“我的相公啊。”芙蓉揪着苏畅袍子上的盘扣小声道：“咱们刚回来，不管宁夫人是对是错，不管她应不应该出现在这里，至少，爹病着，咱们应该让爹高兴不是吗？”
“可是……”
“有什么比爹更重要吗？”
“没有。”
“那不就好了。”芙蓉拍拍他：“走吧，咱们去准备宴席的事。”
芙蓉与苏畅去厨房里交待婆子们宴席之事，宁夫人见他们二人离开了，便凑到床头对苏老爷说：“是不是我在这里不合适？我瞧着，好像苏少爷不是很愿意看见我。”
“不要这么说。”苏老爷缓缓道：“畅儿这孩子我知道，他是个好孩子，刚才或许是不明真相，所以对你不客气了，宁夫人是什么样的人我难道还不清楚吗？你放心好了，有我在，苏家人都会对你好的。”
“我不想让老爷为难，若老爷让我离开，我现在就离开……”
“你想哪里去了。”苏老爷笑笑：“我怎么会……让你离开呢，畅儿跟芙蓉是自己家人，我也没有把你当外人，再说了，你是我的恩人，留在这里吃饭再合适不过了。”
苏老爷坚持让宁夫人留下来，宁夫人脸上才有了笑容。
一时借着倒茶的功夫，宁夫人领着小菊出了中堂，二人在一处篱笆前站住。
苏府大院里，有一面蓝的如镜子一般的湖，湖面上落了雪，结了冰，如今寒气逼人。
宁夫人隔着篱笆看看湖面上的冰，笑着搓了搓手：“小菊你看，这面湖不小吧，咱们家就没有。唉，有钱人家就是好，住的地方有山有水，真是惬意的很。”
宁夫人眯着眼，深吸了一口气，似乎很享受面前的一切。
小菊四下瞧瞧，见苏府的人都在西北角忙活，湖边只有她跟宁夫人二人，便伸手摸了摸那寒凉的篱笆，有点担忧的道：“苏府是好，比咱们家好多了，可是夫人……这毕竟是苏少爷跟芙蓉姑娘的家，咱们在这里像外人一样，而且我瞧着，苏少爷好像真的不待见咱们，一见面就撵咱们走，若不是咱们坚持留下来，如今只有喝冷空气的份儿了。”
“你说，这苏府里，是谁做主？”宁夫人问小菊。
“是……苏老爷做主。”
“那你说，苏老爷愿意不愿意咱们留下来呢？”
“他当然愿意。”
“这不就行了。”宁夫人搓手笑着：“苏老爷愿意咱们留下来，苏少爷不愿意又有何用。”
“那芙蓉姑娘呢？芙蓉姑娘虽是从乡下来的，可夫人早说过，她有见识，有胆量，不像是乡下女子，倒是有主见的……”
“她？不足为患，太不足为患了。”宁夫人撇嘴笑了：“或许当年她还有些见识，有些主见，可如今她的眼睛看不见了，生活都不能自理，哪里是咱们的对手？对付一个瞎子而已，我有的是手段。”
二人不停的小声嘀嘀咕咕，冬天还没有过去，二人呼出的哈气白茫茫的。
与小菊的战战兢兢比起来，宁夫人显的从容多了。
不知从哪里飞来一只喜鹊，拍着翅膀从宁夫人头顶掠过，宁夫人抬头看看，笑容布满她的脸，她脸上不知是擦了胭脂的缘故，还是冻的，红扑扑，如秋后苹果。
不多时，便见苏府的婆子小跑着上来，说是宴席已经备好了，请宁夫人去用。
宁夫人故作矜持，不慌不忙的去赴宴，苏老爷由下人伺候着坐在上首，苏畅坐在左侧，芙蓉挨着他坐下，宁夫人本想坐在苏老爷右侧，这是个上等的位置，可她不直接去坐，而是在桌边犹豫了一下，她想等苏老爷开口请她坐下，这样，也算给苏畅一个下马威。
苏畅当然能瞧出宁夫人的心思，他先是给芙蓉倒了一杯茶，然后才不慌不忙的问：“宁夫人怎么站在那儿？这是要站那吃了？”
“畅儿，不得无理。”苏老爷忙伸手请宁夫人坐下。
宁夫人直奔苏老爷旁边的位置而去。一步一顿，雍容无比：“刚才我在苏府里看到一只喜鹊。人人都说喜鹊是好兆头，想来苏府有喜事啊。“宁夫人意味深长的望向苏老爷。
她的眼睛跟苏老爷对视了一下。
苏畅自然明白宁夫人的心思，便故意道：“天寒地冻哪来的喜鹊，依我之见，定然是一只乌鸦，以前就有只乌鸦，也不知哪里来的，在苏府里聒噪的很。早晚有一天捉了拔毛。”
宁夫人心里一紧。
“唉呀，饿死我了，今儿我大姐姐夫一回来，我就知道，保准有好吃的。”葫芦跟一阵阴风似的从院里刮了进来，后面跟着素面朝天的春娘。
苏畅与芙蓉回来以后，已去了白府。告诉春娘跟葫芦，一会儿苏府里有宴席，请他们来坐席。
葫芦读书不积极，起床不积极，但吃饭绝对很积极，他飞奔进屋里，见苏老爷等人都入座了，便直接挨着苏老爷坐下，抢在了宁夫人前头。
春娘有些尴尬的冲葫芦招手：“这孩子，那位置不是你坐的，你挨着你姐姐坐。”
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