枫霞院。
李氏站在院儿里清点着要送到各家各户的年货，一旁的安妈妈带着两个二十岁左右的大丫鬟正拿着册子勾对。
今年置办的物品贵重繁多，李氏点了一会儿便嫌站得腿酸，索性坐到了一旁的圈椅上：“今年东院还是那些东西吗，四丫头又给她姨娘写些什么心事呢？”
安妈妈站了过来，揣着手回话：“二老爷那边是没什么变动，几个姑娘给咱们老爷的年礼也跟去年一样，四姑娘信中只是说些这段日子的杂事，并没有什么特别的。”
“倒难为老二一家年年都要撑着面子尽这点子人情了，点好了数便叫人装车里送过去罢，这一趟得费小一个月的功夫了，估摸着送到的时候正好用得上。”
李氏喝了一口冒着袅袅白雾的热茶，微微舒了口气：“这天儿冷得真是快，前两日看着还能穿单衣呢，今日穿了薄袄子还觉得后心发凉。”
“太太说得很是，今年只怕又冷得厉害。”
安妈妈打发小丫头们将物品搬到二门处交给外头的男仆，自己仍站在李氏旁边问话：“娘娘那边可要备些物品送进去？”
李氏摆了摆手：“宫里头哪里看得上咱们这些东西，便是送给宫女太监做人情人家还嫌粗糙呢，多送点银钱比什么都好使。”
安妈妈连连点头：“也是，咱们娘娘现在什么东西没见过，没用过，只是那些看门传话的可恶，每次送点东西去总被狠狠刮一层皮。”
李氏摆弄赏玩着手上的翡翠手镯子，慢声儿道：“这也是没法子的事，谁让里面的人金贵，再说这也是省不得的，这上京城，多得是人拿着银子还不知道往哪里送呢，人家肯收，也算是给咱家的脸面了。”
“谁说不是呢，咱们娘娘如今盛宠不辍，跟宫里的各位主子也处得和气，多亏了太太打点得好。”
安妈妈笑得十分喜兴，显然对自家姑娘的荣宠与有荣焉。
“孩子争气，咱们做父母的，岂能舍不得那点子金银死物？”
李氏拿手指点了点桌面：“再说咱们的付出也不是全无收获，你瞧这御园里出来的东西就是不一样，就单说这茶叶，喝过一次，那些市面上的再喝着就跟树叶渣子没什么分别了，之前咱们哪有资格受用这样的好东西？”
“咱们娘娘自小就懂得心疼母亲，有什么好东西第一个就是想着太太。”
安妈妈对李氏露出好不艳羡的表情：“要奴才说，吃食用物都还是次要的，娘娘跟太太的这一份母女情深，才真是世间难得了。”
“清馥这孩子自小就是个省心的，不管做什么都能让我跟她爹长脸，堃儿能有她一半儿的本事就好了。”
说起让自己骄傲的女儿，李氏难免又惦记上让人头疼的儿子：“天天在学里混着，还不知是个什么情形呢。”
安妈妈笑了笑：“奴婢倒是觉得太太不必太过担忧，大爷如今愿意往学里去已是十分长进了，听说官学里都是勤奋好学的有才之士，大爷耳濡目染，想必学业定能突飞猛进，待到来年候缺之时，太太再稍稍给娘娘递个话儿，大爷的差事还不是小事一桩？”
虽然了解葛世堃的秉性，但李氏对儿子的前程还是抱有期待的，安妈妈这一番安慰之语也算是说到了她心里。
依葛家如今的地位，不管葛世堃学问到底怎样，只要能够安安分分在学中苦读一两年，就足以应付教谕的考核，举荐一个学士之位，到时候再上下活动活动，谋个公差也不是什么难事。
李氏越想越觉得此举甚妙，自家前途一片光明，心里十分高兴，连忙又吩咐院里的人将葛世堃看紧了，不可落下一日的功课。
葛世堃被全家前所未有的劝学热情逼得苦不堪言，有心耍赖摆烂，怎奈银钱大权不在手上，便是不往学里去也没闲钱消遣，只得每日里老老实实去学中应卯，一个月只得三日休沐。
天香楼。
葛世堃坐在二楼靠窗的雅间，一杯接一杯地喝着闷酒：“真是羡慕你啊，平王表弟，没人敢逼你上进。”
坐在对面的谢珈微微一笑，拿起酒杯啜饮一口：“我要是上进才有人紧张呢，无所事事混吃等死才是上上之举。”
葛世堃已有了几分醉意，拿一双迷蒙的大眼打量着谢珈：“你也不说常常来找我消遣消遣，看在你平王殿下的面子上，我娘肯定不敢天天这么拘着我。”
“别，”谢珈伸出食指晃了晃：“你上学是外公亲自发了话的，我可不敢给你松劲，回头耽误了你的功课，外公怪到我头上，不肯将表妹许配给我可如何是好？”
“好哇，原来平王殿下也是见色忘义之人。”葛世堃酒意上头，竟开起了谢珈的玩笑。
谢珈并不生气，反而优哉游哉地调侃道：“彼此彼此，大表兄前些日子不也因为那花楼的娘子爽了我的约吗？”
葛世堃近日被拘着上学，不但平时过得清心寡欲，连休沐之时也不许往花街柳巷去，只得在酒楼集市喝喝酒，看看杂耍，好不无趣，谢珈此时提起他的心头好，不由像一盆冷水泼在头上一般，刹时蔫儿了。
那丽娘是春意楼的头牌，他这葛家大公子不过是她众多入幕之宾中的一个，如今葛世堃已有一个月没给她送孱头了，想必早已被抛到九霄云外去。
葛世堃提起这个就心头烦闷，便岔开话题：“不说这个，倒是殿下的婚事到底怎样了，我看姑母跟二婶婶都巴不得早些办事，如何这一两个月反而没甚动静？”
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