梁忠源道：“一定是瘟疫闹的，街市上都没几个人。”
“先进去再说吧。”肖翰说道。
于是众人来到门口，守门的官兵看见马车和马匹，立直了身子，握着红缨枪，喝道：“等等。”
肖全正要去拿肖翰的举人文书，小厮天官儿就下了马车，近前问道：“我家公子要进城，不知差爷有何事？”
官兵道：“府台大人下了指令，凡是进城需交入城费，每人两文，马匹三文，车辆五文。”
肖翰听了，吩咐肖全拿钱。
肖全拿了钱去交，那官兵还不依不饶。
“钱不够，马车是要拆开算，就是三十六个钱。”
天官儿道：“你先前说的车辆五文，如今又要拆开要，哪有这样的道理？”
肖全拉住他道：“算了，何必跟他们起争执。”
旁边有个官兵余光瞥见肖全手里的文书，上前解释道：“您老莫怪，先前府城遭了瘟疫，百姓们受了灾，府台大人也是为了抚恤百姓，才增添了这入城费，真真切切是为了百姓着想，小的们也是听吩咐办事，你别见怪。”
又赶着踢了那个官兵一脚，说道：“这马车又不是行商用的，不用拆开，就按这位爷算的给，您老请。”
肖全这才给了钱，回到车上，驾车在前头，梁忠源和徐有成在旁跟着，进城去了。
等他们走后，先头那个兵丁如丈二的和尚摸不着头脑，说道：“三舅，你干嘛拦着我，好不容易有个赶马的进来，能多收钱钱，你还不要？”
那年长的瞪了他一眼：“你这个二愣子知道什么，我都瞧见了，那是个读书的举人，咱们没必为了几个钱就去得罪这种人。”
“举人又怎么样，县官不如现管，我们吃的是府衙的饭，怕他怎的？”
“你就知道胡吃海塞，饭桶一般，平日我就告诫过你，不要到处得罪人，万一人家以后做了咱们的顶头上司，你的小鞋穿都穿不完！”
那人听了，抿着嘴不吭声了。
再说肖翰等人进了府城，街市萧条果如在外边看见的那般，行人寥寥无几，店铺大门关着的十之八九，门可罗雀。
徐有成瞧见一个客店，下马去敲门，手都拍红了，才有人出来开门，一个小厮探出脑袋道：“今日打烊了，你们去别家吧。”
说完也不等徐有成反应，就将门啪地一声关了，任凭他再怎么敲，都没有人再应声了。
无奈，几人只得再去寻找，走了几条街，都是如此，最后还是给一个店家额外塞了银子，才有个住处。
“真是奇怪，要说瘟疫闹了，怎么做生意的也不开门，都坐吃山空么？”徐有成疑惑道。
梁忠源叮嘱他道：“这地方我瞧着诡异，你少说几句，免得惹祸上身。”
徐有成嘀咕道：“我又不曾犯法，能惹什么祸！”
“出门在外，小心些总是没错的，何况我们现在是跟着人家出来，要是不能把公子顺利送到杭州，砸的就是镖局的招牌。”
徐有成听罢，便不再言语了。
肖翰站在窗前，往下俯瞰，街市上行人稀少，但俱是来去匆匆，有些人频频以目相示，就是没有半句话。
肖翰看着没有半点人语的街市，忽然忆起了新丰县遇到的那胡老爷的话，说明觉府有位姓鲍的知府一定要留意的。
他当时听了，便以为这位鲍老爷可能是个贪官酷吏，如今见了这情景，就知那胡老爷所言非虚。
肖全铺好床铺，说道：“公子，你先歇歇吧。”
肖翰回身，合上窗户，回房中坐下，说道：“你去叫小二送些饭食到各自房里。”
肖全应诺去了，过了大约半个时辰，店小二才托着漆盘姗姗来迟。
“先生，真对不住，店里厨子有事回家了，这些饭菜都是我们临时做的，有些粗陋，请您担待，将就吃些吧。”小二一边说，一边麻利地将碗碟摆好。
肖翰叫住他，说道：“小二哥且慢，我看你们这店里也没人，不如你坐下来吃些，用几杯酒。”
“那怎么行呢？小的是何等人，怎么敢跟先生一桌吃饭。”小二推辞道，虽然对方没有说明，但头上戴的方巾，他还是认得的。
“无妨，我是在外的人，最喜欢交朋友，小二哥请坐。”
肖翰说着，就拿起酒壶，给各自都倒了一杯，小二酒虫上脑，笑嘻嘻地坐下了。
“多谢先生抬举，小的就不客气了。”
“请。”
酒过两巡，肖翰就知道了这人姓唐，因为生下来有八斤重，就取名作八斤，在这客栈里做小二也有三五年了。
看他吃得狼吞虎咽，肖翰将碟子都往他面前推了推，问道：“八斤，我有个疑问，能否请你为我解答啊？”
“萧先生请说。”唐八斤含糊不清地说道，“但凡我知道的，一定都告诉你。”
肖翰于是将入府城见的这等怪异情形说了出来：“我原以为是瘟疫导致明觉府现在凄清，可是见众人的反应，又觉着有些不像，真是叫我匪夷所思！”
唐八斤道：“我们这里的瘟疫没有常德厉害，朝廷也很快有了医治的方，倒是没有受太大的影响。”
“那是为何啊？”肖翰问道。
唐八斤看了看肖翰，半日不言语，欲言又止。
肖翰见状，从袖子里掏出一两银子，塞到他手里，唐八斤收了，走到门边潜听，又走到窗边探探，确定四下无人，才重新坐回来，低声道：“这事儿本不敢提，但萧先生你待我如此好，我便告诉了你吧，只是你千万不可出去说是我说的，不然我一家老小都没命了。”
可别出去说是我说的，不然我一家老小都没命了。”
肖翰点头道：“你放心，咱们今日是闲聊，出了这个门，我什么都不会记得了。”
唐八斤宽了心，又灌了几杯酒道：“其实这都是因我们这里有个鲍知府厉害，说起我们这个鲍知府啊，那可真是三天三夜也说不完！
自从两年前到了任，我们这明觉府的人可是遭了大罪了。
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