天色淡白，晨露凄清。
灵秀阁大门洞开，街道上四五匹骏马一色，一驾马车夹在中间。门外乔子念身上挂着狐裘披风，董三刀衣衫也华贵鲜亮。
穆天行笑脸相送，将手中宝刀递上，“姑娘善使双刀，黑刀已折。老夫这刀，还望姑娘带上，让它扬名西岭。”
乔子念玩笑道：“老前辈不是说过，穆家刀法厚重刚猛，与黑白双刀的轻快柔巧不太般配吗？”
穆天行呵呵一笑，见董三刀已经接过弯刀，心中有万千不舍。
镖头引路，长队消失在转弯处，穆天行长出一口气。
“文儿...”
“公子今日不在府上。”管家回应。
“一直未见？火速去寻来！”
一炷香的功夫，散出去的丫鬟仆人悉数回来，府上镖局寻了个遍。
“坏了，定是让乔子念给诓了去，一道上西岭啦。”
“乔姑娘受了咱家大恩，老太爷又以宝刀相赠，一路上必会有所关照。小公子一齐前去，长长见识也是好事。”站在一旁的镖头道。
穆天行摇头苦笑，不敢发言，心道：“乔子念笑里藏刀，志在绝顶。她初到那日自报家门，既然是刀家名门之后前来，理应好礼相待，却难料因自己的侠义旧情引来了虎狼入府。那日若是将她拒之门外，她可会善罢甘休？”细想之下，“也罢，穆家刀法与一柄铁器原本就是江湖遗物，早该归还于江湖。她不来，日后还有别的什么人，总之是寝食难安提心吊胆。乔子念诚心求取，总好的过强取豪夺，血洗穆家，可就追悔莫及啦。”
穆天行长出一口气，似乎一身轻松，“只盼乔姑娘能善待文儿。”
镖头在身后与管家小声道：“灵秀阁想当年雄踞一方，老太爷是什么辈分，怎么对一个小姑娘如此厚礼相待。那镇宅宝刀小公子可是想都不敢想，就这么轻易送人啦？”
管家道：“刘镖头有所不知，乔子念与董三刀前脚刚进府门，后脚便传来消息，乔子念在药谷仅凭一己之力，杀了叶迦与詹婆婆。”
穆天行第二次听到管家说起乔子念杀了叶迦，后背仍然一阵寒凉。停住脚步，“刘镖头，你带足银两，火速追上马队。就说怕银两不足，来送些盘缠。若是能遇到与文儿单独说话的机会，让他尽快离开乔子念。若是文儿脾气不对，不听劝阻，那你便将他击晕，绑也要绑回来。”
“若是乔子念以小公子为质，不肯放他，又如何？”
“你行事随机应变，切记，要保护好文儿安全。若无十全把握，万万不可轻举妄动。”
“是。”
刘镖头翻身上马，朝着大路一路追赶。直到接近马车，又想起叶迦威名远胜老太爷，竟被一个丫头斩在刀下，心中惧意随着一步步靠近马车，越来越深。
“刘伯！”穆知文笑着迎接。
“小公子，我...是怕姑娘一路远行，盘缠不够，这...才匆忙来送些银两。”
“刘伯糊涂啦。乔姑娘远行，祖父之命，以礼相待，怎么能少了盘缠。”
乔子念掀开车帘，“公子是自愿随我前去，若是想中途折返，悉听尊便。”
刘镖头心中一怔，乔子念竟然聪明至此，一眼识破自己。见她满脸善意，玉颜如仙，不像是恩将仇报之人，心道：“可能是老太爷久不经江湖，胆量越发小了。”
“对，我怕祖父大人不让去，才偷偷半路跟上的。刘伯也是好武之人，想必对西岭那般武林圣地，也是心慕神追的吧。不如一同前去，日后我向祖父解释，定不让刘伯为难。”
刘镖头心想，老太爷让我保护小公子周全，小公子既然执意前往，那我便陪他走上一遭，也算是不负所托，“自然是好！”
董三刀一路任劳任怨像是个车夫，不光要伺候乔子念，还要照应着穆知文。好在小命得保，日后上了西岭，各中武林豪杰又有姜姑娘在。乔子念自然顾不上自己，到那时自己脱身有望。虽然难免落下个给人做仆人使唤的臭名声，总算是还能活着。
“距中秋十六群雄相会已过数月，如今凄冬霜月再邀豪杰同上西岭，不知姜姑娘会不会到，不知五湖四海各种人物能不能聚。”董三刀迎面感受着一阵寒风入骨，夹着马肚，喃喃自语。
“姑娘威名播散江湖，早已无人不知。必定是一呼百应，千人共聚。”穆知文一言，整个马队都能听的清清楚楚。
这话从董三刀嘴里说出来是拍马屁，穆知文其中口气全是信服，丝毫不疑。
“这是到了什么地方？”
董三刀指着前方林子，“前方不远，便是你父亲刀砍熊百吉的地方。咱们已到山脚下，前处不远便是龙门茶馆。看这一路马蹄踏泥，来人之多不下中秋啊。”
“董兄弟，许多日子不见，别来无恙。”
“马帮主！”董三刀拽着缰绳，朝着岔路口来迎。
“董兄弟，姜姑娘已经上山，随我一起前去会和吧。”
“马帮主，还是先随我去见一见乔姑娘吧。”
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