房牙子也是一肚子苦水，纷纷抱怨道：“八爷，您是不知道啊，那个姓肖的，要求一大堆，又是要地段，又是要房子好看，又是要大，又是要靠近府学，还有价钱便宜，这哪来的好事？”
“可不是嘛，我好不容易给他找了一个差不多的，他又说这么好的房子这么便宜肯定有鬼，硬是不要！”
“我也差不多，带着他两脚都跑断了，找了一个三叉临路的，那不是为开铺面量身定做的？可他非说那三岔路像树杈子，那房子就像乌鸦巢，嫌晦气也不要！”
“我还有呢......”
“我还没说完呢......”
周扒皮努力睁着懵逼的眯缝眼，不明所以。
他找这些房牙子原本是想叮嘱他们为难那个姓肖的一番，没想到人自己就把这些人得罪得遍了。
这唱的是哪出啊？
“八爷，兴许是那姓肖的舍不得白石街那个铺面，故意挑来挑去的。”周扒皮一个手下在他耳旁说道。
周扒皮脑容量小，想不明白蹊跷，听手下人这么一说，也觉得有道理。
“这让我怎么去回四爷的话？大管家说了乡饮酒礼后，四爷的酒楼就要开张了，拿不到方子，四爷怪罪，以后找别人办事，那让弟兄们喝北风去啊！”
我看不如去吓吓那姓肖的一家，他家有小孩女人，一吓保准没问题了。”
那手下人劝道：“八爷，大管家说肖家儿子会读书，小的还听说他跟官府老爷有来往，就是四爷也不敢直接出面，咱不能把人逼急了，否则万一结了仇，倒霉的还是咱们嘛！”
周扒皮吸了一口气，担忧道：“那回头大管家问起来，让我怎么回话？”
“就只有拖了，拖到肖家受不住。”
周扒皮无奈道：“那也只能这样了。”
乡饮酒礼是自古沿袭的礼制，取《周官》之旨，定其仪。
历朝历代，乡饮酒礼作为国家礼制，是对地方实行统治的一种手段，其目的是通过乡饮酒礼，教化百姓，并且当众读律令，使百姓也懂律法条文，加之官府主持，参与者皆是当地有名望之人，乡饮酒礼成为一时盛事！
府城要举办这样的盛事，上头有司要来观礼，周知府十分重视，早就吩咐下去，令下面人务必准备妥当。
府城面貌是第一印象，管理当然要格外看重，街道司早就派出人早晚各处巡查整治，铆足劲儿要给上头留一个好印象。
该拆的拆，该打扫的打扫，该疏浚的疏浚，一时扰得百姓家也是鸡飞狗跳，不得安宁。
白石街吴馒头媳妇伍氏提出家里的夜壶，其实就是一个有盖的木桶，要倒夜香。
那收夜香的要收五个钱，伍氏不乐意道：“一桶是五个钱，这才半桶，该是两个半钱才是！”
收夜香的汉子道：“上头规定了，不足一桶按照一桶交钱，你要是觉得不划算，回去拉满了再送出来啊！”
“这一时半会儿我去哪给你拉这半桶？”
伍氏道：“你们平时都是十天半月才来一回，这回才隔了三天就来了！”
“来得勤了还不好？”汉子道，“劝你还是倒了为好，三天后我们可不来，这几天街道司的人巡查严，要是发现你们往明沟里倒，逮着可是要抓去打板子的！”
伍氏不屑道：“倒个粪水还要拉去打板子，你唬我们呢，以为我们是吓大的不成？”
汉子冷哼一声：“我好心提醒你们一声，别不知好歹，这几天可不同，知府老爷亲自下的指令，你们不信就试试，看是你们的屁股硬，还是知府老爷的板子硬！”
伍氏怂了，要真是那样，今儿不到不知什么时候才能倒了。
“五个钱也太贵了，三个钱吧！”伍氏讨价还价的。
“你以为是菜市场讨价还价啊！爱倒不倒，那么多人等着呢，我可没工夫搭理你！”汉子道。
伍氏最终只得交了五个钱，提了脏兮兮的空桶回去，嘴里嘀咕道：“什么事儿啊！人家以前可是花钱来买夜香的，哪像这群王八羔子，白拉走还要管我们要钱，我呸！”
古氏提了一个满满当当的粪桶出来，交钱倒粪，看见伍氏，两人彼此又叽叽咕咕抱怨了一番方才回去。
伍氏、古氏是府城众多百姓写照之一。
这几日收夜香的粪户来每日天不亮来，可很多人却不愿意每天都到，总要攒够了才倒。
也有那贪小便宜不倒给粪户，私自提出去倒在河里，不是不让倒明沟么，那他们就倒在河里，河水一冲，谁也看不见，还不花钱，多好！
街道司监官见河里污秽不是事，于是找来罗四，跟他说这几日收夜香就暂时先不收钱，等乡饮酒礼后再恢复原样，免得一时疏忽管不住，在上头面前漏了怯。
罗四知道这是周知府在盯着的事，不敢违逆，应了吩咐下去。
但罗四手下的人收钱收惯了，哪里停得了手，不让收钱就改成了记账，把每家每户该给多少都加上，预备等事后来收。
为了不让派出去的人空手回来，还规定所有居民必须每日倒一次夜香给粪户（收夜香的人），每日倒就要每日交钱，百姓当然不乐意了，谁的钱是大风刮来的？
于是越来越多的人悄悄夜晚潜出去，往河里、池子里倒粪水，还有那缺德的，倒在人家家门口的明沟里，街道司下手抓了几个，捆了当众打了板子，扣在牢里，百姓们一个个都敢怒而不敢言！
熊春两兄弟派了人来府城打探消息，见到时机成熟，又去同肖三郎商量了一番，熊春便带着人回去准备明日的大戏了。
路上，熊二心里有些嘀咕，忍不住问道：“大哥，你说着姓肖的可靠吗？咱们这回真能扳倒罗四？”
熊春笑道：“一半一半吧，做生意的人就是要随时保持戒心。肖三郎跟罗四有过节，敌人的敌人就是朋友，与他合作一把也不错。”
熊二疑惑道：“他们有过节？没听他提起啊？”
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