秋叶抿了抿嘴唇，没有将听来的闲话学一遍给清荇听，只说道：“往日姑娘待字闺中，清静些是好事，如今景况却不一样了，姑娘既做了当家娘子，须得给家里立个体统，不能凡事心慈耳软地让人糊弄过去。”
清荇十分敏锐地觉察到了秋叶的言外之意：“莫不是刚刚出去听到什么不中听的话了？”
秋叶没有吭声，表情却是默认了。
清荇垂眼静默了片刻，语气淡然地道：“是说我的出身，还是说我的行事模样？说得很过分吗，瞧把你气得。”
秋叶见清荇面上似笑非笑，语气也有些自嘲的意思，有些后悔没藏住情绪将清荇的心结给勾出来了，连忙说话挽回：“不过是无关紧要的几句闲话，只不过为奴为婢的，到底还是守规矩些的好，成日里东家长李家短地信口胡沁，难免招惹是非，丢了主家的脸面。”
清荇看了秋叶一眼，道：“难为你事事为我着想，不过嘴巴长在别人身上，越是想堵住，越是给人留下话柄，咱们持身守正，不必太在意流言蜚语。”
秋叶见清荇果然不欲追究，张了张嘴，最终还是没再继续这个话题。
清荇见秋叶沉默，便摆动着手臂往屋外走去：“写字儿写得脖子酸痛，我去园子里活动活动筋骨。”
秋叶只得跟上清荇的步伐，这时芸香从廊下走了过来，正好与清荇两个打了个照面。
芸香递过来一张花笺：“大娘子，这是给您的帖儿，说是长亭侯夫人差人送来的。”
清荇接了过去，打开一看，果然是葛清懋的手笔，为昨日马儿惊了张家一行致歉，问清荇有没有伤到哪里，又问清荇有没有空闲，想邀她到七窍阁一聚。
清荇看完纸笺上的内容，问芸香：“郎君那边还没有信儿吗？”
芸香摇了摇头：“奴婢几个是专服侍娘子的，外头的事不大晓得，娘子可以叫外面的人过来问问。”
清荇沉吟了一下，对芸香道：“罢了，那送帖的人可走了没有，我写个回帖叫他带回去。”
“想来没得回信，应当是没走的。”芸香答道：“便是走了也不碍事，外院有递消息跑腿儿的，大娘子只管写好回帖交给他们便是。”
清荇同意了，扭身回屋子里又将毛笔拿了起来，拿出一张花笺给葛清懋写了回信。
芸香拿着回帖往外院去了，清荇转身对秋叶道：“你去告诉黄妈妈，说我明日要出门，请她让人备车。”
秋叶道：“刚刚我去厨房，听说黄妈妈出门采买还没回来呢，姑娘你真要去赴约？”
“我写回信的时候你不都看见啦，白纸黑字的还能有假？”
“可是，”秋叶有些迟疑：“奴婢看着姑爷不大想叫姑娘操心昨天的事的样子，姑娘要见二姑娘，要不要先跟姑爷说一声？”
秋叶虽然对清荇忠心耿耿，但眼下哪条大腿最粗她还是清楚的，为了姑娘跟自己的安稳日子，秋叶不想触张渚的霉头。
“二姐姐主动相邀，我又确实没有别事缠身，不好推辞的。”清荇抿了抿唇：“至于郎君那里，你更不用担心了，这些许小事他是不会在意的。”
秋叶见清荇已经做了决定，不好再说什么，只得应了。
第二日一早，清荇带着秋叶芸香出门了。李伯专门挑了个精壮结实的长随为清荇驾车。
到七窍阁的路程不算近，清荇与秋叶轻松地闲聊着。
秋叶为人爽朗健谈，有意拉拢与张家这些下人的距离，不一会芸香便也加入了二人的话题。
主仆几个聊得十分投契，便不觉得赶路的时辰有多久了。
马车在七窍阁大门口停了下来，伙计见来客是一位穿着打扮清雅得宜的年轻少妇，立马热情地将清荇迎进店中。
清荇并没有到七窍阁光临过，但听清懋说过一两次，大致知道这里的规矩，进了店堂便告诉伙计自己已经与人约好了。
那伙计利落地查对了名册，便领着清荇往楼上的琴室走去。
待走到二楼，又是一个颇为开阔的大堂，一名做使女打扮的女子走了过来，与客人行完礼，便与伙计交接，那伙计回身下楼去了，这使女领着清荇走到一间雅室前。
雅室门口挂着一张牙牌，写着“绿绮”两字，是古时名琴的称呼，显然这里是专司琴艺的地方。
使女轻轻敲了敲门扉，说了句：“夫人，您的客人到了。”
门扇从里打开，露出了翠藕的脸，她蹲身福了一礼：“三姑娘。”
清荇点了点头，迈步走进屋子。
清荇在屋外就听见了幽咽缥缈的琴声，现在进了屋子，琴声陡然清晰起来。
葛清懋不疾不徐地弹奏完一曲《觅知音》，才收起了纤纤玉手，看向清荇：“三妹妹来了。”
清荇微笑道：“是，劳二姐姐久候，二姐姐琴技越发精湛了。”
“妹妹坐罢，咱们二人还客气什么。”清懋朱唇轻启，端起茶盏浅啜一口，然后面带微笑地看向清荇：“前日之事实在意外，幸好没有伤到你。”
清荇总算有机会了解事情根由：“朱雀街又宽又平，两架马车并行不是难事，怎么会与王府的马车起了冲撞？”
“我也没看到具体是何情形，只知道拉车的马儿突然就发作起来横冲乱撞，直直朝平王殿下的车驾奔去，好在王府的侍卫及时阻断了疯马的去势，谁知疯马却掉头往旁边乱撞起来。”
清荇道：“原来是这样，只是马儿怎会突然发狂，难不成吃了不干净的草料？”
清懋摇了摇头：“听说咱们两家的马匹到了葛家，吃的是同一批草料清水，若真是吃食有问题，你们家的马儿也躲不过，但我听说你家的马儿一直好好的，想来不是吃坏了东西。”
清荇点点头道：“确实，我家的马匹并没有异常之处。”
抬眼看向清懋，清荇继续问道：“现在还没查明马儿失常的原因吗？”
清懋抬手理了理鬓角，有些无奈地道：“现在马儿发疯的原因不是最要紧的，倒是平王殿下认定侯爷目无法纪，不但冲撞亲王座驾，还纵奴行凶，当街殴伤王府侍卫官，实在是不将王室宗亲的颜面放在眼里，便一状告到陛下跟前，要陛下做主，治侯爷的罪。”
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