“过去的事，不要再提了，今日你来了，是你识规矩，我谢谢你。”苏老爷掏出一锭金子塞进宁夫人手里：“你送的贺礼，我也瞧见了，自然是价值不菲的，只是……我也知道，你并没有什么收入，那贺礼，也难为你了，这锭金，算是我谢你的。”
宁夫人很快将金子塞入苏老爷的衣袖里：“老爷这便是见外了，送苏少爷跟芙蓉贺礼，我是很高兴的，苏少爷虽是老爷的儿子，可我无儿无女的，自把苏少爷当自己人看待。那贺礼毕竟是身外之物，又算得了什么，当日我本想送芙蓉姑娘珍珠项链的，可惜，她没有收下，这事，老爷你也是知道的，我虽没有什么大财宝，可岂是那小气之人？”
如此，苏老爷只得收下那锭金子，又交待下人们小心雪滑，目送着宁夫人远去，这才回了府里。
轿子来到宁夫人家门口，宁夫人看了小菊一眼，小菊立即拿了几文钱来，每个下人给了十文，下人们不住的道谢，直到走出很远，下人们依然交头接耳的。
“宁夫人真真是好人，瞧着还送了那么大一份儿贺礼，可是赤金的呢。果然不是小气的人，以后若是宁夫人做了咱们老爷的……那咱们这些下人，也能多得些好处。”
“是啊，如今送宁夫人回来，不过是老爷的交待罢了，宁夫人还让丫鬟给了咱们些银钱，可不是体恤下人吗？苏府里上上下下都是体恤下人的，看来，宁夫人也应当是苏府的人，这对待下人的做派，跟咱们老爷，都是如出一辙不是吗？”
宁夫人见那些下人远去了，这才进了院子，刚进院子，便吓的退了出来。
院子里是两个黑衣的汉子，宁夫人每次见了他们，都像见了黑白无常一样，吓的心里“突突”直跳，差一点站不稳，还得小菊扶着，而小菊，早已吓的流了泪。
“宁夫人，你别害怕，这一次，我们不是来催帐的。”一个汉子笑笑：“若是来催帐的，我们大哥也不会借你银钱去买那个金项圈当贺礼了，那金项圈，怎么着也值五十两银子。我们大哥不小气吧？”
“不小气，不小气。”宁夫人脸上陪笑。
“我看宁夫人脸上泛红，不会是喝醉了吧？”另一个汉子乜斜着宁夫人。
“没有喝醉，没有喝醉。”
“没有喝醉便好，这样我们说的话，一字一句，你都能记在心里，免得以后抵赖，说我们没有告诉你。对了，我们大哥借你银子买那金项圈，可是有条件的，那条件，你还记得吧？”
“记得记得，若先前的那些银子我还不上，我愿意拿人头做保，到时候你们大哥拿我的人头去，我也毫无怨言。不敢有一句说辞。”宁夫人低着头。
“你知道便好，你要记得，当初每一次借银子，你可都写了借单的，你这房子，我们是指望不上了，不过，银子你若不还，你也知道，我们自然会神不知鬼不觉的拿了你的人头去，即使官府衙门查到，你是签了字据的，我们也不怕去打官司，你明白吗？”汉子恶狠狠的。
“明白明白。”
汉子相视一笑，转身要去翻墙，矮些的汉子忙拉着他的衣襟：“你是不是翻墙翻糊涂了，她们不在家的时候，咱们才翻墙进来的，如今她家大门洞开，我们何苦再去翻墙，从门口过，岂不是敞快？”
汉子又相视一笑，大摇大摆的去了。
“你瞧瞧你瞧瞧，这院子是住不下去了，这些贼人，隔三差五的就要来闹事，咱们这住的哪里是院子，分明就是草棚，他们何时来何时走咱们都做不得主。”宁夫人乱了分寸，像急着找草窝下蛋的老母鸡似的在院子里一通猛走。
一时走到廊下，径直坐在雪窝里，小菊拉她去床上躺着。宁夫人的腿上早已渗了血。
“夫人也应该保重才是，怎么这么作践自己，夫人若是有三长两短，小菊也不想活了。”小菊哭着给宁夫人包扎伤口。
伤口腿痛。宁夫人头上有微微的细汗。
或许是累了，她躺着眯了一会儿，直到小菊端着草药上前，她喝了些，腿上没那么疼了，酒劲儿也过去不少，这才拢拢头发道：“你哭什么，我又没死，这腿伤，也总会好的。”
“我是……”小菊赶紧擦泪：“夫人……刚才那汉子吓到我了，他们总是神出鬼没的，而且，每一次都凶神恶煞的，我很害怕……”
“有什么可害怕的，总有一天，咱们有了银子，这些人，不过是一群狗罢了。让不让狗叫，得看人的脸色。”宁夫人咧嘴笑笑：“那时候咱们富贵了，有了靠山，又何惧他们呢。”
“可是，咱们本来已经很穷了，珍珠项链也被他们抢了去，如今夫人又借了他们五十两银子去买了那金项圈做贺礼，如此以来，咱们的日子可就更难熬了，而且，我瞧着那苏少爷……跟夫人你说话，好像不太喜欢夫人的样子。”小菊端着药碗，耷拉着脑袋。
“他喜欢不喜欢我，又有什么关系。反正我也不是他亲娘。他自然也不会当我是亲娘。”宁夫人拢拢头发：“如今我们要做的，是笼络住心慈手软的苏老爷，笼住了苏老爷，他区区一个苏畅又算得了什么呢。今日去送贺礼，我也不是冲着苏畅去的，我纯粹是为了给苏老爷长面子，顺带的，也让各位大人知道知道，我跟苏老爷的关系，非同一般，他若想不要我，也要忌讳悠悠之口。”
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