陈希烈抚须笑笑，道：“不急，老夫已把薛白召回朝中。可用他为对付杨国忠的一柄刀。”
“薛白？”杨齐宣微拧眉毛，疑惑道：“召他回来有何用？依我之意，倒不如联络张垍。”
“莫小看了他啊。”陈希烈从袖子拿出一封信，道：“你们看，他早便料到了局势的进展，给老夫留了信。”
杨齐宣正要伸手，李十一娘已抢先接过了信看了起来，惊疑不定。
“左相是说，他早便猜到了我阿爷会仙逝，还猜到了唾壶会拜相？他……”
陈希烈缓缓点头，一副老谋深算的模样，道：“往日他无官无职，尚能搅动偌大的是非。如今老夫为他谋了一个要职，恰如给了美猴王一根金箍棒啊。”
唯有杨齐宣有些不太高兴，他本以为这次与陈希烈合作对付杨国忠，是一个让他施展才干的机会，没想到，风头又让薛白抢了去。
似乎所有人都像李季兰那般更看重薛白。
杨齐宣掀开车帘，看向李林甫的坟冢，心情郁郁，他本以为李林甫死了自己能更自在一些。
~~
暮春三月，莺飞草长。
薛白回到了益州。
年节前，鲜于仲通就已经论功行赏被迁为京兆尹，但他安顿了南诏的后续之事，带着将士、俘虏北上，且得与新任的剑南节度使李宓交接，总之诸事繁忙，如今还在益州。
因此，薛白一进益州城，鲜于仲通便得到消息，亲自将他迎到驿馆下榻。
“哈哈哈，正好，我亦是这两日卸任往长安，你我可一路同行。”
“鲜于公不嫌我累赘就好。”
“二十出头的中书舍人，前途无量，我岂敢嫌累赘？盼着子弟能多与你走动。”
鲜于仲通待薛白非常亲近，笑容满面。
此时却有一个与鲜于仲有怨隙的人一起到了薛白下榻的驿馆，远远看到鲜于仲通的马车就避开，等他离开后才入内，正是严武。
“薛郎，又见面了。”
只隔了一个年节未见，严武已蓄了一脸的大胡子，显得愈发凶悍。
与他一起来的还有高适，身上披着一件绿袍。
薛白见了，笑问道：“你们这是留在益州任官了？”
“说来话长。”
严武先是警惕地往门外看了一眼。
刁氏兄弟见了，连忙退出去守好院落，因知道薛白身边确实有一个爱偷听的，而这种真正的机密则不可能让她听到。
等屋中只剩三人了，严武才开口，道：“是王节帅保举我们的，分别任犍为、通义郡长史。只是我得罪狠了鲜于仲通，王节帅为了我，与鲜于仲通闹得很不愉快。”
薛白问道：“有多不愉快？”
严武略略沉吟，道：“如今鲜于仲通或暂无心杀我，却必杀王节帅不可。”
薛白遂看向高适。
高适点点头，叹道：“并不仅仅是因严武之事，只怕与征南诏的功劳分润有关。南征诸将领、帅府幕僚，绝大多数论功行赏皆被留在剑南道，想必是鲜于仲通要争功，又担心有人面呈圣人，禀报南诏一战的详实。”
薛白道：“我可告诉圣人，他瞒不住。”
“故而，薛郎与鲜于仲通一道回长安，路上务必要小心。”
严武道：“王节帅身边心腹将领几乎无人能随他回长安，最后是管崇嗣辞了朝廷官职，私下护送。我们担心的是，鲜于仲通恐将置节帅于死地。”
薛白听了，忽然在想当时让王忠嗣挂帅讨南诏是否做错了，与其让王忠嗣再立战功受到猜忌，不如让其默默守在河东，压着安禄山？但总不能任唐军在南诏损兵折将。
事已至此，这念头也就是一瞬而逝。说到底，以唐军的战力，征讨这种周边的小叛乱并不难，难的还是朝局。
……
两日后，薛白从益州起程回长安。
鲜于仲通押着阁罗凤回朝献俘，新任的剑南节度使李宓于是摆开阵仗，出城相送。
薛白回头看去，发现在这次南征中结识的许多将领都留在了剑南，还有很多留在了更远的云南。
他相信还有再见的一天。
出城十里，送行的队伍停了下来。鲜于仲通带队走在前方，薛白则故意落在最后。
“薛郎。”
忽听得一声唤，回头看去，两道尘烟由远及近，又是严武、高适。方才鲜于仲通在，二人不敢太近前，此时才敢单独来送薛白。
严武从袖子里掏了一柄匕首递了过去，道：“薛郎于我有知遇之恩，往后但有用到我的地方，任凭驱使。”
“好。”
薛白不与他客气，接过了匕首，晃了晃，收入行囊。
高适爽朗大笑道：“我与严季鹰不同，我与薛郎是挚友，没有这些虚礼，今日就是来给友人送行。”
“高三十五郎小气。”薛白莞尔道。
他这人醉心权力，其实还是更想要那种“任凭驱使”的表态。
可惜，高适比严武要浪漫得多，没有那么多功利的心思，听了“小气”的评价，想了想，道：“那我赠薛郎一首诗吧。”
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