“殿下，杨首辅询问何时大婚。”
一名内侍匆匆进入东宫，姜堰淡然一笑，“有劳首辅挂怀，转告他，尚在筹备中。”
内侍不敢怠慢，即刻回去复命。
萧蔷悄然凑近到姜堰身旁，暗道：“殿下，您不是说，尽早让阿姊嫁过来吗？”
“婚嫁哪有那般容易，司仪、宝帖、嫁奁都需要时间筹备。”
姜堰嘴上说急，但貌似完全没放在心上。
萧萦忍俊不禁，对一头雾水的萧蔷笑言；“小妹何必问那许多，且看太子筹备便是了。”
“真搞不懂你们俩。”
萧蔷不再多问，继续帮着张罗大婚仪式。
整整三天，东宫喜气洋洋，一切有条不紊地进行。
姜堰窝在书房写写画画，除却必要的朝政，几乎难以见到他的身影。
太极殿上。
礼部官员将大婚统筹安排的事宜，一桩桩地回禀，只差黄道吉日有待确定。
姜堰道：“大婚关乎国家体面，不可草率，本殿下自会寻个黄道吉日，届时再通知尔等，另外大婚的一切花销，还需杨首辅出面。”
“自然。”
杨开怀皮笑肉不笑，心里却在抽搐，此前礼部将明细给他，大概需要五十万两！
这笔钱用在别的地方，他还可以找借口拖延一二，然涉及大婚，他不敢触怒皇家威严，只能将银钱送去礼部。
姜堰下了朝堂折返东宫，唤来萧萦。
“您要我去见皇后？”
萧萦微微一惊，按祖制礼法，她是该进宫一趟，但眼下身份未定，不太合宜。
“媳妇总是要见公婆的。”
“既殿下有令，明日萦儿便入宫。”
“你见到皇后，要向她提及秋闱射猎。”姜堰的眼神阴郁了几分，萧萦不明就里，“为何？”
“照我说的做。”
“是……”
萧萦并非一般女子，意识到了太子殿下有所筹谋。
夜深人静，一只雪雕落在窗边，萧家信函，上书关于姜堰的种种。
萧萦掩着红唇难免心惊，父亲居然在调查太子，以前的太子优柔寡断胸无大志，但现在的太子自从被禁足之日起，仿佛变成了另外一个人。
如今朝局动荡，萧家将未来押在年轻储君身上，全凭她萧萦儿决断。
思量再三，萧萦回复信笺，她已决定嫁给太子，也希望萧氏全心全意辅佐太子登基，不要再节外生枝。
翌日上午。
萧萦叫来萧蔷和婵儿帮着梳妆打扮，待会她就入宫拜谒皇后娘娘。
婵儿惊呼道：“太子妃，何不等大婚后再去？”
“阿姊，再不济也要让太子陪同，万一老女人对你有想法，岂不糟糕。”
萧蔷曾跟随姜堰外出征战，深知杨家手段，姐姐孤身入宫，怕被恶皇后刁难。
萧萦哭笑不得，“没有人会刁难我，何况我身居东宫，于情于理都该见上一面。”
言语间梳妆完毕，她一身月白裙子，娥眉凤眸，庄严典雅，尊贵之中已经有了国母风范。
萧蔷和婵儿赞不绝口，从库房取来礼物，陪同出门。
正巧姜堰也要出行，乍见到细腰云带的画中仙子，不禁吃了一惊，主动牵起箫萦温软的柔荑，一同步入銮驾。
萧蔷撇了撇嘴，拉住婵儿步行。
萧萦被盯得面红耳赤，咬着唇低语：“殿下，还有要交代的吗？”
姜堰温柔一笑：“那女人小心眼，你不去找她，她定会怪你无礼。此番去闲话家常，除了秋闱射猎，其他无须多言。”
“妾身明白。”
这一局萧萦看不太懂，但隐隐能猜出个大概。
入了后宫，双方分别，林卓鬼魅一般出现；“殿下，现在有好多双眼睛在盯着您。”
“无妨，反正不会少块肉。”
户部一处僻静的房间，姜堰见到了司马军。
“您要一批忠心耿耿的能工巧匠？请赎下臣斗胆，敢问殿下要他们何用？”
“不必问那么多，我还打算将东宫划出一片空地空房，留给他们使用，此事须尽快办妥。”
姜堰语不惊人死不休。
东宫干系重大，姜堰居然要分出地皮给工人使用，万一传扬出去，必定落人口石。
杨开怀及其党羽，正愁找不到攻讦太子的把柄。
“你只需办妥，其他无须操心。”
“下臣定不负所托。”
司马师清楚姜堰的手段，不再多问。
离开户部，姜堰带着林卓去了皇城边的河道边观望，闲庭散步一般，惹得林卓俩眼一抹黑。
内宫之中。
丫鬟传话皇后尚未起身，需要太子妃再耐心等等。
萧蔷的白眼险些翻到房顶上，杨家出了个皇后，就丝毫不把萧氏放在眼里。
别人不懂，萧萦却心如明镜，皇后定然在梳妆打扮，准备跟太子妃争芳斗艳。
又过了一刻钟，便听到热情地呼喊，“萦儿来了。”
箫萦即刻带着气鼓鼓的萧蔷见礼。
杨皇后满面春风，款款而来，如同一位温和的长辈，热情地将姐妹俩搀扶起来，惊叹道：“不愧是太子妃，出落得比神女还要水灵。”
“皇后过誉了，您不愧是国母风采，今日得见大慰平生。”
萧萦很会说话，杨皇后不禁喜上眉梢。
今日的她凤冠金钗，雍容华贵，可妆容过于精致，两相对比下来，反倒有些小家子气，而作为晚辈的箫萦，一身月泽襦裙，青丝华髻，魇面瑰如画卷，举手投足更加的大气具有神韵。
两位倾国倾城的美人相见，萧蔷和几位侍女在旁暗暗对比，神色怪诞。
皇后极美，但终究是年纪大了，一个照面便落了下风，太子妃年幼，却不输从容与气度，笑容温婉醉人。
宾主落座，香茗伺候。
皇后拉着萧萦家长里短，说着京师的风土人情，以及姜堰的种种。
不知情的还以为她和姜堰的关系有多好。
箫萦不是稚童，笑吟吟地附和，短短几句恭维，夸得皇后飘飘然。
萧蔷由衷的佩服自家阿姊，见人说人话，见鬼说鬼话的本事，换她肯定学不来。
按照姜堰的命令，萧萦提到了秋闱射猎，皇后脸色一变，接话道：“陛下身体沉重不好出行，否则也可以享受天伦之乐，本宫打算趁此机会，为陛下祈福。”
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