宇文觉并不肯罢休，总想召回李植、孙恒二人。宇文护耐着性子向宇文觉“哭谏”，他说：“天下至亲莫如兄弟，若是兄弟互相猜疑，那世间还有可信之人吗？叔父嘱托我帮陛下治理国家，如果陛下能独立料理朝政，名扬天下，为兄也就死而无憾了。可是陛下现在年纪尚小，我担心我被害后大权落到奸臣手中，那时候非旦对陛下不利，连国家也将灭亡，叫我有何面目去见地下的叔父！我既是陛下的长兄，又是朝中宰相，还能有什么想法！望陛下三思，切勿听信谗言，疏远骨肉。”这一席话说得恳切感人，宇文觉便停止召回李、孙二人。
惨遭毒杀
宇文觉身边的乙弗凤害怕时日久了，除掉宇文护的主张成为泡影，便加紧谋划，准备由宇文觉设御宴招待群臣，乘机除掉宇文护。此事又被张光洛告密。宇文护便立刻召集柱国贺兰祥、领军尉迟纲商讨对策。贺兰祥等劝宇文护废掉宇文觉，杀其同党。当时尉迟纲掌管禁军，很容易办到。宇文护便派尉迟纲进宫，通知乙弗凤等去商议国事，等他们一到，便一个个被活捉生擒。接着下令撤销了宫廷宿卫，宇文觉发现形势不妙，忙命宫女太监操起兵器自卫，宇文护派贺兰祥逼宇文觉退位，废为略阳公。先杀了乙弗凤、孙恒等，一个月后宇文觉也被杀害，年仅十六岁。
天和七年（572年），北周武帝宇文邕诛杀宇文护，下令为宇文觉上谥号。于是派遣蜀国公尉迟迥在南郊上谥其为孝闵皇帝，称其陵墓为静陵。
为政举措
宇文觉即位后，多次减赋减刑。
北周孝闵帝元年（557年）三月十四日，下诏说：“淅州去年歉收，百姓饥饿，我心中悲悯。该州赋税未完成的，应当全部免除。另派使者巡视，对穷饿者予以赈济。”三月二十五日，裁减六府官员，三分裁减一分。四月四日，诏命死罪以下的囚犯，各减刑一等。八月五日，下诏道：“我才登皇位，教化未至，使我百姓，多陷刑网。如今秋天已到，将要执行死刑，念及群生，责任在我。应当宽恕有罪之人，给他们改过自新的机会。凡犯死罪者，应当降为流放；流放罪以下的，各减一等。不在赦免范围以内者，不得依此减罪。”八月二十八日，又下诏说：“帝王治理天下，无不广泛访求人才，以治理百姓。如今二十四军应当推荐贤良而有治理才能的人，每军举荐九人。被举荐的人，以后如有不称职者，凡举荐的官府，都要治罪。”九月二十四日，下诏道：“我听说治理天下的，并不是只靠帝王一人，而是上下同心才能做到。如今文武官员及军人未得封爵者，应当各升两大级。”
宇文觉生性刚毅果敢，对于其堂兄宇文护专政感到相当不满。而司会李植与军司马孙恒也对宇文护权高位重颇有微词，便与乙弗凤、贺拔提等人一同私下向宇文觉请求诛杀宇文护，取得了宇文觉的同意。他们又找了张光洛一同行事，不料张光洛却将此事告诉宇文护。于是宇文护改封李植为梁州刺史，孙恒为潼州刺史，将他们外放。乙弗凤因此表示他将把宇文护引进宫后诛杀，但张光洛又将此事告诉宇文护，宇文护反而与尉迟纲合谋废立之事，先设计诛杀乙弗凤，并使宇文觉身边没有侍卫；接着派贺兰祥逼迫宇文觉逊位，将他贬为略阳公并幽禁。
人物评价
宇文邕：“至德纯粹，天姿秀杰。”
卢思道：“闵帝以嫡嗣承基，应天纳禅。弱龄厌世，未及称皇。以庶长见立，纂我鸿绪。从容文雅，亦守文之良主焉。”
令狐德棻《周书》：“孝闵承既安之业，应乐推之运，柴天竺物，正位君临，迩无异言，远无异望。虽黄初代德，太始受终，不之尚也。然政由宁氏，主怀芒刺之疑；祭则寡人，臣无复子之请。以之速祸，宜哉。”
李延寿《北史》：①帝性刚果。②孝闵承既安之业，膺乐推之运；明皇处代邸之尊，纂大宗之绪。始则权臣专命，终乃政出私门；俱怀芒刺之疑，用致幽弑之祸，惜哉。
徐钧：“生长朱门十五春，废兴无奈属权臣。当时枉作开基主，翻被虚名误却身。”
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