莽哥离了珠溪河，没有雇滑竿，也没有坐汽车，甩开脚板，顺到成渝公路，过了珠溪河大桥，走路经碑记沟、丰裕，往资阳方向而去。
莽哥出远门当然不是头一回，只是这回的心情跟以往不大一样，一路不紧不慢的走着，边走边看风景：只见到处竹木青翠，菜花飞黄，麦苗吐穗，橘蕊飘香，更兼斜风细雨，烟雨空蒙，牧歌短笛，莺声燕语，一副田园风光、太平景象。但他晓得，只有大后方少数地方才有这个样子，其他大多数地方，仍然是战火纷飞，硝烟弥漫。
从珠溪河到资阳这段马路，他也不是第一回走，一路上有些啥子，他都记得清清楚楚，看到眼前熟悉的一切，突然间有些恍惚，就像是在做梦。从二十八年（1939年）离开珠溪河，到去年（1944年）回来，差不多整整五年，他都在外头乱跑：打烂仗碰到阿果，第一回尝到了生离的滋味；当兵认到几个好弟兄，体会过死别的痛苦；打仗跟鬼子拼过你死我活，尝过由生到死，死而复生的滋味（他昏迷那一段时间里，跟死了有啥子区别？）。但这些对他来说，像是都没有造成好大的影响：当初离开珠溪河之前，他是个一无所有的烂仗、扒二哥，现在几年过去了，他还是个无牵无挂的烂仗、扒二哥，这几年的经历，就像是场梦一样；要说前后有啥子不同，那就是现在的他比那个时候有钱，其他根本没得啥子变化。
实际上，这只是他各人的看法，变化肯定是有，上战场正儿八经打过仗、经历过生死的人，不可能没得变化，只是这种变化他自己觉察不到而已。最起码有一点，以前不管珠溪河好耍不好耍，他都是在那团转逛，很少出远门，逛一段时间就回去了；但现在，他一出门就选了成都这么远的地方，也没有打算啥子时候回来，这可能跟侄儿一家和张耗儿不在珠溪河有关，但更多的是他的心已经野了。还有一点，以前如果遇到啥子事情，他可能会想想后果，但是现在，他肯定不会想得太多。
莽哥顺到马路，一路上欣赏着两边的风景，擦黑天到了资阳，找了个幺店子，歇了一晚上。第二天一早，天依然阴沉沉的，断断续续的飘着狗毛雨，莽哥看了看地上，在车站等了哈儿，没有等到公共汽车——那个时候车少，而且慢，有的时候大半天等不到车，也属正常——于是雇了辆人力三轮车，向简州出发。昨天他走了一天，倒是不觉得累，只是脚上穿的是布鞋，昨天晚上淅淅沥沥落了一晚上毛毛雨，怕地上水多，湿了鞋子，穿起来不舒服，不如坐车，反正他现在不缺钱。
车夫怕三轮车打滑，在轮子上缠了细铁链，即使这样，也不敢放开趟子（尽全力）跑，遇到坡陡的时候，还要下来推起走。一路叮叮当当，到了简州石桥镇，雨越落越密，车夫嫌路不好走，说啥子也不往前去了；莽哥没得办法，只好付了脚钱，看看天色还早，就打了撑花儿，栳脚扎裤（挽起裤脚）离开公路，走土路往金堂而去。
尽管落了一天一夜的雨，路上倒不至于稀泥烂洘（泥泞不堪），只是有些硬头滑（只有路表面上一层泥巴遭淋湿了）。莽哥一路上慢慢悠悠，到了养马河，看看天色不早了，找了个大些的幺店子走进去，幺师迎过来，帮到他把伞收好，问道：“客官是歇脚还是打尖？歇脚我们这里有上好客房、新铺新盖、开水烫脚，硬是巴适安逸；打尖我们有天上飞的、地上跑的、水里游的、树上结的、土里生的，想吃啥子有啥子。”
莽哥常年在外头跑滩，晓得幺师的嘴巴当不得真，笑了一下，说道：“给我留间上房，来个蒜苗回锅肉、一盘白斩鸡，一碟五香胡豆，一碗笋子肉丝汤，三两高粱酒。”
幺师把莽哥领到桌子跟前，拿起帕子抹了抹桌子板凳，伸手做了个请的姿势。莽哥坐下，一摸身上，才发觉零钱花完了，只好打开包袱，拿了一个大洋，丢给幺师。幺师接到，使劲一吹，放到耳朵边上听了一哈，长声夭夭的喊道：“上房一间，蒜苗回锅肉、白斩鸡，五香胡豆，笋子肉丝汤各一份，高粱酒三两！”
边喊边往后堂去了。店子里人不多，除了莽哥独占一桌，还有两桌客人，其中一桌也只有两个人，一看就是行脚的客商；另一桌人多点，像是当地人在这里办招待。
莽哥喝完酒，舀了碗白米干饭，泡汤吃了，回到客房烫了脚，关门闭户睡了。
第二天晴天了，太阳无精打采的，像没睡醒瞌睡人的眼睛。莽哥出了幺店子，离开养马河，依旧不紧不慢的往金堂方向走去。路上行人不多，都是三三两两结伴而行，到灵仙庙的时候，莽哥发觉其中有两个看起来有些眼熟，一想正是昨天晚上在养马河幺店子吃饭的那两个客人，背到扁背篼，摆着龙门阵，一直不远不近的跟到他后头，也没有在意，默到（以为）也是走路去金堂的。过了五凤溪，两个客人加快了脚步，说笑着从他身边走过去，往九道拐去了。
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