可惜许狗栓的如意算盘落了空，来的人不是昨日的官差，而是生面孔。
而且对方还黑着脸，一副很不好惹的瘟神模样。
许狗栓的心一下子就冷了半截：“官爷您……”
“就是你小子想要叫人赎买？”那官差冷笑一声，一把抓住许狗栓的领口，把人像小鸡仔一样提了起来。
“区区罪民，简直胆大包天！国师大人有令，凡定罪者皆不接受赎买。你不是想出去么，好啊，你也不必等三日后的流放了，我就这带你出去！”
说罢，一手提了许狗栓，像拖麻袋一样把人往外拖去。他身后又进来另一个面生的官差，也把刘麻子拉了出去。
两人痛哭流涕、四肢并做，妄想攀住周围的什么东西，但手指被踢了一脚，徒然松开，他们就被拖出去了。
破烂房门缓缓关上，屋里的几人看不见他们的身影，只能听见两人撕心裂肺的喊叫声。
“官爷饶命，我是无辜的啊……”
“救命！我不想死！！！”
尖锐的叫喊配着格外沉寂的房间，让人心寒。
王大胆虽然骂许狗栓二人狼心狗肺，但并没有希望他们就这么去死。
然而变故来得太快，他们非但什么也做不了，自己也难以保全。王大胆颓然跌坐在地，这个五大三粗的汉子，再一次感觉到了无力。
到了午间的时候，那个佝偻着背脊的老仆役又来了，也是提着一个脏兮兮的小木桶，但里面连稀粥都没有了，而是一桶井水。
没了那嘈杂的二人，屋里剩下的几个全都非常安静，这种安静甚至有些死寂。
王大胆叹了口气，打了一碗水给那位母亲：“哎，喝吧。”
他们腹内饥肠辘辘，然而这里的官差油盐不进，饥饿、困顿和紧张消磨着众人的意志。
流民母亲瘦弱得没有奶水，孩子因为饿不停哭泣，又黄又小的脸颊涨得通红，淌满了泪水。
母亲咬牙，打算咬破手指给孩子喂血，霍忍冬拦住了她。
她从袖中掏出几颗果子递过去：“这是我之前在山里采得，仅能果腹而已，现在情况特殊，别饿着孩子，你快吃了吧。”
那位母亲再三受她恩惠，眼中蕴含着浓浓的感激，忍不住抱着孩子跪在地上磕头：“谢姑娘大恩、多谢姑娘……”
霍忍冬把人扶起来，又给了王大胆一颗。
其实这果子不是她口中的普通野果，是一种灵果，叫辟易果。可炼制入药，也可生食。
两个凡人吃下果子，虽然只是小小一颗也没什么汁水，但效果出奇的好，立刻就觉得有精气神了。
在场的只有宋瑜懂。
她们彼此对视一眼，宋瑜小心蹭过来：“姐姐，还是你心善。”
“能帮一个是一个。”
宋瑜问：“姐姐，你有没有觉得哪里不对？”
霍忍冬点点头，在她耳边轻轻道：“官差们第一天给了稀粥，是确保我们不会饿死。但从今天开始只有水，应该是为了削弱众人的体力，让大家没有反抗之力。”毕竟光这一个将军府就关押了那么多无辜的百姓。
没有水，人就会死。但不吃东西，人还能坚持几天，只不过会虚弱不堪罢了。
武国不需要这批犯人身强力壮，但也不想他们浪费粮食，就是要他们挺住一条命。
因为犯人不会在这里待很久，早上的那个官差就已经说漏嘴了：三天后会让他们“流放”。
听起来，流放似乎是要走一段很远的路。
本来许狗栓贿赂官差并无过错，但错就错在，或许对国师而言，一点钱财收入只是附庸。他真正要的是人口，所以对他来说，一个犯人也不会放过。
霍忍冬不禁疑惑，这个传闻中为修道者的国师，到底在搞什么鬼？
真相没有让他们等太久，又过了两天功夫，原先收押他们的那些官差又出现了。
他们完全变了一副表情，拿着鞭子在手里抽打，粗暴地将众人从房间里赶出来，在院子里聚集在一起。
钱氏商队的成员们得见天日，难免又是一顿哭诉哀嚎，祈求饶命、诉说冤屈，只不过没人听他们的罢了。
而且因为多日的关押，众人都是浑身脏污、神容憔悴。又因只喝清水，粒米未进，一些体弱的人甚至连站都站不稳。
可面对这些奄奄一息的百姓，那些官差连眼睛都不眨一下，他们把手里的鞭子高高举起、重重挥下，口中辱骂着什么殴打众人。
“哭什么哭！谁再闹，老子砍了他脑袋！”
“全都闭嘴！老实排队往外走！”
疼痛燃烧着众人的生命力，他们哭喊着、哀求着，挣扎着爬起来，被迫顺着官差的意愿朝院子外走去，宛如案板上的肉。
但凡有人走得慢了，或是不小心跌跤，都要被狠狠赏两鞭子。时间长了，大家竟然都麻木了，也或许是没了体力，只是小声啜泣，并不放声大哭。
霍忍冬和宋瑜跟在人群中间，王大胆和妇人都走在她们前头，身后则是不认识的一些流民，情况比他们还要糟糕，已经奄奄一息。
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