殿内烛火明明灭灭，空气里弥漫着一股淡淡的、令人不安的冷香。
毫无征兆地，一道身影踉跄着撞开了殿门，跌跌撞撞地冲了进来，脚下一软，“咚”的一声重重摔在了冰冷的金砖地面上。
来人正是夏侯澹。
他狼狈地撑着地面抬头，视线一抬，便直直撞进了内室那张铺着明黄锦缎的拔步床——床上躺着的，正是平日里威严赫赫的太后。
可此刻，太后双目圆睁，眼珠一动不动地瞪着帐顶，脸色青白得吓人，连半点呼吸起伏都没有。
那死寂的模样，瞬间击穿了夏侯澹所有的镇定。
他浑身一僵，双腿一软，竟直接吓得瘫坐在了地上，指尖控制不住地发抖。
“死、死人了……”夏侯澹牙齿打颤，声音破碎得不成样子，脑子里一片空白，只有现代的本能在疯狂叫嚣，
“报警……快报警！叫警察过来！”
就在他魂飞魄散之际，身后传来一声极轻、极柔的笑。
继后不知何时立在了殿中，一身端庄宫装，裙摆扫过地面，一步一步，不紧不慢地朝他走来。
每一步落下，都像踩在夏侯澹紧绷的心弦上。
她走到他面前，居高临下地看着吓得面无血色的少年，语气温柔得近乎亲昵：
“澹儿，莫怕。”
夏侯澹猛地抬头，撞进她深不见底的眼眸里，浑身汗毛倒竖。
继后缓缓蹲下身，伸出保养得宜的手，轻轻抚摸着他冰凉的额头，动作温柔，却让他如坠冰窟。
“人到了年纪，生老病死，本就是无可避免的事，”
她轻声细语，像是在安抚受惊的幼兽，可眼底没有半分暖意，
“太后年事已高，寿终正寝，也是寻常。”
夏侯澹喉咙发紧，一个字也吐不出来，只能僵硬地大口喘着气。
“澹儿，”继后微微倾身，声音压得更低，带着不容抗拒的压迫，
“母后说的，对吗？”
那一声“母后”，像一根细针，狠狠扎进夏侯澹的心脏。
他浑身僵硬如石，不受控制地点了点头。
恐惧之外，一股巨大的、窒息般的痛苦猛地涌上心头。
他几乎要忘了——这里不是他熟悉的现代。
没有随时可以拨打的报警电话，没有冲过来保护他的警察，更没有在他受惊吓时会把他搂进怀里、轻声安慰他的爸爸妈妈。
这里是吃人不吐骨头的深宫，是他举目无亲、孤立无援的古代。
他跌跌撞撞、魂不守舍地逃回自己的宫殿，夏侯澹再也撑不住那根紧绷的弦。
一进殿门，他双腿一软，“扑通”一声重重跪倒在地。
膝盖撞在青砖上的钝痛，远不及心口的万分之一。
压抑了许久的恐惧、无助、思念，在这一刻彻底决堤。
眼泪像断了线的珠子，“啪嗒啪嗒”地砸在手背上、地面上，晕开一小片湿痕。
他死死捂住脸，肩膀剧烈地颤抖着，压抑的哭声从指缝间漏出来，脆弱得让人心碎。
“爸……妈……”他哽咽着，声音破碎又嘶哑，
“我想你们了，我真的好想回家……”
殿外寒风呼啸，殿内只剩少年压抑而绝望的哭泣，在空荡荡的宫殿里，久久回荡。
——
夜色如墨，深宫寂寂，连风都不敢高声。
继后的寝殿内只点了两盏琉璃灯，暖黄的光映得殿内一片静谧，却又藏着几分说不清的寒意。
贴身婢女青叶垂首立在一旁，声音压得极低，小心翼翼地回禀：
“娘娘，太子殿下今日受了极大的惊吓，回宫后便一直哭，现下怕是还没缓过来。”
继后端着一盏温热的雨前龙井，指尖轻叩杯沿，闻言轻轻弯了弯唇角，笑意浅淡，却无半分温度。
“这就吓着了？”她轻啜一口茶水，语气平淡得像是在说一件无关紧要的小事，
“本宫还以为，他能撑得更久一些。”
青叶垂眸不敢接话。
继后放下茶杯，缓缓起身，锦袍曳地，无声无息。
“终究还是个没见过世面的小孩子，”她淡淡开口，语气里听不出喜怒，
“吓狠了反倒容易出事，本宫去看看他。”
一路行至太子殿内，殿内只留了一盏守夜的小灯，昏昏暗暗。
内室之中，夏侯澹已经睡熟。
他没有像寻常皇子那般舒展安睡，反而整个人紧紧蜷缩在一起，像一只受惊无依的小兽，眉头死死皱着，唇瓣微微抿着，即便在梦里，也满是不安与痛苦，仿佛正被什么沉重的梦魇纠缠。
继后抬手，示意殿内伺候的宫人全部退下。
待四下无人，她轻轻褪下手上沉重的珠玉首饰，放在一旁的案几上，动作轻柔得近乎温柔。
她缓缓坐到床边，伸出手，指尖轻轻落在夏侯澹滚烫的额头上，一下一下，缓慢地抚摸着。
那一刻，她眼底难得褪去了所有冰冷与算计，竟有一瞬的恍惚——仿佛怀里这个睡得不安稳的孩子，真的是她十月怀胎、亲手养大的亲生骨肉。
就在这时，熟睡中的夏侯澹似是感受到了这抹难得的温暖，迷迷糊糊地睁开了一点眼缝，却又很快闭了上去。
他身体不受控制地朝着那片温暖靠近，在完全清醒之前，凭着本能伸出手，死死抱住了继后的腰肢，将脸埋进她的衣襟里，像抓住了最后一根浮木。
带着哭腔的、模糊不清的呢喃，从他喉咙里滚出来：
“母亲……我想你……我好想回家……”
这一声软糯又脆弱的“母亲”，让继后整个人猛地一僵。
她的手悬在半空，竟一时不知道该放在哪里，眼底的恍惚与冰冷瞬间碎裂，取而代之的是一丝从未有过的无措。
她维持着同一个姿势，一动不动，隔了许久，才缓缓吐出一口压抑的气息。
最终，她轻轻抬起手，一下又一下，缓慢而轻柔地拍打着夏侯澹的后背，像是在安抚一个真正的稚子。
她的声音放得极轻，极柔，带着一丝连自己都未曾察觉的认真：
“别怕，睡吧。”
“你乖乖听话，本宫向你保证，会让你好好活着。”
窗外夜色更深，殿内一灯如豆，抱着彼此的两人，在这冰冷深宫之中，难得拥有了片刻不属于算计的、短暂的暖意。
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