“秋叶山居发丧了吗？”
皇帝支着脑袋，眼神沉郁地望着窗外无尽的雨。宫人、内侍惊慌失措地跪了一地，不敢回答。晋王从宫里把人抢走以后，连带着太子也被冷落。满朝文武私底下都在传，皇帝要杀楚家送来的人质。
白善壮着胆子，上前道：“回陛下，还没有。”
“许得禄不是说，此毒无人可解，十二个时辰后楚识夏必死无疑么？”皇帝不动声色地问，“许得禄拿朕当猴耍呢？”
白善不敢答，转而说：“陛下，岐国长公主求见已久。”
皇帝对这个同父异母的姐姐没什么印象，只记得她颇为附庸风雅，徐砚便是由她引荐的。皇帝本不想见她，可是沉舟昨日的尖锐、狠绝言犹在耳，他克制不住的烦躁。
“让她进来吧。”
岐国长公主久居深宅，皮肤细白不见血色，眼角细细的纹路难掩眼眸明亮如昔。皇帝依稀记得，灵帝还在世时，她是所有皇子公主中背书背得最快的。摄政王常常感叹，还好她是个公主。
但灵帝驾崩以后，她受封岐国长公主，就此沉寂下去，就像是白氏宗室中不曾有这么一个人。
“皇姐有何贵干？”皇帝没精打采地问。
“臣女是为了云中楚氏而来。”岐国长公主直白道。
皇帝眼神一凛，冷冷地看着她。
“臣女听闻陛下欲赐死楚识夏，不得不进宫劝谏。”岐国长公主话锋一转，说，“臣女以为，陛下操之过急了。”
皇帝的面色微微松弛下来，说：“你接着说。”
“云中楚氏掌兵日久，陛下居安思危乃高瞻远瞩。但眼下和谈未成，边疆危机未解，陛下还需要云中楚氏。若是云中楚氏不明不白地被陛下降罪，会寒了天下将士的心。”
长公主缓缓道：“楚识夏自幼受楚明彦教诲，若不是来了帝都，将来也是要守拥雪关的。楚家代代埋骨拥雪关下，陛下何须亲自动手杀她，自有战场兵戈杀她千万次。”
皇帝不认可地摇摇头，说：“难道朕还能放她回云中么？”
“陛下也不必放她回云中。”长公主说，“云中楚氏是忠臣良将，陛下嘉奖勉励还来不及，怎么会要杀他们呢？最恨云中楚氏的，分明是北狄蛮子才对啊。”
皇帝顿悟。
长公主露出一个神秘的微笑。
——
“许得禄死了。”
羽林卫对秋叶山居的包围解除以后，燕决递进来的第一条消息便是这个。
皇帝将谋杀楚识夏的罪名栽到许得禄头上，称其“为牟取私利，蒙蔽圣上视听，戕害忠臣家眷，罪该万死”。羽林卫从许得禄居所中搜出的桃花瘴作为铁证，许得禄下狱当日就被凌迟处死，足见皇帝急不可耐。
屋檐外落雨如断线珠玉，粒粒分明滚落。天边乌云堆砌如巍峨堡垒，仿佛地上森严宫阙的倒影。雨声苍苍然如飞瀑，碎裂、飞溅之声清晰可闻，潮湿的寒意渐入骨髓。
楚识夏平静地看完这张字条，将其投入烛火。沉舟靠着她的后背吃糖，听见她没来由的一声叹息。沉舟转过来，从楚识夏身后抱着她，将松子糖递到她唇边。
楚识夏低头衔起那颗糖。
“你是不是把龙血玉环砸了？”
那天的事楚识夏已经记不太清，现在才想起来问。
“砸了。”沉舟心无芥蒂地说，“我想砸了它很久了。”
楚识夏捻着他的发丝，有些犹豫地问：“你不喜欢皇帝，那你……母亲呢？”
沉舟沉默片刻，说：“山月并不是真的爱他。”
山月是被楼兰人放弃的神女，是一件示好的礼物。她被锁在重重宫门后这么久，孑然一身、一无所有，是什么在支撑她活下去？
在皇帝一厢情愿的叙述中，他和山月沉溺于爱河，却被利益熏心的摄政王和太后拆开，阴阳两隔。可是对山月而言，皇帝是大周的主人，即便他只是摄政王手中的傀儡，也不是山月能够反抗得了的。
“山月也许是自愿被族人送进宫的。作为一件美丽的礼物，她早就预见自己的命运，可能会终身孤独地在偏僻的宫殿中慢慢老去，可能会因为一些荒唐的理由被什么人杀死。这当中，自然也包括被大周的皇帝强占。”
山月是为换取族人的生存而进宫的。
礼物只需要被拆开，只需要光鲜亮丽，唯独不需要“愿意”。
山月顺从地接受皇帝解开她衣衫的手，顺从地生下沉舟，顺从地走向死亡。她是人间不可见的美人，是画上无悲无喜的仙子，是皇帝自以为是的爱人。
但山月是谁，除了她自己，也许没有人知道。
大概只有在接过鸩酒的那一刻，山月才是自由的。
沉舟说：“他让我感到恶心。”
楚识夏猛地握住沉舟的手，说：“你和他没关系了。”
沉舟点点头，将鼻尖埋在她的肩窝里。屋子里传来玉珠惊天动地的咳嗽声，沉舟不为所动，甚至得寸进尺地蹭了一下。
玉珠无奈道：“快起来吃饭了。”
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