翌日
花影是被睫羽上的微凉惊醒的，意识回笼的瞬间，便撞进一双深不见底的眼眸里。
胤禩就坐在床沿，玄色常服衬得他面如冠玉，目光胶着在她脸上，不掺一丝杂质，仿佛要将她的模样刻进骨子里。
她心头微动，嘴角不受控制地扬起来，眼底淬着蜜糖似的笑意，声音软得能掐出水：
“胤禩。”
尾音带着刚睡醒的慵懒，胤禩喉结滚动了一下，指尖轻轻抚上她的脸颊。
“影儿，”他声音低柔，带着难掩的珍视，
“卯时已过，我们该去乾清宫给皇阿玛和额娘请安了。”
花影顺势往他掌心蹭了蹭，眼底飞快掠过一丝算计——这便是八阿哥的深情，果然名不虚传。
她面上却笑得愈发温婉，轻轻点头：“好，都听你的。”
梳洗罢，两人并肩前往乾清宫。
御道两旁的宫灯尚未熄灭，晨雾缭绕，将朱红宫墙晕染得朦胧。
胤禩始终牵着她的手，指腹摩挲着她的手背，语气带着叮嘱：
“等会儿见了皇阿玛和额娘，不必拘谨，有我在。”
花影抬眸看他，眼底盛满“依赖”：“嗯，我都记着。”
乾清宫偏殿内，康熙端坐于上，良妃陪坐在侧。
她身着绣着缠枝莲纹的明黄色宫装，鬓边斜插一支东珠钗，虽非皇后，却因康熙的特许，享有等同皇后的礼遇，殿内宫人皆屏息敛声，不敢有半分逾矩。
“儿臣胤禩，儿媳花影，参见皇阿玛，参见额娘。”
胤禩拉着花影屈膝行礼，脸上挂着恰到好处的天真笑容，既不失皇子的恭谨，又带着几分少年意气。
康熙抬了抬眼，声音威严：“起来吧。”
话音刚落，胤禩便迫不及待地伸手将花影扶起，指尖触及她手臂时，力道不自觉放轻，眼底满是显而易见的心疼：
“慢些，别磕着。”
花影顺势站直身子，缓缓抬起头。
这一抬眼，康熙竟不由自主地瞪大了眼睛。
眼前的女子分明是那张他见过数次的脸，眉如远黛，眸若秋水，可偏偏浑身散发着一种与往日不同的气息——没有晴川的跳脱灵动，反倒多了几分沉静温婉，眉宇间带着恰到好处的疏离，却又让人忍不住想亲近，仿佛一汪深潭，看着澄澈，实则深不可测。
良妃的目光则锐利得多，她面无表情地扫过花影，那眼神如同淬了冰，带着审视与探究。
待花影抬眸时，她眉头几不可察地蹙了起来——
这双眼睛，分明是晴川的眼，可怎么就少了那份鲜活，多了些说不清道不明的冷清？
“既然已经与胤禩成婚，”良妃开口，声音平淡无波，听不出喜怒，
“往后便要恪守本分，好好辅佐胤禩，打理好阿哥府的内务，莫要惹出什么乱子，丢了皇家的脸面。”
胤禩立刻上前一步，挡在花影身前，语气恭敬却带着维护：
“额娘放心，影儿性子温婉，定会安分守己。儿臣也会好好照顾她，绝不让她受半点委屈。”
良妃的目光掠过胤禩，最终还是落在花影身上，语气带着一丝疑惑：“影儿？”
花影垂眸敛目，姿态恭顺，声音柔和却清晰：
“回额娘，儿媳闺名唤作花影。”
“花影……”良妃默念着这个名字，嘴角忽然微微上扬，勾起一抹极淡的弧度，可那双眼睛里却没有丝毫波澜，依旧冰冷如霜。
她心中冷笑，花影，花影，不就是花的影子？
终究是虚幻不实的东西。
——
八阿哥离府去南书房当值后，花影便屏退了院中的宫人，只说想独自逛逛。
——
地牢深处暗无天日，潮湿的霉味混杂着铁锈气息扑面而来，石壁上仅有的一盏油灯忽明忽暗，将影子拉得歪歪扭扭。
晴川蜷缩在冰冷的石地上，青丝凌乱地黏在汗湿的额角，嘴唇干裂起皮，脸色苍白得近乎透明。
两天水米未进，她连抬手的力气都没有，意识在清醒与混沌间游离，只觉得浑身骨头缝都在疼。
突然，地牢入口传来“吱呀”一声轻响，一道刺眼的光线穿透黑暗，直直照在晴川脸上。
她下意识地抬手遮住眼睛，指尖颤抖，沙哑的声音从喉咙里挤出来：“你来了。”
花影提着一盏宫灯缓步走近，明黄色的灯影映在她精致的脸上，笑容带着几分居高临下的得意。
她手中端着一碗清水，蹲下身，不等晴川反应，便粗暴地捏住她的下巴，将碗沿凑到她唇边，冰冷的水顺着晴川的嘴角往下淌，呛得她剧烈咳嗽起来。
“咳……放开我……”晴川挣扎着，却被花影死死按住肩膀，动弹不得。
花影灌完水，随手将空碗扔在地上，发出“哐当”一声脆响，打破了地牢的死寂。
她站起身，拍了拍裙摆上并不存在的灰尘，语气平淡却带着一丝残忍：
“你可不能死了，你要是死了，这戏可就不好看了。”
一杯清水下肚，干涸的喉咙得到些许滋润，晴川的意识清醒了几分。
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