“王爷，末将已经就近调动了镇安郡、合周郡的兵马驰援宁南郡，现在宁南郡集结了至少三万兵马，苗人虽然骑兵很强，但是根本不懂攻城，宁南郡郡城不会有事，但是下面的村庄少不了一番洗劫，所以我们当务之急必须要击溃苗族的数万大军，将其赶回草原，”穆震也开口说道。
“守卫城池，我们对苗人并无惧意，然而一旦转战旷野，胜负便非定数了。毕竟，苗人是马背上的民族，从小就在马背上长大的，他们的骑兵战力非常强，即使我们能胜过他们，但是也要承担巨大的损失，”黄不骄出声说道。
“黄太守的意思是如果苗人不主动攻城，我们就一直放任他们在边境耀武扬威吗？”穆震的眉头轻轻蹙起，话语中带着不容置疑的坚定：“战场之上，生死有命，这是每个踏入军营的勇士，自踏入门槛那刻起，便深刻烙印于心的残酷真理。”
“老舅，黄太守说的不是没有道理，转战于广袤无垠的野外，对我们而言，确实是大不利。虽然，云州军历经锤炼，早已今非昔比，战力大增。然而，与苗族那些骁勇善战的骑兵相较，我们之间的差距仍旧显而易见，这也是我们不得不正视的事实。”盛霖聪缓缓启齿，字字沉稳有力。
盛霖聪微微蹙眉，沉思片刻后，终是缓缓开口：“我总觉得，若非万不得已，还是避免冲突为妙。毕竟，一旦战端开启，那局面，可就难以轻易平息了。”
“......”
书房外，李若初带着陈小锅陈小碗兄妹见了穆琇，说明了一下两个孩子的来历，一见面穆琇就喜欢上了小碗，看着可爱乖巧的小女孩，穆琇眼里满是笑意，就将小碗叫到了自己身边，握着小碗的小手，夸奖道：“好漂亮的小姑娘，你叫什么名字？”
小碗的声音细若蚊鸣，怯怯地道出：“我的兄长叫陈小锅，我叫陈小碗。”说完，她羞涩地垂着眼帘，不敢与那询问的目光相接。
“不用害怕，以后你和哥哥两个人就安心在这里生活，有什么需要就尽管说出来，”穆琇轻抚着陈小碗的脑袋，言语间流淌着无尽的温柔。
“小锅，小碗，这是我和霖聪的母亲，”李若初笑着对两人介绍道。
“见过夫人，”陈小锅躬身说道。
“不用客气，就当在自己家一样，以后不用这么多繁文缛节，”穆琇笑着说道。
“对了若初，你们怎么突然就回来了？是玩够了吗？”穆琇的嘴角挂着温柔的笑意，轻声问道。
“霖聪有点事情要处理，所以我们就回来了，”李若初笑着解释道。
“哦，这样啊，”穆琇点了点头。
陪着穆琇闲聊了一会儿，李若初就带着两个孩子下去了，先给他们兄妹安排了住所，距离盛霖聪他们的房间不远，李若初为两人各自安排了一间房，但是陈小锅却说：“我和妹妹同住一间房就行，不用麻烦了”。
李若初嘴角漾起一抹温柔的笑意，耐心地向小锅解释道：“小锅啊，你瞧，小碗如今已出落得亭亭玉立，是个懂得害羞的小姑娘了。她心里藏着许多属于自己的小秘密，若还是与哥哥同住一室，怕是多有不便，你说是不是呢？”
闻言，陈小锅脸色一下子红了，也就不再坚持了，他和妹妹一人一间房。
安排好了房间，李若初就去厨房忙碌去了，两兄妹形影不离地跟在李若初身边，李若初本想让他们自己随意在府内逛逛，熟悉熟悉环境，但是兄妹二人一齐摇头，李若初也就不再勉强了。
夜幕降临，送走了穆震和黄不骄，盛霖聪拖着疲惫的身子来到了大厅，见到众人都等着他开饭，盛霖聪挤出一个笑脸说道：“你们先吃啊，不用等我的。”
“我们也没等多长时间，”李若初笑着说道。
“快坐下吃饭，今天晚上可是若初亲自下的厨，”穆琇一边给小碗夹着菜，一边笑着对盛霖聪说道。
“好，”盛霖聪坐在李若初身边。
晚饭过后，盛霖聪几人坐在大厅里闲聊，经过一下午的适应，陈小锅已经不是那么害怕了，在大厅里面讲着这些年自己和妹妹的经历，不过他都是挑着路上的那些奇闻趣事说的。
穆琇与李若初，两位听众，被陈小锅所讲的故事深深吸引，眼眸中闪烁着好奇，时而轻笑，时而惊叹，完全沉浸在了那一个个光怪陆离的故事里。
然而，李若初却在不经意间捕捉到了一丝异样——盛霖聪虽然也坐在人群中，有时也会附和几句，但他眉宇间的阴霾却挥散不去，心思明显不在这里。
聊天声渐渐消散于夜的宁静之中，众人纷纷回到各自的休憩之所。陈小锅头一回置身于这般柔软舒适的床铺之上，心中涌起一股恍若隔世之感。他抬起手来在自己的脸颊上狠狠拍打了两下。疼痛瞬间袭来，疼得他呲牙咧嘴，但这份真实的痛楚，却让他明白——原来，这一切都不是虚幻的梦境。
“霖聪，事情是不是很棘手？”回到房间之后，李若初还是没能忍住，轻声开口问道。
“嗯，很棘手，苗族又在边境乱了起来，”躺在自己的小床上面，盛霖聪没有隐瞒，缓缓开口说道。
“老舅是想和苗族开战，但是黄不骄却建议守城不出，不与苗族开战，徐徐图之，等着苗族主动退去。他们说的都有道理，打仗吧，我们可能会有很多牺牲。但是不打吧，苗族已经在边境陈兵数万，烧杀抢掠。”
“朝廷那边知道吗？”李若初问道。
“下午就收到了朝廷那边的来信，皇帝陛下让我自己定夺，估计也算是朝廷对我这个封王的考校了。”
“那你自己是怎么想的呢？”
“不想打，我准备亲自走一趟边境。”
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