“没有用，你们说的这些条件不会有决定性作用，”贝尔脸色难看，“我的预测是，一旦开战我们不仅没有必胜的把握，而且可能要输。”
此言一出，几位大臣纷纷面露诧异，内政大臣米德尔顿直接开口指责：“你难道也像约德尔一样退缩吗？”
“大家稍安勿躁，”哈德逊按下众人话头，然后看向贝尔：“你具体说说为什么我们会输？”
“这一年以来的种种迹象表明，我们虽然没有衰退，但却已经相对落后了。时代变得很快，因而其他国家也发展得很快，他们在某些地方已经超过了我们，这一点毋庸置疑。”贝尔回想起自己在出访查曼和巴顿时所看到的一幕幕，忍不住叹了口气。
接着贝尔举出了几个论据：“首先北盟有几个点明显超过了我们。远得不说，就说袭击船队的三艘海盗船，我们想出了什么应对方法吗？然后……”
“可那只是三艘而已，”海军大臣霍华德打断道，“我们预计这种新式战舰的建造成本应该很高，否则北盟肯定早就要跳出来耀武扬威了？而我们改装了不少战舰，尤其是加装了魔能动力的那一批，即便一对一打不过，群殴总是可以的。”
“霍华德，你在海军中历练多年，应该明白把敌人的战力建立在脆弱的假设上面会有多么危险，”哈德逊开口道，语气虽淡，霍华德却也只能低头认错——海军中许多将领都是哈德逊的学生，他霍华德也是。
“我再说一个近的，”贝尔拿出一张诺多的宣传报纸，上面偌大的字体骄傲地写着120km/h，这辆跑车的速度可以达到120km/h。
“120km/h，什么概念，比我们最快的军用马车也要快上三倍。假使说用这辆车来拉魔能炮，那他们的炮兵机动速度将达到我们的三倍以上——毕竟机器都不会疲惫。”XX举起报纸给众人看了一眼，“当然，我不是军事专家，不能正确评估魔能车给军事领域带来的变革。如果这个消息交给陆军，那他们肯定能感受到这会有多大的威慑力。”
陆军大臣阿卜拉爵士——原陆军大臣阿尔特公爵在政治斗争中不得不卸任——拿过报纸看了看，皱眉道：“魔能动力我们也有，不是什么稀罕的事情。但确实……确实没有达到他们那么高的速度。但是我猜测，他们可能是在另一些方面付出代价后才实现的。说实在话，我不太相信诺多人的技术能超越我们，最多是与我们齐头并进。”
“齐头并进就意味着我们的技术优势不复存在。”财政大臣约德尔皱着眉头，“这可不是什么好消息。再者海军大臣刚刚所说的士兵训练有素，在我看来这也并没有拉开优势——罗斯人差不多每两三年就打一次仗，诺多人去年战事结束时有大几十万军队，他们只是裁军了，又不是被歼灭了。此外奥兰、索伦甚至是多瑙都有规模不小的军队。总之我认为哪怕是经过了一年的备战也没有太大把握击败北盟。”
这下，六名大臣中四名认为能打，两名大臣却不同意。是战还是不战，还得要看哈德逊的表态。
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