惠帝四十三年，王如豪参加乡试，通过乡试就能成为举人，获得选官资格。
乡试是三场连考，且考试期间考生不可离开考场。
时间长，任务重，对考生身体素质也是极大的考验，不过这些对于王如豪来说问题不大。
开考前，张三又跟他讲了主考官的喜好和押题，王如豪将这些一一记在心里，胸有成竹。
寒窗数载，谁不希望金榜题名，为一方官员，施展治世才学。
进了考场，看到考题后，王如豪更是欣喜，因为类似的题，他做过。
理清思路，又在草稿纸上拟好提纲，觉得一切妥当，这才提笔在答题纸上写下最终答案。
破题、承题……中股、后股、束股，每一题的每一部分写多少个字，都了然于胸。
出了考场，王如豪心情大好，忍不住请老师喝了一顿。
可到了放榜当日，王如豪和家人一起瞪着牛眼把榜单看了又看，却始终不见自己的名字。
这踏马……是落榜了！
王如豪如遭雷击，呆呆在榜前看了半个多时辰，这才满脸颓败回到家中。
彼时南若正在院子里听戏，见几人一脸死了亲爹妈的模样走进来，不由问道：“这都是咋了。”
王如豪的脸上已经没有血色，闻言后只苦笑一声，屏退了戏子和下人。
等外人都离开，他突然跪倒在南若面前，哭道：“祖母，我落榜了，我对不住你，对不住母亲。”
祖母和母亲为了支撑这个家是何等艰难，原以为自己长大了就可分担一些，却不想自己竟连乡试都考不过。
南若却不觉得落榜是一件多严重的事情，反倒是王如豪这个态度让人有些担心。
“古往今来，落榜之人不胜枚举，若落榜之人都如你一般哭得不能自已，那大庆国得多发多少大水。”
王如绮也在一旁劝：“哥哥才十六，以后有的是机会，今日看榜时，有好些还是白头老翁呢，他们都不急，你急什么。”
几句话，将王如豪心头愁云驱散不少，但落榜毕竟是他长这么大碰到过最扎心的挫折，让他立马开心起来是不可能的。
南若又慈爱的抚了抚他的发顶，柔声宽慰道：“科考给世人提供了入仕通道，但它决定不了人的一生。
古往今来，有多少人中举发疯，又有多少人榜癫狂，此类心智不坚者，即使有机会腾飞也都不堪重用。
不忘初心方得始终，唯有踔厉奋发，笃行不怠，不以物喜不以己悲者，才能有大作为。”
这些道理王如豪不是不知道，可知道和做到之间，很多时候都隔着天堑。
“这次乡试，我本踌躇满志，试后老师也认为我的文章不错，中举不难，可结果却是如此。祖母，孙儿实在不知，到底要怎样的文章才能中试？”
南若道：“世间之事本就不会绝对公平，怀才不遇的事每日都在发生，你的文章很好，这个不用质疑。”
“实话跟你说，你这次落榜十有八九是太子的手笔。”
王如豪：“……？？”
“祖母，这话从何说起？”
南若循循善诱：“太子想把如绮收做侧妃，继而接手王家所有生意。”
王如豪秒懂，如绮在及笄礼上的一席话断了太子的念头。
既然不能拉拢平阳侯府，就不能让平阳侯府手中有实权，进而成为绊脚石。
王如豪怒而起身，道：“竟然想让如绮做妾，他哪里来的脸！”
南若：“普信男的心理你理解不了。”
顿了顿，又道：“短期之内，你于科考一途是没有指望的，但祖母觉得你武艺超群，不如弃笔从戎，你祖父也是靠战功发的家。”
王如豪皱眉，道：“祖父英武，孙儿自是钦佩的，可若孙儿弃笔从戎，那这么多年的书岂不是白读了。”
南若道：“书是不会白读的，读书不仅能提升学识，还能助人保持深度思考，从中不断修正对事物的认知，以及对自我的了解，继而获得真正的成长。
拉开人与人之间差距的并非上榜与落榜，而是日复一日微小的积累。
提升境界，拓宽视野，才能走得更远，站得更高，收获更多，有了足够的实力，很多问题也自会迎刃而解。”
顿了顿，又道：“但自己的路，终归是自己想通了才能走好，是继续科考还是从军，你先回去好好想想吧。”
王如豪经过这一番开解，心中早已敞亮，低头思索片刻，再抬头时，眸中早已没了颓然迷茫，有的只剩坚定，以及对未来的无限憧憬。
“祖母，孙儿听您的，去从军。”
包芝芝想到战场凶险，心中不觉忐忑：“家里有许多生意，就算如豪不去做官，这辈子也是不愁吃用的。又何必去受那份罪。”
王如豪说到：“这些年做生意能如此顺利与侯府的爵位脱不开干系。一旦爵位被收回，再想维持当下的体面就不容易了。
世上多是拜高踩低者，自那人闹出丑事后，侯府不知遭受了多少白眼。
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