这样一来，最早也要明年夏天，才有空谈这事，那时候说不定就变了，你现在想这么多有什么用？”
“这......”小张氏一愣，细想想还真是，便心里惋惜，叹息道，“我还想着今年他成亲，明年我俩就能抱上孙子呢，白欢喜了。”
肖三郎道：“常言道，心急吃不了热豆腐，满丰现在一心要考功名，等这事过了再成家也不迟。”
且说肖翰自打定了归期，就时常置办些新鲜玩意和特产，预备带回家去。
这日，他在绸缎庄买了几匹料子，听掌柜说起价格，惊了一下。
“这去两年，一匹丝绸是六七两，今年就涨至九两一匹了？”肖全向掌柜问道。
掌柜道：“哎哟，客官，这不是去两年好些地方遭了灾么，粮食歉收。”
“这跟丝绸涨价有什么关系？”肖全不解道。
掌柜无奈道：“关系可大了。江南产丝绸，百姓往年地里种桑苗，就得从外边买粮食，去岁上好多地方粮食都紧缺，价钱也飞涨，好多桑农捏着钱也买不到粮食，就有好些改种了水稻，以至于去岁入秋后生丝收不上来，这丝绸自然不如往年多了。
要买您就趁现在多买些，过段时间，这丝绸的价格还会涨的。”
肖翰听了，问道：“掌柜的既然知道地方上受灾，可知道详情？”
掌柜于是一一列举来：“还不少咧！彰德、万全、大宁干旱，延清、恒阳、柳州又是发水，好些河堤就决了，淹死了好多人。”
掌柜一边说，一边摇头惋惜。
肖全道：“那灾情如何呢，朝廷可有赈济？”
掌柜拨着算盘道：“朝廷的事，我一个商人如何知晓？”
肖翰抱着丝绸回了家，已经是掌灯时分了，街巷里静悄悄一片。
他刚进去，天官儿接了东西，转身递来一封信。
“家里老爷夫人托人送信来了，今儿下午到的，公子不在，小的留那人在家里吃了饭，又自作主张送了他一匹茧绸和两百文钱，让他去了。”
肖翰接了信，点头道：“你做得很妥当。”
肖翰坐到灯下，看起信来。
都是他爹以他娘的口吻写的生活事，说家里的酒楼开了，他爹要取名，被她给压下去了，叫了聚丰楼，还问他这名字还好不好云云。
肖翰一一看了，最后两页，才是他爹的话。
说如今好些地方遭了灾，山贼强盗也多了，叫他回来要当心。
最后还委婉说康荀出事了。
今年正月里他从城里回来，坐的车翻了，腿给摔坏了，如今将养过来了，叫他不要太担心之类的。
肖翰看了后，心里如七八个石头压了一般，沉重不已。
大庆律例规定了，身体残缺者不得参加科考。
康荀的腿真要是断了，不良于行，他的科举路就断了。
他家里父兄已经都去了，母亲一直缠绵病榻，如今自己又出了这么大的事，打击可见一斑。
肖翰长叹一口气，当夜辗转反侧许久，决定提前回去看看。
于是次日，吩咐了肖全快去收拾行囊，自己加紧结束了书院的事，辞别了众人，就往家来。
一路饥餐渴饮，晓行夜住，朝踏紫陌，暮践红尘。
期间到了永顺见过刘使司，禀明了来年要去春闱的事。
刘使司考究了他的文章，十分满意，嘱咐些话，他也见过了夫人和未来娘子，留着住了几日，便告辞归乡了。
终于在两个月后到了永顺，此时也是七月初，正是暑热的时候。
肖三郎打水将整个院子都浇上凉水，然后摆一把椅子在中间躺下，脱了鞋把脚搁凳子上，手里拿一把蒲扇扇凉。
他扇了一阵，便冲外头喊道：“麻子，里面凉快些，这会儿外头没人，你进来坐会儿吧。”
张麻子在外头也拿一把蒲扇，一会儿自己扇两下，一会儿又朝空中嗡嗡作响的苍蝇扇两下。
听到里头喊，应道：“老爷，我这就来。”
张麻子索性将遮苍蚊的纱布放下来，用夹子夹了，拿着蒲扇正要往里走，忽然门口有马蹄声响。
转身一看，是两辆马车在门口停下，张麻子便从橱柜后走到门口，冲那驾马的人问道：
“客人，您是来买卤肉的吗？”
肖全刚刚勒住马，就有个面生的伙计在问，知道是新来的伙计，摇头道：“不是......”
正要说是公子回来了，那麻子脸便道：“哦，那实在对不住，请客人把车往一边挪挪吧，您这车正挡了我们的店，其他客人来也不好进出啊。您要是不好挪，尽管差遣小的，但请诸位行个方便，我们小本经营不容易。”
肖翰听见声，从马车下来，看到这熟悉的铺面、街道，心下一阵欣喜涌来。
“这位客人......”张麻子仍然很负责地交涉，虽然这人很好看，但也不能妨碍他家做生意。
忽然旁边那王豆腐从店面里蹿出来，脸上开着一朵花道：“哟，这是举人老爷回来了。”
王豆腐急忙上前作揖问好，又扭头对张麻子道：“麻子，这是你家举人公回来了，你怎的还不认识了？”
张麻子愣了片刻，回过神来就向肖翰半跪着问好道：“小的张麻子，见过少爷。”
外头这么大声音，早惊动了院子里乘凉的肖三郎。
听见“举人”、“少爷”的字眼，肖三郎第一反应就是儿子回来了，忙不迭起身，趿着鞋掀开廉子就出来了。
打眼一看，那人堆里最亮的那个，可不就是自家的崽么！
“爹！”肖翰正欲和王豆腐寒暄几句，可巧他爹就出来了。
麻衣草鞋，手拿一个蒲扇正往肚子上拍风。
肖三郎牙床都笑开了，走出来道：“不是说六七月才动身吗，怎么这么快就到了？”
肖翰道：“书院里都没什么事了，我就提前回来了，娘呢？”
“她在里头午睡，还不知道你回来了。快进屋，外头太热了。”
肖三郎一边拉着儿子进屋，一头对王豆腐道，“王老哥，他刚刚到家，正困呢，改日我备两盅，请你喝酒啊。”
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