深夜，一辆疾驰的马车进入花城，守在城门口的三个不同阵营的人纷纷跑传消息回去。
马车上，一位中年妇人脸上遮着轻纱，面色凝重地望着车窗外疾速移动的树木发呆。
“夫人。”身旁的小丫鬟嘟囔着，“这次为什么这么着急地让咱们夜里来取货啊。还让不让人睡觉了。”
中年妇人的神情中透着几分紧张，低声说道：“事出反常必有因，恐怕是这批迷香木出了什么问题。”
“那些木头能出什么问题？难不成是被人发现了？”
“这个我也不知道，等见到赵放，一切问题就都有答案了。”中年妇人脸上的焦虑又多了几分，她紧紧攥了攥藏于衣袖中的手。
马车进入一条狭窄、幽长的巷子，从另一头出来的时候，中年妇人已经被小丫鬟的搀扶着下了车。
两个人步行在小巷子里穿行，走了大约一炷香的功夫，来到一个半新不旧的土地庙前。
小丫鬟走进去，在地上点燃一根红色的蜡烛。很快地，地上的青石板发生了移动，一条暗道显现出来。
一主一仆走下了沿着楼梯走下密道，赵放已经在里面等候。
“红夫人。”赵放皮笑肉不笑地说，“你终于来了。”
红夫人摘下了面纱，露出一张虽有皱纹和松弛，却风韵不减的脸。
冷冷地说：“赵二公子应该知道规矩的，这么急着叫我们来，一旦行踪暴露，这个责任你付得起吗？”
赵放本就一肚子气，听她这么说，眉毛一挑，没好气地说：“行踪暴露？我的货都已经暴露了！若不是你一拖再拖，我怎么会被万东插到头上来。再不叫你们来拿货，等那巡案来了，这些迷香木都得被缴去！”
“什么？”红夫人面色一变，紧张地问，“什么叫做被巡案缴去？迷香木的事情暴露了？”
赵放愤愤地说：“前阵子皇帝新封的大将军万东，不知为什么来到花城，发现了我绑在渔船下面的迷香木，巡案也是他上报的。”
“万东……”红夫人脸上的担忧之色更甚，“前阵子皇帝秘密召见了万东，随后便让他离开了上京城，不知道派了什么样的差事给他。皇帝因为如雾禅师的死时的画，这阵子本就对丽妃娘娘心存芥蒂，若是这件事情再查到娘娘身上，恐怕她将失宠与皇帝。”
“失宠？”赵放冷笑，“丽妃娘娘失去的可能是皇帝的宠爱，我失去的就是我这条唯一的性命了。我念在丽妃娘娘之前与我父王的渊源上，才几次三番铤而走险，红夫人拿走这批货，请转告丽妃娘娘，以后的迷香木，让她另请高明吧。”
红夫人见赵放居然撂挑子不干了，心中有气，但眼下还是得用他的时候，只得强忍住心中怒火，说道：“我的马车就停在榆钱巷，还劳烦你派人把迷香木送过去。”
赵放却摇摇头：“我现在被人盯上了，贸然将迷香木送出去等于是自投罗网。”
红夫人皱眉：“那要怎么办？”
赵放凑过去，小声在红夫人耳边说了几句。
红夫人点头道：“好吧，就按你说的去做。”
此时的段雪莲正坐在房间的书案前看书，听到了轻轻的敲门声，眼皮都没有抬，说了句：“发现什么了？”
“回大小姐，晚上有一辆马车前进了花城。那辆马车最终停在那蜡烛巷。”
“然后呢？”
“马车上走下来两个女人，我们怕暴露行踪，不敢跟得太紧。”
“后来呢？”
“半个时辰后，那两个女人回到了马车上，向着陈家沟的方向去了。”
“两个女人……”段雪莲想了想，“可是有一个四十多岁、身材高挑。”
“正是。”
段雪莲了然，来人正是丽妃娘娘的心腹——红夫人。
这个红夫人曾是丽妃在娘家时候的贴身丫鬟，后来丽妃的父亲获罪，家道中落。红夫人也和府上的其他丫鬟一样被遣散了。
后来丽妃被晋王献给皇帝，深受宠爱，一人得道，鸡犬升天，她才又回到了丽妃身边。
但是丽妃并没有让她入宫伺候，而且防患于未然留在宫外，掌管她在宫外的产业。
红夫人今年四十有余，虽然被称作夫人，却是一生未嫁的自梳女。
想想也是，迷香木这么大的事情，定要由信得过的人亲自来办，所以红夫人亲自前来，也在情理之中。
“大小姐。”外人听里面没了动静，轻声问道，“我们现在要去跟着红夫人到陈家沟吗？”
“不必。”段雪莲说道，“如此看来，迷香木还在赵二公子的手里，他们应该是更改了交易地点。你们继续盯着赵二公子就好，有什么异动，随时来向我报告。”
“是，大小姐。”
而赵放派出去的探子也带回来信息，上京城段家的嫡长女段雪莲来到了花城。
齐管家说道：“听说这段大小姐与太子定有婚约，没想到居然被派到花城来了。”
赵放冷冷一笑：“太子那个人，从来都是能用则用，段雪莲深居闺中，很少抛头露面，这样的生面孔，办起事来会更加方便。”
“看来太子也想抓住丽妃娘娘的这个把柄。”
“那是当然，如今朝中分为太子党和四皇子党两派，势均力敌，争斗已久，丽妃仰仗着皇帝的宠爱，不止一次提起废太子，转立四皇子为太子的事。太子如果能借此事，铲除掉丽妃和四皇子，那么太子今后方可高枕无忧。”
齐管家的脸上现出担忧的神色：“前有万东将军，后有段家小姐，公子手中的迷香木要怎么送到红夫人手中？”
赵放狡黠一笑：“所以，我并没有打算把迷香木现在就交给她。”
齐管家听得一头雾水：“还请公子明示。”
赵放解释道：“我刚刚说过了，那段雪莲深居闺中，我的探子也是因为曾经随我入东宫，才与她有一面之缘。那个万东根本没有机会见到她。既然见不到，自然也就不认识，既然不认识，他怎么能知道段雪莲究竟是哪边的人。”
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