“那你之后就是圣城的人了？”多蒙问。
艾虚点了点头，抬手不自在地摸了摸后颈：“大概吧，光明教会的规矩很多，我到现在也没有弄明白。我父母和你叔叔，正在和教会派来的巡回教团商议自治联邦以后的出路。”
“自治联邦要归属于光明教会吗？”艾拉问。
“我父母是这样考虑的，把我送去教会、参选圣子，本就是为了这个考量而做出的选择。如今我既然已经被选为神子，那么自治联邦就更可以借此机会，归属教会，获得更多的资源与福利……
不过，你叔叔似乎不大同意的样子，这其中好像还牵扯到了奥利哈钢的开采……奥利哈钢是自治联邦最引以为傲的商品，不过光明教会也非常需要这种矿石。双方在这个方面似乎陷入了僵局。
如果最终谈判的结果无法达成一致的话，或许，我们的镇子会脱离自治联邦，加入光明教会。”
“感觉你父母像是要把你卖了。”多蒙毫不留情地吐槽道。
艾虚苦笑：“那只希望他们能把我卖出一个好价钱。”
多蒙回头，静静地盯着艾虚看了一会儿：“……神子是干什么的？”
“不知道。”艾虚诚恳地说，“听教团里神使的意思，或许是成为神明的代言人，发号施令、做做好事？往好处想，或许是去圣城享福？”
“……或者往坏处想，没准你会成为神明的祭品呢？”多蒙吐槽道，“不知道为什么，我从光明教会出现的那一天就对他们没有好感。”
“为什么呢？”艾拉一脸疑惑，“主教和修女们都是很好的人啊，他们会救济穷人，也会治疗伤病，更别说那些可怕的污染，只有他们能够治疗。”
“不知道，”多蒙耸耸肩，“我就是有一种怪怪的感觉。
大概是我不相信世上会有只愿付出不求回报的好人吧……
话说，要真是只付出不求回报，光明教会的资金都从哪里来？他们有那么多的人要养活，还时不时组织布施，接济穷人？……大富商家里都没有这么多余粮。”
“大概……是靠信徒捐赠？”艾虚不确定地答道。
他们各自陷入沉思，又埋头走了一阵。
“我不明白。”多蒙突然又提问道，“为什么大家都害怕那种污染。”
“因为它很可怕啊！”艾拉不明所以地回答道，“它没有规律、没有原因、没有标准，就这么莫名其妙地出现了！大家的身上长出奇怪的部件、思绪也变得难以控制……
有的人受影响，有的人却又不受影响，越是害怕，它就越会找上你！据说魔法使用的越多，受到污染的影响就越厉害，现在大家都不敢使用魔法了！”
“可我的魔法不受影响。”多蒙又耸了耸肩，随手变出了一面手持银制梳妆镜——正是年老的多蒙交给莫驭用来发动法术的镜子——塞进艾拉的怀里，不以为然地道，“不去害怕、不去想、不去在意不就行了？魔法和知识，不过是好用的工具而已，只要使用者自己心无旁骛，就不会受到影响。那为什么要害怕工具、惧怕力量？”
艾拉拿着那面镜子，一时不知道该摆出什么样的表情，颇有些哭笑不得：“啊啊啊，我不知道啦，反正有的人抗性就是特别强！现在自治联邦里能够肆无忌惮地使用魔法的，也只剩下多蒙了吧？
很多人就算是看别人使用魔法都会害怕了！
等下，这就是老人们常说的‘顽固的笨蛋不会感冒’吗？”
“喂喂！”“噗。”多蒙的抗议声与艾虚的偷笑声同时响起。
“话又说回来，这镜子真好看啊，多蒙的魔法一如既往的靠谱。”艾拉低头打量着手中镜子的细致雕花，“我可以留下这面镜子吗？”
“当然可以，本来就是给你……变的。”多蒙有些不好意思地扭过头去，却又忍不住频频用眼角余光看着艾拉的笑颜。
艾拉欣赏镜子雕花，多蒙偷看艾拉，艾虚不动声色地看着两人，莫驭……莫驭则默默地看着一切。
“多蒙以后会继续留在城里吗？”像是为了打破这种黏腻的粉红气场，艾虚忽然问道。
“我想，我可能会去东边。”说到正事，多蒙也收敛了心思，抬起头，看向东方：“我想去魔法联邦，学习更多的魔法知识。听说那边的人天天都在跟魔法打交道，我想他们可能并不惧怕污染。”
“的确，你是个魔法天才，是该去探索更广阔的天地。”艾虚喃喃道，他又看向艾拉，“那艾拉呢？”
“啊？”艾拉收起镜子，茫然道：“我当然是留在城里啦，我还能去哪呢？”
艾虚对她笑了笑，没再多说什么。
他们三人继续往城外走去，多蒙打头阵、艾拉则被两个男生护在中间，艾虚走在最后。而莫驭则静静地跟在几人背后。
忽地，莫驭看见艾虚的后脖颈处、领子遮掩之下，仿若有什么动了一下。
他意识到了什么，立刻上前几步仔细打量。
一枚新鲜出炉的圣纹就印在艾虚后脖颈处，那儿的皮肤甚至还有些红肿发炎，看起来应该刚纹上不久。大概是疼痛的原因，他时不时会抬起手，拨弄一下触碰到伤口的领子。
艾虚穿着一套高领白袍，又一直走在多蒙和艾拉的背后，因此另外两人都没有注意到这点。
莫驭突然有一种不好的预感——虽说来之前他已经知道这会是一段不大美妙的记忆，但现在看来，恐怕比他之前预想的情况还要糟糕。
“他们要去哪里？”莫驭忍不住对着虚空问道。
【奥利哈钢矿洞。】虚空中传来老人的回答。
——果然。
“武力与信徒……在引来污染并拿出救治之法时，信徒就向着教会聚拢而来。”莫驭说，“但光明教会仍需要大量的武力。武力需要强者，也需要高端的装备，而奥利哈钢，正是光明教会的目标。”
【正是如此。】
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