聂云潜摇了摇头：“往事不可追，如今既走了这条路，自然还是皇命为重，不过是完成陛下交代的任务，哪还说得上什么江湖道义。”
范不群起身拍了拍他的肩膀：“你有这身通天彻地的本事，自然该建立一番辉煌功绩，游历江湖虽自在，到底还是水浅了些，不够你施展身手的，还是这儿适合你。”
聂云潜爽朗一笑：“大将军从不妒贤嫉能，胸襟广阔，这才是真正的大将之材，我还要向大将军多多请教才是。”
范不群也不扭捏，爽快地应道：“既如此，咱们二人便同心同力，好好立一番功业！”
“一言为定！”
聂云潜抬掌与范不群合掌一握，愉快地大笑起来。
出云城。
这个一向繁华的边陲城镇此时颇为寥落。
驻扎在此的蠕蠕部将得知大汗被刺的消息，惊异之下只得暂时放弃了这个富庶小镇，临行前还将城中洗劫了一通。
等聂云潜带兵杀到此处之时，蠕蠕人已跑得一干二净，只有少部分躲过了劫杀的民众从藏身之地慢慢走出来，神情戒备地打量着身穿戎甲的大虞将士。
得知大虞已经夺回这里的控制权，这些镇民脸上也并没有多少欢欣之色。
还算宽阔的街面上几乎没什么人，景象凋敝。
换了常服的聂云潜行走在偶尔吹来黄沙的破败街道上，看着三三两两衣着简寒的民众，心情有些滞闷。
曾经的出云城是望月关外的一颗明珠，因为有着一个形状像珍珠一般的大湖，所以出云城并不像其他塞外城郭一样大多有缺水的弊端，这里的物产十分丰富，大虞最好的葡萄酒就是用这里的葡萄酿制的。
那时的出云城客商云集，来往人口络绎不绝，是一座十分热闹祥和的小城。
十年前先帝去世之后，蠕蠕趁机南下，没过多久就占领了这里，后面望月关数次派兵收复，都以失败告终。
没想到不过数年，出云城就成了这般荒凉破败的景象。
恩平跟在聂云潜身侧，见聂云潜难得的神情有些严肃，便出言宽慰道：“公子不必为景伤情，这出云城水足草密，环境不错，日后由大虞将士护佑这一方水土安宁，很快就又会热闹繁荣起来的。”
聂云潜看了恩平一眼，忽然勾唇一笑：“莫非你也叫这塞外风沙磨平了脾气，竟学会安慰人了。”
恩平立马站住了身子，垂首弓腰：“若是公子不喜奴才素日的伺候方式，奴才日后便改一改样式。”
“哈哈哈哈！”聂云潜仰起头大笑起来：“你可千万别改，我无趣之时就靠你这一板一眼的模样找点乐子了。”
“是，属下遵命。”恩平低眉顺眼，十分平静地回到。
聂云潜见状笑得更加畅快了，刹时荒凉的街道上似乎都多了些许生气。
聂云潜朗笑了好一会，引得旁人纷纷侧目。
他突然收住了笑声，面上变得坚毅严肃：“恩平，你信不信，不出五年，我必定让这里恢复往日的繁华安定，在我有生之年，决不允许战火再燃烧到这片土地上。”
恩平垂下头，语气坚定：“公子君子一言，自然是言出必行的，奴才相信公子定能以戈止战，还这里的百姓一个太平盛世。”
上京城，帽儿巷，葛府。
今日是冬至，葛家人全家会聚一堂，共进晚膳。
席面依然摆在荣德堂，葛侍郎与谢氏坐主桌，其余子孙辈分坐在二人周围。
只是今日这家宴的氛围却有些不同寻常，爷们这几桌还是如往常一般热闹，姑娘们那一边却称得上鸦雀无声，似乎个个都没有心思享用面前的美酒佳肴。
这一切当然是因为早上发生的事。
一大早，在络绎不绝到葛家送节礼的队伍中，张渚也带着媒人正式上门提亲了。
有葛明礼事前知会，葛家的长辈们倒不是很意外，葛侍郎还特意吩咐将人领到了荣德堂，然后才使人去通知葛明忠夫妇。
葛明忠见葛侍郎亲自接待张渚，不敢怠慢，连忙从外书房来到了父亲院中，正好与后廊走出来的秦氏打了个照面，夫妻二人只彼此交换了一个眼神，便提步迈进了正厅。
秦氏进屋之后先是向公公问安，然后才抬眼看向张渚。
张渚今日显然是刻意装扮过的，他身穿一袭赭红色米字纹锦袍，腰间束着一根黑色革带，身条清瘦颀长，乌黑的发丝被绾在一个形制简约的青玉冠中，垂在后背上，看着既有世家公子的贵气，又不会给人奢靡俗烂的观感，配上他万一无一的好相貌，确实叫人一见难忘。
秦氏还在细细打量，葛明礼笑着站了起来：“二哥二嫂还是先坐下来罢，往后清远成了自家人，多得是机会慢慢看。”
葛侍郎没有责怪葛明礼在自己这个父亲面前越俎代庖，也说了一句：“坐下慢慢谈罢。”
葛明忠夫妇依言拣了位置坐下，张渚侧身拱手一揖：“见过伯父伯母。”
还不等葛明忠应声，葛侍郎已然发话了：“客套话就不必多说了，当日我应下要许你一门亲事，如今也算是给你一个交代。”
随后葛侍郎又转脸对葛明忠道：“这些日子清远这孩子的人品性情想来你也了解了，男大当婚女大当嫁，孩子们总要各寻归宿，今日便定下来罢。”
葛明忠连忙点头应道：“这是自然，请父亲放心。”
张渚清冷少言，葛明礼自然得左右周全，接下来的时间里，他倒是比请来的冰人还话多些。
眼看着场面水到渠成，两家显然都对结亲一事没有异议，冰人便适时取出张渚的庚帖，要与葛家交换。
众目睽睽之下，葛明忠夫妇依然无从交接，只是在数个眼神交流之后，秦氏命人取来了女孩儿的庚帖。
冰人将庚帖接过来，妥当地包在一方锦帕中，然后便喜气洋洋地又说起吉祥话来。
至此张渚的提亲过程算是到了尾声，所有人都觉得简洁顺畅得过分了些，但也寻不出什么不妥之处。
秦氏在张渚起身告辞地时候客气地挽留了几句，葛明礼也顺势邀请张渚留下来用个便饭，但张渚知道葛家今日应酬往来之事定是不少，便坚辞辞去了。
张渚上门提亲的消息传到内院，像炮弹一般在姑娘们的院子里炸开了锅，小姐们自然是不能轻举妄动的，丫鬟婆子们却个个情绪浮躁起来，在葛家内院像蜂群一般嗡嗡议论着这件事。
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