“咳咳，咳咳，铁柱，不要在将军面前胡言乱语。”无牙老人吞吞吐吐地，狠狠地瞪了一眼那个他的孩子铁柱一眼，浑浊的眼神又小心翼翼地向着苏林探去。
“无妨，你说来听听吧，我很久没来这个小镇了，也很想知道……从辉儿那件事之后，小镇又发生了什么。”说这话时，很明显的，在苏林的刻意掩盖之下，他的眸子里多了几分暗淡的神色。
“还是我来说吧。”老人怕孩子再说错什么话，惹得程老将军不高兴那就不好了，于是，他避重就轻地开始说了起来。
虽然很久没人提过了，但那位老人却是清楚地知道程咬金的孩子程景辉便是在子母河上游，据说捡到一个什么奇怪的东西，从那之后便变得怪异疯癫起来。
从那之后，子母河的上游因出过先前怪异的事情，便被周围的衙门圈禁了，直至好多年之后，人们都快忘了那件事，也才陆续地有人敢去上游取水、洗衣。
但据说，那些常在河边取水、洗衣之人，经过一段时间之后，身体都会慢慢地出现一定的变异，最开始只是咳嗽，后面身体会慢慢干枯化，最后身上会长出一些类似鱼鳞的片甲。更有甚者，在他的屁股后面还会长出几条奇怪的尾巴。
不知因为什么原因导致了下游的水严重污染而且掺有大量的杂质，这种水已经明显不适合用来冶铁了。因为杂质掺进去之后，会严重影响制造工具的品质，而且往往打制十件，能够达到原本标准的可能也就只有一两件而已。
也正是因成品率比较低的缘故，原本十几两银子就可以制作的东西，因污水大量浪费材料的缘故，制作出来的产品售价也就整个提升了十几倍不止。
在这种情况下，无牙老人有意关掉店铺停顿一段时间，奈何他们这里不止制作农具还出产军人用的武器，小镇虽小，慕名而来的百姓或者官员却是不少。
更有大量的富豪士绅在他们店里定做了大量的武器，说是什么保护自己的家宅和田地之类的。他们都是有头有脸的人物，若放在平时，小店能够正常营收，并可以大量制造铁具的情况之下，这自然不是问题。
可问题是，因为河水的缘故，他们不能在按期给那些下订单的官员和豪绅提供铁具，甚至当他提出以河水污染后原本炼铁的价格不抬价再给他们制作一批时，那些人也拒绝了。
因为即便不盈利，那也比之前的价格贵了近乎十倍，只要那些人不傻，完全可以从其他地方采购铁器。
无牙老人也是这么想的，他也想通过跟这些人说明最近几天特殊情况的原因，停止给他们输送铁具，甚至决定把定金给他们原原本本地退回去。
但他们要求老人把这几天制作的铁具按照原本的价格卖给他们，并且剩下的订单按照之前的采购订单，如不能按时交付的话，除本金外退还原物三倍的赔偿金。
老人还想跟那些人攀攀往日的交情，可那些人在白花花的银子和利益面前，哪会承认跟你有什么交情，还放言说，要么按原本的价格、原本的日期交付铁具，要么他们带士兵和家奴来砸烂这个他苦心经营数十年的蚂蚁铁匠铺。
无奈之下，为了保住小店，老人只好遣散之前的老伙计，赔偿了这些人几乎他们这几十年来所赚的全部积蓄，并把之前制作的铁具全部按照之前的价格卖给了他们。
哪怕在这种艰难的情况之下，他们都未曾想过去子母河上游取水。
但水的问题不解决，便意味着每把铁器制作的费用都异常高昂，甚至卖价也卖到了天价，可小镇里大部分人都是普通的平民百姓，又哪有那么多银子和铜钱去购买铁具呢。
即便他们之前积累的名声再好，可持续的高价，而铁具的品质又大为不如从前的情况之下，他们的生意也越来越惨淡，直到最后小店里时常整天都没有一个顾客光临。
而苏林他们就是今天光顾他们蚂蚁铁匠铺的第一个顾客。
铁柱本以为程咬金是大将军，家里的银子想必是花也花不完的，所以在看到程咬金老将军喜欢那把斧子之后，直接将斧头的价格提升了二十多倍。
可他怎么会知道，他遇到的这个是如假包换的假将军，说他现在是两袖清风都不为过，整个人身上穷得都不超过五两银子。
眼看小店就要濒临破产，哪怕父亲坚决不同意，铁柱还是在一次夜里，躲着父亲独自推着小车携带着水桶往子母河的方向走去了。
他将推来的水替换掉现在打铁的用水，并骗父亲说他用特殊的方法过滤掉了水中的杂质。
无牙老人将信将疑，将现在的水用来打铁后，发现品质虽然还是不如从前，但明显地比之前的成品率高了不少。
苏林听到这里感觉有些奇怪，按理说，河水如果污染的话，不应该是上游被污染后，才慢慢流到下游的吗。
正常来说，不应该是上游的水杂质更加密集才对，怎么反而上游更加清澈了。
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