给半忽悠半吓唬的答应分出一半家产，但吉王从朱华壁等楚王宗室口中得知楚王、荆王、荣王被惠王与桂王坑害之内情后，在朱华壁这个老江湖的怂恿下狠心砸银子招兵买马，就为了能够多少再夺回一些失去的家产。
这才是惠王、桂王与吉王之间爆发争执的主因。
当李乾德听明白这场争执的原委之后又展现了他的神棍本色，他自信满满口若悬河地提出了一个堪称‘完美’的建议。
也正是这个建议，险些让在场的所有人全都陷入万劫不复的境地。
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