“没有。”卡里尔凝视着他。“包括你，范克里夫。”
“但我已经——”
“——是的，你直面过黑暗中的怪物一次了，你甚至在最后关头依靠着你自己的意志力取得了胜利，但这和我所说的事没有半点关系。我们要讨论的事不在意志力的范畴之内，范克里夫。”
卡里尔·洛哈尔斯漠然地打断他的话，他听上去很傲慢，很不近人情，很.
很陌生。一连长想。
“可是，教官”
一个疲惫的声音在黑暗中响起——那是西亚尼，来自泰拉的西亚尼，而他现在听上去简直疲惫至极，再也没有了往日的活力。
卡里尔能听出他此刻的沮丧，却强迫自己不为所动。
“难道我们甚至连被透露一点点的资格都没有吗？”
西亚尼举起右手，指向地平线远端的黑色火焰。他带着头盔，目镜一片猩红，卡里尔能清晰地从中看见自己的倒影。
西亚尼也不再说话，只是指着那火焰中影影绰绰的鬼魂们默然无语。片刻时候，他摘下头盔，深吸了一口寒冷的空气。
“.我们正在和您并肩作战啊。”来自泰拉的西亚尼低沉地说。
卡里尔感到如鲠在喉——他直视着西亚尼，却能察觉到康拉德·科兹的目光，那眼神中带着催促与焦急，也带着一点希望。
希望。
你希望什么，孩子？希望我将真相告诉他们吗？还是希望他们能原谅我的隐瞒？
沉默。一万六千三百二十四双眼睛沉默地凝视着他们的教官，三千六百七十六个鬼魂站在生与死的分界线朝此地凝望，他们已经死去，但他们仍然怀抱‘希望’。
“.如果你们执意要听。”卡里尔·洛哈尔斯缓慢地闭上眼睛。“那就听吧，但听过之后，就不可回头了。”
漆黑的火焰席卷而来，熊熊燃烧，将第八军团的战士们通通包围。他们保持着沉默，毫无惧色地高昂着头。
“那就来吧。”康拉德·科兹轻笑起来。“来吧，教官。”
“好。”
话音落下，火焰攀附而上，在他们的铁甲之上燃烧，留下沸腾的印记。一万六千三百二十四个人就此陷入虚幻与现实的交界。
黑暗遮面，幽深寂静，恐怖无比。他们开始凝望这片黑暗，以属于人类的眼睛去凝视——于是，黑暗中的怪物便给了他们回答。
那些污秽的、贪婪的、不可被察觉甚至不可被直视的怪物充满恶意地回看过来。只是一瞬间，他们的理智便开始沸腾并燃烧，他们引以为豪的意志力在刹那间被击碎。
范克里夫是其中坚持地最久的一个，他握紧双拳，毫无惧色地冲着黑暗大声怒喝，却在下一秒被一只手搭住了肩膀。
他回过头，看见卡里尔·洛哈尔斯。
“很抱歉我那样说你。”他们的教官轻声开口。“但我想你现在应该已经明白了，范克里夫。”
“.这是什么？”范克里夫苦涩地询问。
他本以为自己已经对它们有所了解，但他没想到他那所谓的了解，不过是一只蚂蚁在侥幸看见大象的尾巴后所诞生出的东西。
他的‘了解’，‘准备’，在事实与真相面前，根本不堪一击。
“这就是你们想要的真相。”卡里尔说。
此刻，他的声音不止在范克里夫耳边回荡，也在其他一万六千三百二十三个人耳边响起。
“这就是黑暗中所隐藏着的东西。无数个对人类饥肠辘辘的怪物，自噩梦中诞生，自恶念中经受洗礼。不可被杀死，不可被直视，不可被谈及.它们就是神话传说中的怪物，是在午夜到来之际收割生命的东西。你们看见了，你们觉得如何？”
沉默，再度沉默，真正意义上死寂般的沉默——范克里夫沮丧地低下头，卡里尔却微笑了起来。
他转过身，拉着范克里夫一同转过身，看见康拉德·科兹，与一万六千三百二十三个缓缓走来的漆黑影子。
“夜晚里的怪物？”康拉德·科兹严肃地询问。“这就是真相吗？”
“是的。”卡里尔轻轻颔首。
康拉德·科兹走过他，猩红的斗篷在黑暗中宛如燃烧般卷曲，无风自动。他向前，一直向前，几乎抵达了帷幕与现实世界的边界。他就那样站在那里，毫无惧色，甚至在冷笑。
“看清楚一点，你们这些怪物。看清楚我们，看清楚这里的每一张脸。”
他对黑暗中的东西低沉地宣告。
“我，康拉德·科兹——我站在我们世界的边缘向你们讲话。是的，是的，你们是怪物，是魔鬼，是地狱里来的勾魂使者.但你们也不过只是童话故事里的东西，你们是趁着夜晚偷走母亲孩子的窃贼，若是白天，你们便虚弱至极。你们畏惧太阳，畏惧光芒，而从今往后，你们也将畏惧我们。因为我们将成为午夜之刃，我们将成为黑暗中的哨卫，我们将帮助那些在你们所制造出的黑暗中痛不欲生的人，我们将把你们一个不留地杀死！”
他怒吼起来，他的声音从未如此洪亮。
“听好了，你们这些蛆虫般的东西，躲在黑暗里的怪物！这个世界是我们所生活的地方，而我们将守护它，至死不休！”
卡里尔低下头，轻笑起来。三千六百七十六个鬼魂在他的影子中一闪即逝。
“是的。”他开口。“至死不休。”
“至死不休！”
两万个声音齐声响起。
无了（虚脱）
(本章完)
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