次日下午，县衙公堂。
“咚咚咚！”
随着惊堂鼓响了三通，十二个头戴红黑帽、身穿皂红公服、脚踏白底黑靴，手持着水火长棍的健壮衙役，分成两列，面对面地站在公堂两侧，神色肃然。
身穿七品官服的苟知县在师爷的掺扶下，走上了大堂的案前坐下，头顶是“明镜高悬”，身后是江海水牙、旭日东升的巨幅屏风，结果一声喷嚏又将气势破坏掉。
堂下左侧站着风度翩翩的江举人，手持着一把画扇，说不出的潇洒，淡淡地望了苟知县一眼，眼中隐隐带着一丝不屑。
啪！
苟知县拿起案上的惊堂木，往着桌面一拍，结果又是一声喷嚏，没半点威严地匆忙对着下面的衙役说道：“升堂……阿啾！”
“威……武……”
十二名衙差有些措手不及，并没配合好，声音显得有些杂乱无章。只是水火棍用力地捣在地板上，令到堂下的围观的众人都头皮发麻。
由于这是一起谋害亲夫的大案，所以放到大堂上公审，吸引了不少无所事事的民众前来围观，其中亦有些书生的身影。
“带犯人林阿云！”
没多会，阿云被带了上来，是林二虎亲自押送。
她虽然仅是十三，但是眉清目秀，算是上是个美人胚子，被押过来的时候，她在人群中看到三婆，眼睛忍不住又红了，眼泪溢了出来。
哎！
很多年轻的书生看到这个楚楚可怜的美人儿，都难免心生恻隐之心。
“传江迟！”
一个傻里傻气的年轻男子亦被带上了堂来，身材和相貌都江举人有几分相似，不过却嘬着手指头，看到谁都露着傻笑，特别是看到阿云傻笑得更欢。
真是眼瞎了！
大家看到江举人的儿子后，都不由得无奈地摇头。
“犯人林阿云，那日发生何事，赶快从实招来！”苟知县拍响一声惊堂木，面对着少女阿云，这时倒端起了几分官老爷的气势。
“禀告大老爷！民女林阿云本是江府的丫环，只是日前给主母将我送予江迟做待妾，民女心有不从……”阿云忍着泪，将那晚的事情娓娓道来。
事情跟先前传言没有什么出入，阿云不愿失身于江迟，所以在洞房当晚奋起反抗，并用剪刀刺伤江迟后趁夜而逃。
“那晚你可曾突生歹意，要取你夫君性命？”苟知县接到江举人的眼色，当即又是质问道。
“民……民女，没有！”阿云咬了咬牙，缄口否认。
“呵呵……那他处不刺，何故刺于吾儿胸口处？”江举人这时忍不住站出来，阴沉着脸质问道。
“那晚熄了灯，所以民女是在慌乱中胡乱刺出，并非有意刺向他胸口！”阿云又是咬了咬牙，并不认可是有意而为。
“你撒谎！”江举人突然一声暴喝，怒目望着她说道：“那晚你分明是要谋害吾儿，现在公堂之上，竟然还敢抵赖，莫是想要大刑伺候！”
接到江举人的眼神，苟知县一拍惊堂木，亦是附和地说道：“林阿云，你休得抵赖，不然本官要对你动刑了！”
呜呜……
阿云终究只是十三岁的少女，这时听到是要动刑，顿时吓得抖如筛糠。
虽然她知道唯一的生机就是咬着不承认是有意刺于江迟的胸前，但若真的动刑，她如何能承受得住？何况她那晚仿佛妖魔附了身，当时恨意难消，确有将江迟置于死地的冲动。
“大人，那就给他用刑吧！”江举人冷冷地打量着跪着的阿云，而苟知县却有些拿不定主意问道：“不知当用什么具刑？”
“拶刑！”江举冷哼一声，淡淡地说道。
拶刑是一种对女犯惯用的酷刑，其实就是夹犯人手指的刑罚。用拶子套入手指，再用力紧收，而若手指弄残，可能会致使手巧的妇人丧失谋生手段。
只是就要动刑之时，却听到一个年轻人的声音从堂下传来：“我怎么在门外就听到江举人要动刑的话，江举人莫非补了缺，成了本县县丞？”
这无疑是打江举人的脸，他一直对外生称“非进士不为官”，而且他亦是有些傲骨。
林晧然带着一大帮子书生出现，昂首挺胸，跟着江举人那双犀利的眼神相触。不得不承认，这个江举人的相貌很刚正，气养得很足，一般人怕是真得在他面前低了头。
“见过老父母！”林晧然走上大堂，朝着苟知县拱了拱手道。
“小三元郎客气了！”苟知县看到林晧然上来，亦是温和地笑道。
江举人诧异地望了苟知县一眼，却不知道这昏官为何跟林晧然这般亲近，皱着眉头冲着林晧然不屑地道：“一个小小秀才也敢上公堂旁听！”
“江举人竟然都可以在公堂上审案了，我这个小三元郎来听听又如何？”林晧然微笑地望着他，二人又是针锋相对。
倒是苟知县做了和事佬，急忙笑着对着二位说道：“二位大才能来协助本官，本官是欢迎之极，还请莫要伤了和气！”
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