“吁！”
时值正午，北边两匹快马奔来，到此处各听一声勒马，便是皆拉缰停蹄、来到了店外。
二人翻身下马，正是申正则与芈筠。
“二位客官！里边请！”
柜台前的小二见状，连忙出来迎接。
见二人穿戴整齐、气质非凡，又都有佩剑，一看便知多半不是朝廷的官员便是读书的士子，不免又是几番客套吹捧。早已失去了身份的申、芈二人不吃这套，推辞过去后，便直接找了个位置落座，点菜歇脚。
小二应声过后，也随即赶往了后厨去。
然而，奔波了半日的申、芈二人此时并未察觉的是，这餐馆内还有落座在角落里、安静的独自饮茶用餐的一人，已经注意到了他们。
“过了此关便是江国了，先生。”
芈筠边卸着行李包袱边说道。
“是的，我知道。”
申正则则长叹了声，“希望白桐她…当真还在世，一切安好吧。之前在寅城被迫签下文书时，听说铉影阁在郢郸的人手在送返姜夷录、带走姜元夕时，就会顺便全部撤出郢郸，解除对江国的控制。他们没有绕路去亥山，脚程应该比我们快得多，只希望…能遇上他们，拜托他们找找白桐吧。”
“唉。”
若是以前的芈筠，或许还会开口力劝申大夫少与炎国及铉影阁合作，以免留下更多把柄。
可如今的他们，都已既不再属于宣国，更不再属于墨家。
“天下”这盘棋，不论他们是棋手还是棋子，都再轮不到他们来执手了。
是故如今面对这个话题，即便是芈筠，也只有慨然长叹一声出来。
……
与此同时，不远处的驿站外，彼方城楼之下。
“开门放行！”
好巧不巧，只见一墙之隔的江国境内，护送公主的车队已然来到。铉影阁十余人仍在驾上，卫尘风刚与守关士兵出示了文书、沟通完毕，士兵回到城楼上，便操作机关、打开了城门。
轰隆隆——
“驾！”
车队众人继续纷纷抽鞭启蹄，继续前进。
“公主，我们现在正通过边境，从江国进入宣国了。”
子显则是骑马来到轿旁，向轿厢内的姜元夕说道。
“是吗…”
在这从此离开家乡的最后时分，姜元夕终于撩开了窗帘，探出半个身子来，往遥远南方的天际看去。
她的眼神也被一众随队士兵、丫鬟与仆人们看在眼里，所有人此时都清楚她这一去的意义，十分理解她此时的心情。
“公主何事如此面色凝重？”
子显笑着明知故问道，“与太子殿下的婚约，不是年初就已经定下了，您也欣然接受的吗？”
“子显，我知道…”
姜元夕转回看向子显道，“我是怕以后想家…离得太远，再也回不来了。毕竟今年第一次离家这么久，我才知道…”
“这有何难？”
前边不远的范成刚听到、顿时担起了这个说丑话的角色，“过不多久，炎国江国便是一家人了！到时候把你父王、母后、兄长、公伯等人一并接到孟阳来，你们全家团聚，岂不是更好吗？哈哈…”
这番似玩笑非玩笑的话语说出来，在场是只有炎国或铉影阁人听得懂其中意味，而每一个江国人听了都是完全笑不出来。
姜元夕闻罢也是沉默片刻，便坐回了轿厢里，不再说话。
这时，领队在最前头的卫尘风也转回头看向了主轿去。
他的目光中同样有一股难以言明的复杂神色，而这却是极少被旁人注意到，且更少有人所能读懂的。
护送姜元夕前往孟阳完婚，这便是他在寅城答应罗沉，所心甘情愿“最后被炎国与铉影阁利用一次”的任务。
按他的说法，姜元夕最开始便是由他所找到救出，如今也理应是由他亲自送回孟阳，如此方算侠义之举，有始有终。
也许…真是如此简单就好了。
“唉…”
转回头来，已经骑马进入宣国境内的卫尘风不由长叹了一声，神色是无比沉重。
“诸位，前边驿站有个小餐馆，我们在那歇歇脚吧。”
当再抬起头来时，他第一眼便注意到了那高竖着酒招旗的小店，旋即又回首与众人打起招呼。
“好哇。”
“好。”
队中众人纷纷响应，便皆领队向那小店赶去。
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