牡丹没有忘记李荇曾经找过蒋长扬，没有忘记前天突然出现在无名酒楼，奔着朱国公去的闵王，也没有忘记蒋长扬和她说过的话，更没有忘记芳园中那个从景王那里高价买来的李花匠。假设景王其实并不是传说中的那个没有存在感的人，而是那个不声不响就替秦三娘把颜八郎逼得家破人亡的人，他就一定会知道她与蒋长扬的关系匪浅。
再假如秦三娘真的如同她自己所说的那般，总有一日会报答自己，那么，她之前一直都不肯认自己，也不肯认卢五郎，必有其原因。而卢五郎早先一直请何家帮忙，与何家关系还算密切，待到与秦三娘有了接触，却一直不曾和何家提过，如今却突然找来，还把秦三娘有了身孕，与景王有误会的这种私密话都说给自己听。前后态度变化之大，由不得牡丹不怀疑，这其中有猫腻——当然不会是冲着她来的，而应当是冲着蒋长扬还有他身后的人去的。
只是这些怀疑，牡丹并不敢和岑夫人细说，只能是道：“有些人飞黄腾达之后，最不愿意见到的就是见识到自己最落魄悲惨之时的人。秦三娘若是想认我，她早就来了。她肯认卢五郎，却不肯认我，按我想来，应当就是这个原因。那么卢五郎只是一厢情愿，我就算是答应了他，去了以后也不会得到秦三娘的好脸色，更何况，这涉及到王府中姬妾子嗣争宠之事，我们还是少掺和的好。如今爹爹大哥不在家，还是小心一点的好。”
岑夫人微微一沉吟，道：“你说得是，小心驶得万年船。她当初既然愿意给景王养在外头，就该有心理准备，也有应对之策。你去了也无益。”
牡丹点点头，笑道：“娘，前日您不是说天气凉了，脸上、手上越来越干燥，要做什么香膏么？今日正好的，咱们做呀。多做一点儿，我正好拿去送人。”岑夫人年纪不小，却保养得极不错，手上的保养方子不少。近日她的精神总有些倦怠，引着她弄弄这些感兴趣的东西消消乏比较好。
岑夫人果然来了兴致，笑道：“这有何难？想做就做了。我教你。收拾两只猪蹄，洗一斗白粱米，放五斗水，慢火煮熬，待到猪蹄和米都烂了，取清汁三斗备用。这是第一步。然后把白茯苓、商陆各五两、萎蕤一两、白芷、藳本各二两，切碎熬成三斗药汁备用，这是第二步。最后将桃仁一升研碎，与药汁、清汁一起煮，熬得一斗半，滤去渣子，置入瓷瓶中，投入甘松香、零陵香末各一两，搅拌均匀，冷却之后用丝绵将瓶口盖严实，每日夜里睡前取些涂脸和手就好。”
哎呀，原来是古代版的胶原蛋白美白去皱夜霜，真正的纯天然。牡丹兴奋地叫宽儿拿钱去厨房，让人准备猪蹄，恕儿则取钱去库房要其他药材等物。
“见者有份！”吴姨娘和杨姨娘携手进来，笑道：“难怪得夫人这皮肤这么多年就一直这般白净滋润，原来是有秘方的。既是丹娘自掏腰包，那便多做些分点给我们用，让我们也沾沾光。”
牡丹笑道：“人手一份好么？”
杨姨娘拍手笑道：“好。好。”然后左顾右盼，摸着自家的脸颊，讨好地看着岑夫人笑：“婢妾虽然比夫人年纪小，这脸上的肌肤却没夫人这般紧致光滑白净！”
非常明显的讨好，约莫是心虚了。岑夫人淡淡一笑：“你可比我和吴姨娘小了十多岁，又是扬州人，我们可怎么比都比不过你。”
杨姨娘干笑：“夫人又挤兑我。”
牡丹看时，她头上那把金框宝钿犀角梳已然不见了，取而代之的是一把很普通的银鎏金插梳。
不多时，薛氏等人也闻讯来了，一齐坐下亲手研磨药材杏仁等物，一家子说说笑笑的，好不热闹。唯有孙氏坐在角落里，抓着一把杏仁翻来覆去地看，魂不守舍。
牡丹见状，挨到她身边笑道：“六嫂在做什么？”
孙氏被唬了一跳，抬眼望着牡丹淡淡一笑：“没什么，我只是觉得这么大的杏仁儿不多见。”
相比杨姨娘的春风得意，四处讨好卖乖，孙氏还是穿着半就不新的家常衣裙，头上也只插了几根双股金钗并两朵珠花，连粉和胭脂都没上。人看着却是瘦了许多，显得心事重重。牡丹便道：“六嫂你怎么瘦了？”
孙氏抚了抚脸，淡淡一笑：“是么？约莫是没有搽粉的缘故？”随即起身嚷嚷道：“小姑子嫌我瘦了，待我照照镜子去，若果然是，晚上多吃点。”去了就再没来，却是故意躲着牡丹。
孙氏和杨氏明显是晓得有些事情的，只是不肯和他们说，说到底，还是嫡庶之分，防着他们的缘故。实际上，岑夫人和大郎等人却都不是那希望庶子过得不好的人。牡丹歪头想了一会儿，埋头继续做事，才碾了一钵杏仁，恕儿轻手轻脚地进来附在她耳边轻声道：“信已经交给贵子了，他骑马去的。”
牡丹点了点头，虽然一切都只是她的直觉，无凭无据，她也不清楚那些错综复杂的关系，但她还是希望蒋长扬能多掌握一些情况，保护好他自己。
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