姜承诚心发问，现场顿时鸦雀无声。
沉默许久，徐英幽幽道：“不如直接请示陛下，陛下英明神武，雄才大略，必能为我等指条明路！”
此话一出，两方皆拍手叫好。
明面上，陛下必须考虑杨系地位，又似是十分钟意姜堰，由他抉择，于双方而言再好不过。
于是，一干人等当即合奏一道折子，很快递到养心殿。
皇帝已病入膏肓，如今无暇看折子，便让老太监念。
老太监念完大吃一惊。
“陛下，竟有这等事，莫不是......”
皇帝面色平静，打断道：“命大名府缉拿要犯，不得有误。”
“可是陛下，若大名府出手缉拿，虽可放过那要犯，却也会因此被骂办事不力，杨系更会借机弹劾，要犯事小，保住殿下根基事大啊！”
皇帝丝毫不理，勉强翻身，不一时便睡着。
太监无奈，只得拟旨。
圣旨下到内阁，杨开怀见状喜不自胜，却并不表现，冷然道：“烦请司马大人通报殿下一声。”
“殿下近来偶得一位美女，下官不便叨扰，便照此做吧。”
司马军已猜到姜堰要以退为进，让杨系搭上萧蔷，再利用萧蔷反钻入杨系根基，便就坡下驴，装出一副气愤又无可奈何模样。
杨开怀冷笑一声，便把圣旨交给其他大人。
大家象征性传阅一番之后，便下发给河总衙门。
姜承等人见姜堰并未阻拦，便知其中有猫腻，不再多言，再将圣旨下发至大名府。
大名府衙门。
正办公的年轻男子见状略惊。
“是谁竟敢如此大胆，擅杀河总治下士兵？值此剑拔弩张之际，如此做岂不是故意找死？”
一旁师爷道：“大人莫怪，小人听百姓说，那些治河兵嚣张跋扈，所到之处奸淫掳掠无恶不作，该死至极。”
“这些人呢，亦该死？”
“官职最大之人是个什长，名叫石三二，治河兵中不说最臭，每每为人提起，亦与恶人二字形影不离。”
“那便好，真是大快人心。”
“大人莫高兴的太早，那真王恩源原是杨首辅门生故吏，您狸猫换太子以来却多次顶撞，俨然要倒向太子。这些治河兵亦出自杨系，您若抓捕要犯，便为太子不容；若不抓，杨系正好趁机治您一个办案不力之罪！”
“闹了半天，竟是个阳谋。依你看来，该当如何？”
“依小人看来，太子非那等目光短浅之人，您先修书一封表明心意，再抓人保住地位也不迟，毕竟大名府知府一职，于太子而言，实乃重中之重！”
“可是......”
“事急从权，大人不可菩萨心肠！”
男轻男子闭口不言，轻声叹了口气。
次日。
年轻男子正在大堂上纠结，忽的有小厮前来禀报。
“启禀大人，杀河道兵那要犯来自首了！”
“什么！？”
年轻男子大为震惊。
一旁师爷忙道：“大人，机不可失！我等并未直接抓捕，而是其主动投案，说破大天，亦与我等毫不相干！”
年轻男子不理师爷，起身道：“命他们进来。”
不一时，姜堰一人走进大堂。
年轻男子见姜堰生的气度不凡，眉宇间狠义并重，知道并非凡人，便道：“堂下何人，犯了何罪前来自首？”
“回县老爷话，小人名叫严绛，亲手......”
“亲手什么？你竟敢私自冒领罪责，来呀，将其乱棍逐出！”
师爷与一干衙役皆大吃一惊。
“大人，这严绛正是圣旨上言明杀河道兵之人，若不严惩，乃是抗旨......”
“尔等莫非聋了不成？”
见年轻男子发狠，一干衙役不敢忤逆，当即将姜堰赶了出去。
师爷叹道：“我等小命，算是不保咯。”
年轻男子如释重负般舒了口气，“还好本官及时悬崖勒马，不然此人若当堂陈说何为忠义，你叫本官如何应对？”
“反正我等并非当差之官，如今朝廷腐朽，大不了继续做山大王，胜过谋害忠良千倍万倍！”
众人似是不怪年轻男子，皆释然一笑。
那边厢姜堰苦笑不得，没走两步，许七六等人凑了过来。
“公子，您可真神了，竟真就无事发生！”
许七六由衷赞叹。
婵儿眼中满是崇拜之意。
姜堰不做理会，带众人出了城，在城外枯林中找到被五花大绑的真王恩源。
塞嘴布摘下，王恩源哽咽道：“这位公子，前面便是大名府，我乃是大名府知府，若你帮我夺回位子，此后定当为你马首是瞻！”
“此话当真？”
“若有半句虚言，天打雷劈！”
“好，咱们走！”
众人皆不解，却不敢多问。
不久，姜堰带着王恩源来至衙门，不过一个眼神，飞鱼卫当即杀了进去。
不过眨眼功夫，飞鱼卫归来，架着衣冠不整的假王恩源！
见是姜堰，假王恩源面露怒意。
“本官救你一条性命，你为何恩将仇报？”
“大人，您实在仁义，本公子佩服。只是如今朝廷腐朽，权势地位方才是重中之重，本公子可不愿一世被人追杀，生死难料！”
假王恩源冷笑连连，啐了口唾沫，再不言语。
真王恩源趁机道：“公子，快把这假冒本官之人杀掉！”
“这个好办！”
姜堰摆了摆手，假王恩源便被拖进小巷，不一时，“咔嚓”一声，再无动静。
真王恩源忙道：“公子，我消失许久，家人想必担心坏了，如今之计，应当先同家人团聚，公子在此处等上一等，我也好趁机回家取些金银细软犒赏公子！”
“那本公子只好恭敬不如从命了！”
真王恩源忙溜走。
许七六上前道：“公子，这王恩源历来狡猾狡诈，不可不防。”
“无妨，本公子早有打算。”
王恩源回到府上，进门一看，妻儿老小尽皆被绑，便忙上前替他们松了绑，又命人寻来十数名亲信小厮与衙役，浩浩荡荡返回衙门。
刚一进去，王恩源便将姜堰坐在自己位置，当即喜不自胜。
“公子，你虽于本官有恩，到底不能僭越！”
“王大人这是何故，立足未稳，竟敢在本公子面前自称本官！”
“有何不可？”
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