京城曹家。
话事人曹敏，排行老四，此刻悠然自得地品着香茗。
如今京城的盐价市场他很清楚。
太子无能狂怒也无济于事，除非来曹家低头认错，承诺赦免曹氏犯下的过错，释放诏狱的曹家人，只有如此曹家才可能稍稍压一压价格，但绝不会再恢复到原来价格。
“很好，再薅一波羊毛。”
姜堰自东宫发出消息，官方有一批盐可以解决百姓目前所需，下午便会运往京。
百姓们老早就排好队到了官署等待，一个时辰后果然看到有盐贩售，而且是极其精纯的盐，比曹家的盐更加精致，无有半分杂质。
“你说什么？”
曹敏终于有些慌了，拿到属下买来的官盐，放入口中登时惊声尖叫：“绝对不能让这盐普及开来！”
“老爷，我们该怎么办？”
“他们的盐价多少？”
“回老爷，一百文一斤。”
一百文是曹盐原价的十倍，而现在的曹盐价格是二百文一斤，官盐更精纯，但造价一定不菲，储备不会太多，极有可能是贡盐！
“马上带人去官署各店铺派对，有多少我们买多少。”
“老爷，万一他们的储备很多呢？”
“胡说！如果太子有盐，早就平抑价格了，如此好的工艺，断然不会太多。”
下人见曹敏主意已定，哪敢再废话。
很快，一车车的官盐被曹氏冒名购买一空，其实寻常百姓也根本吃不起一百文一斤的精盐，多数都在围观，议论官盐价格离谱。
当天晚上，曹敏匆匆去见了杨开怀，他有些吃不透姜堰的路数，感觉被套路了。
杨开怀不懂盐道，但他知道太子此前曾经命人弄了一座盐矿，秘密制盐。
“大人，大夏国境内的盐矿是有去别的，有些是正常的盐矿，有些是毒盐矿，后者数量庞大，却没有提纯之法，若太子只有一座盐矿，可能产不出多少盐。”
杨开怀仔细对比了官盐和私盐，得出了和曹敏一样的结论。
太子为了平抑盐价格，投入巨大，所以盐的产出有限，必须接着买，否则市面上一旦有比曹盐更好的存在，曹家的地位便会被打破。
曹敏不再犹豫，回去之后便吩咐下去，调集资金，蹲点继续购入，决不能让官盐入市！
翌日，新一批官盐开始发售，售价被昨天高了十文。
下人拿不定主意，超敏却笑开了花，“为何不买？他们抬价，就说明我猜对了，工艺复杂不易产出，等他们卖完库存，就无计可施。”
“可是老爷，他们为何不拒绝我们大量购买呢？”
下人忐忑不安的询问，曹敏大怒，“你这头蠢猪，他们不外乎是想榨干我们的钱财，让我们知难而退！越是这个时候，越是不能中了他们的圈套，而且精盐入市对我们不利，继续买！”
曹家人疯了，京城的官盐价格一天一增，有时加个三五文，有时加个七八文。
三天时间过去，曹家在京仓库堆满了盐，百姓们的怒火也水涨船高，不同的是，这一次他们骂的不光是曹家，有人开始暗地里连着太子一骂了。
姜堰坐稳东宫处理奏疏，大多都是关于盐引起的骚动。
如今百姓手中还有些存货，互相借一点还能撑住，估计再过个三五天，就会闹出动乱。
“殿下，您为何不平抑粮价？”
萧萦来了，还带着阿珂。
姜堰笑眯眯地问道：“你觉得曹家还有多少钱？”
“所剩无几了吧。”
“那他们为何还要买？”
“您的盐更为精致，远超曹家制盐工艺，所以他们不敢放，在赌，赌您的矿山即将挖空，赌您的工艺耗费巨大。而且他们买下了京畿附近的所有盐矿，不会再出售。妾身刚刚清点内库存银，短短几日入账八百万两，赶得上国家一两年的税收了。曹家固然富可敌国，万一被逼急了……”
姜堰摇了摇头，“他们已经火烧眉毛无法收手，只能继续跟我耗。目前还有依附曹氏的小家族可以压榨。”
“殿下，这样是不是不过了？”
“别人送来，你害怕吗？”
姜堰略显不满，萧萦被噎住了。
她从没见过如此赚钱的，历朝历代都将名门望族视作洪水猛兽，而当朝太子一刀就割断了望族的大动脉，当着无数人的面直接放血，简直匪夷所思。
最离谱的是一个愿打一个愿挨。
姜堰重新拿起了一份奏疏，微笑道：“你不必担心，我们掌握了核心科技，就掌握了主动权”
阿珂迷茫道：“皇兄，什么是科技？”
“臭丫头，好好读书，等大夏村那边学社办起来，你们三个都给我去读书。”
“我不！”
阿珂的小嘴几乎噘到了天上，姜堰哼道：“不去就没有奶茶喝了。”
阿珂顿时蔫了，她离不开奶茶和果茶，好在有两位皇兄陪着，她也不寂寞。
城中，官盐继续发售。
莫说普通百姓，孔家一门也看傻眼了，此刻就算一个白痴也明白曹家被太子涮了。
孔道吉亲自手书一封送往曹家，孔家信使到时，只见曹敏正拉着几个小世家的人说着什么。
对于孔大家的劝谏，红了眼的曹敏根本听不进去，他在官署打听过，矿山马上要空了！
两天时间，小世家的钱也被吸干殆尽。
而第二天傍晚，官署忽然发出告示，矿山即将告罄，明日是最后一批，而且官盐工艺太复杂，投入巨大不利量产，只能解一时困局。
百姓哗然，搞了半天朝廷的盐根本没用，他们还是要指望曹家！
朝廷的盐一旦耗尽，又要面对高价盐。
殊不知躲在暗处的曹敏等人早已吓得三魂出窍，他们总算听到了官盐即将耗尽的消息，再过个几天就有好日子过了。
“曹先生，我们没钱了。”
小家主们一个个露出了苦瓜脸，曹敏咬牙道：“用店面抵押。”
“可万一官方骗我们怎么办？”
“不会，我调查过，那座盐山确实空了。”
“好，我们马上去筹备！”
小世家们纷纷离去，能否重新掌控盐道，胜败在此一举！
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