“夫人，这果然是一块好玉。”小菊奉承道：“还是夫人胆大心细，苏老爷给的那些银子根本不够用，如今咱们偷了这白玉桔子，少说也能卖几百两，过日子是不愁了。”
“这个白玉桔子不能卖。”宁夫人四下望望，巷子旁边的枯藤像一条条死去的蛇挂在那里，她凝神看了一会儿，直到小菊轻轻拉了拉她的衣袖：“夫人，你在看什么？”
“没有看什么。”宁夫人低头笑笑：“我就是觉得这枯藤很别致。对了，这白玉桔子不能卖。”
“为什么？”
“这东西做工精巧，而且价值不菲，一看就是好东西，京城里也未必有几件，咱们拿走了苏老爷的白玉桔子，等他回府，肯定会发现丢了东西，若这个时候咱们把它卖出去，被苏府的人发现，他们顺藤摸瓜，可不就找到咱们了么？”
“若这东西不能卖，那咱们还偷它做什么？岂不是白担了风险？”
“放心吧，苏老爷卧房里的那些东西你也看见了，乌木的屏风，黄杨木的床榻，还有那墙上的字画，哪一样都值些银子，这白玉桔子一时丢了，苏老爷会挂心，过上一年半载的，他把这事忘了，风头淡了，咱们再找机会出手。这样就安全多了。”宁夫人把白玉桔子重新塞入衣袖里裹着，隔着衣裳她又摸了摸，白玉凉滑，她却握着它笑起来。
“夫人说的是。过个一年半载再卖就安全多了，到时候神不知鬼不觉的。”小菊搀扶着宁夫人回去：“如今苏少爷正怀疑咱们图谋不轨，可不能被他抓到什么把柄，苏少爷可不是好糊弄的人。”
“你说的是。”宁夫人想了想道：“回家以后，你把这桔子好好包起来，然后放到我床下面那个黑坛子里存着。风头过了再说吧。”
宁夫人跟小菊你一句我一句的走远。
雪地上空留一行浅浅的脚印。
苏畅从枯藤后面探出头，拍拍身上落的雪跟灰，他来到巷子里，又擦擦脸上的脏东西：“这个女人果然偷了苏府的东西，若不是我藏在枯藤后面偷听，倒又便宜了她们。”
苏畅理了理绿植，刚才他缩在枯藤后面，绿植被枯藤压的低下了头，几片绿叶子也烂掉了，苏畅把绿植抱在怀里，不动声色的回了房。
芙蓉正坐在铜镜前取珠花。她眼睛看不见，但能听到苏畅的脚步，听到苏畅进了房，她便放下珠花拿梳子梳了梳头：“怎么去了那么久？”
苏畅把绿植放到桌边，理了理叶子，又擦了擦手，见一个婆子在芙蓉身边伺候，便叮嘱她退下去。
等婆子退下去，苏畅便拉着芙蓉坐到床边：“今儿我发现了一件事。”
“什么事？”
“我发现有人偷东西。”
“有人偷东西？”芙蓉压着声音道：“你是说，咱们府里出了小偷？”她又不愿意相信，便摇摇头：“听爹说，府里的下人婆子在苏府里很多年了，从来没有听说苏府丢过什么东西。”
“不是苏府出了小偷，而是外面的人进苏府里偷东西。”苏畅凑在芙蓉耳朵边，细细的把跟踪宁夫人的事说了。
芙蓉听完，倒也不动声色，只是皱着眉头问他：“你既然发觉宁夫人偷了白玉桔子，而且当场看到了她拿着白玉桔子，为何不站出来？直接把爹的白玉桔子拿回来便好了。”
“我当时也想冲过去抢白玉桔子，后来想想，万万不可。你想啊，若是我去抢白玉桔子，宁夫人一定不会承认是她偷的，她那么巧言令色，说不准还要去爹那告我一状，说是我拿白玉桔子诬陷她，到时候你说爹信谁？”苏畅叹了口气：“想来想去，我觉得这事不可打草惊蛇。我已经知道她把白玉桔子放哪了，回头我亲自去她府上找白玉桔子，若在她府里找到，看她还怎么狡辩。”
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