天亮之后,隔壁船上的人终于敢过来了,不过也只是将船只靠近了一些。
一个年轻的姑娘在两个丫鬟的搀扶下,站在甲板上对着另一条船上的明兰行礼道谢。
她约莫十七八岁,生得眉眼细长,穿着一身素白衣裳,头上的首饰也很简单。虽然已经强装镇定,但她脸色还是有些发白,显然昨夜吓得不轻。
“昨夜多谢姑娘救命之恩,若不是姑娘的人出手,我与船上的人怕是没一个能活下来。”
“举手之劳罢了,姑娘怎么称呼?”
“我姓柳,名皎皎,家中行二,我守孝结束正要回江南与父亲团聚,没想到……”柳姑娘说着眼中闪过愤恨之色,声音还有些发颤,但很快又镇定下来,“没想到路上会遇到这种事。”
她说着说着眼眶便红了,连忙拿着帕子擦了擦眼角的泪,一边的小厮这时往这边船上递来一个两只手掌大小的锦盒。
林远看了明兰一眼,见她点头这才将东西接过来。结果手上一沉,差点没拿稳,没想到这小小的盒子竟然这么沉。
看到自己送的东西被收下,这林皎皎才松了口气,“救命之恩无以为报,只能送上一些薄礼,还请姑娘不要嫌弃。”
明兰扫了一眼锦盒,就算是没法看也能察觉里面放的是满满一盒子的金锭子,心里不由得感慨一声这个姑娘还真是有钱啊。
“柳姑娘客气了,我们要去宥阳若是顺路,之后就跟我们的船一道走吧,这江上今日都不怎么太平。”
柳姑娘怔了一瞬,随即连连点头,眼中满是感激。虽然她备上厚礼本就是为了寻求庇护,但对方能在她开口前主动提出了,可见是个心地善良的姑娘。
那盒子可都还没有看呢!
接下来的几日路上又见到一次水匪,不过看着那一船的护卫,没有立刻动手,跟了半日也就放弃了。此时柳姑娘也终于到了地方,又送上了一盒银子才告别离开。
又行了五六日,船终于在宥阳的码头靠了岸。
明兰扶着老太太下了船,码头上早有人带着马车和十几个仆从等着。领头的是个二十来岁的年轻人,穿着靛蓝色的绸袍,一脸恭敬地迎上来。
“老太太一路辛苦了!祖母让侄儿在这儿等着,接了您就立刻回府。”
老太太看了他一眼,脸上露出笑意:“长梧,你祖母可还好?”
明兰在旁边听着,便知道这便是长房那位要成亲的孙儿盛长梧了。见老太太还要问,连忙把人劝到了马车上,这里人太多了,还是先去盛家再说吧。
马车帘子放下来,遮住了宥阳码头熙熙攘攘的街景,一路晃晃悠悠穿过几条街巷,在一座青砖大宅门前停了下来。
此时门前已经站了好些人,为首的是一个头发花白却精神矍铄的老夫人,穿着一身酱紫色的褙子,拄着一根乌木拐杖,正急切地朝轿子这边张望。
老太太下了马车,那老夫人便快步迎了上来,两人双手握在一起,眼眶都红了。
“老姐姐!你可算回来了!”大老太夫人的声音有些发颤,“这么多年,我日也盼夜也盼,可算把你盼回来了!”
“可不是回来了吗。”老太太拍了拍她的手背,声音也有些哽咽,“路上耽误了几日,让你久等了。”
两个老人家手拉着手往门里走,谁也顾不上旁人。明兰跟在后面,看着两位白发苍苍的老人相互搀扶的背影,心里也有些感慨。
长梧走到她身边,笑着行了礼:“这便是六妹妹吧?祖母常念叨你,说你是个好孩子。快进来,府里已经备好了饭菜,就等你们了。”
明兰笑着回了一礼,跟着众人一起迈进了宥阳盛家的门槛。
门内是一派热闹的喜气,廊下的红绸还没来得及挂上,但处处都能看出即将办喜事的痕迹。丫鬟婆子们穿梭往来,笑盈盈地给明兰和老太太行礼问安。
明兰站在院子里,看着满院的喜气,深深吸了一口气。
宥阳的风比汴京柔和一些,带着泥土和庄稼的味道,这一刻忽然觉得这一路颠簸似乎也不算太累。
作为小辈年龄又是远道而来,这场婚礼除了吃吃喝喝还没有什么能帮得上忙的地方,正准备和品兰一起去新房看新娘子就看到一个四十来岁的夫人在席间流窜。
品兰注意到明兰在看谁,嫌弃的撇撇嘴,“这是淑兰姐姐的那个恶婆婆。”
她正想和明兰说说这人有多可恶,另一边男宾那里又有人闹了起来,嚷嚷着盛长梧不把他放在眼里。
这边孙母听到了立刻竖起眉毛,随手就在盛淑兰的胳膊上拧了一把,还低声问她是不是又惹得她儿不快了。
“太不像话了,丹橘,让林远去吧闹事的人带去柴房,我要看看是什么人敢这么下盛家的面子。”
“是。”丹橘领命立刻过去找人,不过片刻孙志高就被人捂着嘴带走了。
孙母自然看到这一幕了,拍了一下桌子就要嚎了起来。
“让人把她一起带走。”
丹橘点头,挥了挥手,立刻有两个膀大腰圆的婆子过来堵住嘴直接将人带走。
盛老太太眉头一跳,瞪了明兰一眼,只能起身替她遮掩,亮了下身份又说了几句场面话就让场面再次热闹起来。
到底是被人闹了一场,这场婚宴还是结束的很快。但与以往不同,这次倒是没有人再敢明面上说什么了。
夜里盛家人都聚到了一起,将盛淑兰的事说了出来。
那孙母让盛淑兰在房中伺候她,害的夫妻两个一个月都不得同房一次,孙母又骂她不能传宗接代,逼着盛淑兰给孙志高纳妾。孙志高看不上良妾,竟出去找了个娼妓,还准备把有了身孕的娼妓迎回家中,盛淑兰不同意,那孙志高竟是打了她一顿。
“若是清白人家也就罢了,偏偏……若是淑兰同意了,盛家女儿的名声还要不要了,呜呜呜呜……”盛淑兰在堂上大哭,李氏也跟着在一旁哭。
品兰见姐姐和母亲哭成这样,气的眼睛发红,“那孙志高每闹一次,盛家就送去两个铺子,长久下去多大的盛家也不够陪的,姐姐不必担心我,干脆直接和离咱们不受他家的苦!”
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