暮色刚至，便下了一场淅淅沥沥的小雨，宋婉刚刚从元氏的屋子里出来。喜儿递给了宋婉一把油纸伞，回了桃苑。
满苑的桃花已经凋谢了，此刻树上已经长满了翠绿的叶子，桃苑雅致，如今看起来更是清幽。
宋婉进了屋内，坐在窗牖边，“让你查的桂嬷嬷底细查得怎么样了？”
喜儿道：“奴婢已经查清楚了，桂嬷嬷原名叫单丹桂，是扬州闵县贫农之女，从夫人被大人养做外室起就一直跟在夫人身边。桂嬷嬷料理家事极有手段，在府中的丫鬟小厮心中极有威信，甚至比夫人更甚。
她的丈夫是金陵城四街打更的，叫赵虎。此人脾性不好，日常爱吃酒，吃醉了就对桂嬷嬷要打要骂。因为这件事，桂嬷嬷向原氏说过，可原氏让桂嬷嬷忍着，说是年纪都长了，和离不好听，能忍则忍。桂嬷嬷有个儿子，叫赵成，如今在渡口那儿搬货，尚未娶妻。”
宋婉道：“继续。”
喜儿道：“此人不光爱吃酒，更爱去狎妓，像牡丹苑这等地方花销大，赵虎这等人是进不去的，只能去巷子里那些小作坊。通常那里的女子，年岁都要大些，不比牡丹苑的姑娘花容月貌。赵虎在四街瓦舍那儿有一个相好，叫楚娘。赵虎的月例几乎都花在了这位楚娘子的身上，鲜少拿来贴己家用。”
宋婉给自己倒了杯热茶，“桂嬷嬷可去找过这位楚娘子的麻烦？”
喜儿道：“奴婢打听过了，桂嬷嬷已经去过许多次了，更是与楚娘子打了起来。赵虎知道后，回家把桂嬷嬷打了一顿。”
宋婉眸中含着冷笑，“外面的屎没吃过都是香的，更何况桂嬷嬷早已年老色衰。桂嬷嬷可是一直想和离？”
喜儿低声道：“姑娘，桂嬷嬷可并非柔软之辈。赵虎经常与楚娘子厮混，常常不回家。而桂嬷嬷为了报复赵虎，也在外面找了男人。”
“什么？”宋婉面上有些惊讶，“桂嬷嬷在外面找了男人？“
喜儿点了点头，“奴婢是今日下午从桂嬷嬷邻居那儿打听到的，那人叫辛娘，与桂嬷嬷极为交好。辛娘说，那男人是边关退下来的老兵，因从边关退回来时已天命之年，所以一直未娶妻，目前在金陵府衙那儿做牢头。”
宋婉面上带着浅笑，“倒是我小看桂嬷嬷了。”
喜儿不解地问道：“姑娘让我打听这些做什么？”
宋婉道：“自有用处。”
夜色渐深，宋婉洗漱过后便寝睡了，她不喜人守夜，所以喜儿每晚都是回自己屋睡。淅淅沥沥的小雨下到半夜就停了，宋婉一夜好眠到天亮。
次日清晨，宋婉随着元氏一起舞剑，这套剑法最是强身健体，没一会儿宋婉已经浑身是汗。反观元氏，脸不红气不喘，身定如松，精神奕奕地站着。
元氏道：“女儿家也别整日待在闺中，偶尔也要练练身子。你们这些未出阁的小女儿家还不懂，我们与男子不同，女子每月要来葵水，日后更要生子，这是极为损身之事。气血要足，日后才能多子多福。”
宋婉道：“我知道了祖母，孙女一定会勤勉练习的。”
元氏道：“日后你总归要嫁人的，执掌一府中馈不光要恩威并施，更要有子嗣傍身。记住，男人许不是你的依靠，但孩子一定是。你若有个一男半女，便无人能撼动你的地位。”
宋婉点头道：“祖母我知道了。”
元氏坐下身来，将手中的银剑放在桌上，“那我且问你，若你出嫁后一年半载，你夫君要纳妾你当如何？”
宋婉想了想，“若他要纳，便准他纳。若那女子有些身份便做贵妾，若身份寒微，便只做侍妾。我不与夫君争吵，与他做个相敬如宾的夫妻就好。府中我是正室，若这两个妾室不安分，我纠其错处，发卖出去便是，不必太过怯懦软弱。”
元氏点了点头，“不错，脑子清醒，不昏聩。那我再问你，若你日后的夫君要花销你的嫁妆，你又当如何？”
宋婉又想了想，“视情况而论。若他拿去花天酒地，我自然不允。若是出了大事需要打点，我拿出来也无妨。”
元氏道：“你说的也有理。但不可遗漏这点，若是府中入不敷出，也千万不要拿出自己的嫁妆来贴补。若你夫君此时向你开口，你便用‘没出息的男人才会用娘子的嫁妆钱’这句来斥他。”
宋婉点头，“孙女记下了。”
元氏道：“你继续练，你身体太差，还需得勤加练习。我让厨房每日给你备了一碗血燕，记得喝。”
宋婉屈身行礼，“多谢祖母。”
临近午时，宋婉才回了桃苑。喜儿正等在屋中，黑漆四脚圆桌上已经摆好了饭菜。
喜儿道：“奴婢刚刚去厨房拿血燕的时候，秋嬷嬷毫无顾忌地就说姑娘真是好福气，血燕本就金贵，府中夫人、韵姐儿、茶姐儿都没喝，姑娘要日日喝一碗，真是比皇宫里的公主都要娇贵。”
宋婉听在耳里，拿过桌上的血燕吹了吹，几口喝完。
“让她说去，她是原氏的乳娘，好东西没给她姑娘反而给了我她自然不高兴。”
喜儿笑着道：“不过老夫人真是疼小姐，听说这血燕，连宫里的娘娘都只能产后喝，补补身体。老夫人竟吩咐让厨房给姑娘每日都煮。”
宋婉面上也带起笑容，“祖母疼我，我知道。”
午后，宋婉坐在书桌前练字，她的功课都是元氏亲自教的。元氏会让她读《女戒》，也会让她读《四书》，更会教她兵法。
琴技、马球、竹笛、账本，这些元氏都会亲自一一教授宋婉。
而这些，不过是提升她的才情，最为主要的是教授宋婉一些过来人的道理。
元氏说，女子无爱则婚姻顺遂，诸事皆宜。女子有爱，则难免诸多计较，与夫生罅隙，越走越远。
至近至远东西，至深至浅清溪。至高至明日月，至亲至疏夫妻。
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