崇祯元年，三月十一。
天色才刚刚大亮，笼罩在锦州城上方的晨雾尚未完全散去，但辽东巡抚毕自肃，总兵满桂，赵率教等文武已然登上锦州城头，面色凝重的盯着城外犹如黑色蚁群一般的军阵。
初升的晨曦下，沉闷的脚步声，战马的嘶吼声以及清晰耳闻的嚎哭声变随着急奏猛然急促的战鼓声，犹如惊雷一般，在锦州城众将士的耳畔旁炸响。
虽然心中早有准备，但远处无边无际的黑色军阵仍是给予众人莫大的压力。
建奴，要攻城了。
或许是为了给城中将士施加压力，一向以骑术见长的女真大军可以放缓了行军速度，前后不过五里的距离，却足足用了将近半个时辰的功夫。
到了最后，沉闷的战鼓声猛然消失，女真大队也在距离锦州城两里左右的地方停住了脚步。
不待城头众将士有所反应，便听得一道悠长的号角声响起，而后女真军阵便是一分为二，露出了身后数百具攻城云梯以及瞧上去颇为杂乱的"盾车"。
在这些攻城器械旁边，还有数以千计，身着统一服饰的士卒，在为首将校的带领下，如同一群饿狼，冷冷的窥伺着不远处的城池。
见得眼前一幕，锦州城头上便是响起了一阵倒吸凉气的声音，他们久在辽镇，自是知晓女真鞑子虽然不善攻城，但也有三大法宝。
分别是死兵，盾车，以及悍不畏死的"白甲巴牙喇"。
眼下战事还未开启，女真人便直接将"死兵"和"盾车"派了出来，这是打定主意要困死锦州城。
听得周遭不断响起的私语声，辽东巡抚毕自肃不由得自嘲一笑，打趣了一句:"皇太极这是打算速战速决呐.."
此话一出，城头上本有些冷凝的气氛便是缓和了不少，不少文官难看的脸色也缓和了不少，他们最担心的就是女真鞑子死守锦州城，令得宁远的援兵不敢来救。
如若这些鞑子想要"速战速决"，那倒中了他们的下怀，毕竟为了应付这场对明金双方都势在必得的战事，他们可谓是做足了准备，比去岁那场"宁锦大战"充分许多。
"督抚大人所言正是，倒是要瞧瞧这些鞑子如何应对城外的壕沟.."
为了应对以骑兵为主的建州女真，锦州城中将士早早就在城外两里的地方挖掘了不少壕沟。
倘若女真鞑子强行攻城，恐怕不等城头上的火炮逞凶，充当先锋军的女真鞑子便会命丧壕沟。
"不错。"
闻言，辽东巡抚毕自肃也是面露微笑，不置可否的点了点头，他到了锦州城之后，第一件事便是视察了城外的险境，对此倒是颇有信心。
呜呜呜！
正当众人谈笑的时候，便听得城外军阵突然传来了一道悠长的号角声，而后静谧无声的女真军阵便出现了些许骚动，女真将校的厉呵声以及鞑子的嘶吼声骤然响起。
"来了！"
许是按捺不住心中的激动之情，一名文官下意识的尖叫出声，颤抖的声音中夹杂着一丝兴奋。
毕自肃等人也是纷纷屏气凝神，死死盯着城外那些身着统一服饰的"死兵"，仿佛已然看到待会人仰马翻，血流成河的末日景象。
又过了约莫半炷香的功夫，城外女真鞑子终于在城头文武翘首以盼的眼神中缓缓移动，只不过却并未他们想象中的"万马驰骋"，而是约莫数千步卒缓缓行至阵前。
"这帮杂碎！"
待到看清这些"步卒"的面容之后，锦州城头上的文官武将均是一脸狞色，唾骂出声。
这群"步卒"分明是衣衫褴褛的汉人百姓，在周遭女真鞑子的驱赶下，犹如蝼蚁一般，哭嚎着朝着不远处的壕沟而来。
此时此刻，在场的所有人都知晓了女真鞑子的用意所在，他们早已探明了锦州城外的壕沟，并想出了对策。
他们要用这些汉人百姓充当蝼蚁，填充城外的壕沟，使得身后的女真铁骑能够如履平地的冲到锦州城下。
自辽沈失陷之后，辽东的汉民便是死的死，逃的逃，即便是故土难离的百姓也大多居家迁移到了锦州亦或者宁远居住，罕有人从城外的村寨中居住。
尤其是大战来临之前，毕自肃特意派人在城外搜寻了一番，将周边所剩不多的汉人百姓尽皆转移到了锦州城中，又将蒙古流民驱散。
而眼前这群数以千计的汉人百姓，无疑是建奴自赫图阿拉开始，便四处搜捕了罢。
这便是皇太极的"善待汉民"？
纵然锦州城头官员义愤填膺，但终是影响不到城外的女真鞑子，在数百手持兵刃的建奴骑兵的裹挟下，亦步亦趋的朝着壕沟而来。
虽然大多数人都是衣衫褴褛，甚至有人衣不遮体，但都扛着或大或小的土块，看样子是打算以此填平壕沟。
"督抚！"
眼见得已然有百姓将土块扔进了壕沟之中，一旁的赵率教便是不由得叫出声来，其余的将校们也是面露迟疑，局促不定的看向身旁的毕自肃。
若是任由这群百姓凭借着土块填平壕沟，那众将士耗时多日打造的第一道防线便失去了存在的意义。
"忍。"
凝神观瞧了片刻，毕自肃紧咬牙关，强止住心中翻滚的杀意与冲动，止住了命令骑兵出城野战的冲动。
纵然从红夷人及佛郎机人手中购得的红夷大炮相比较传统的虎蹲炮，佛朗机炮在射程上得到了极大的提升，但也达不到两里的程度。
如若想要组织这些汉人百姓填平壕沟，无疑需要官兵出城野战，但周遭那些严阵以待的女真骑兵却是令毕自肃打消了这个"趁火打劫"的念头。
...
见得锦州城头从始至终没有半点反应，一直立于大纛之下的女真大汗皇太极不由得面露失望之色，看来城中那新任的辽东巡抚也不是易于之辈。
一念至此，皇太极的脸色便是不由得凝重了些许，全然没有在意身旁将校的哄笑声。
这名不见经传的毕自肃，怕是没有想象中简单。
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