电话那边的人沉默了。
过了许久，对方才沉声问道：“你是谁？我的队员呢？”
“你又是谁？我的赎金呢？”
“乔木？”对面之人试探问道，“我是民间情报研究局局长马科·皮尔斯，你对我的队员做了什么？”
“我说过了吧，如果你们的人敢以猎人之名在我这里活动，我就会展开报复。”
“你所处的地方是美国领土，不是你的私人王国！”对方沉声道，“我和我代表的美国政府，也不会接受任何威胁！”
“啊，当然当然，所以我并不打算在这里征税。”乔木随口敷衍。
“乔，我必须警告你，你现在的行为，是非常危险的……”
“啊！”
“怎么了？”
“抱歉，你的手下，就剩十五个了。”
“你知不知道你在做什么？！我警告你……”
“哎呀，十四个了……抱歉，我手滑了。”
皮尔斯深吸一口气：“你究竟想做什么？提出你的条件，不要用‘不许进入福克斯镇’这种话糊弄我！”
乔木直接开出自己的条件：“沃尔图里家族有三名高级卫兵下落不明，切尔西、科林和德米特里。我要他们三人的下落。”
“这不可能！”对方立刻反驳，“你知不知道找到他们要花多少时间？我不会让我的人在你手里那么久的。”
对方随即缓和道：“只要你确保我的人全都安全，并放了他们，我可以对你之前的行为既往不咎。然后，我们再来讨论合作的事情。”
“我不讨价还价，我也没兴趣为你的人提供食物，”乔木冷漠道，“等你找到那三个人中任意一个后，再联系我吧。你能查到我的电话。”
他挂断电话后，扣出电池扔到一边，才看向一旁的十六名特工。
随即，他狞笑着搓着手：“现在，该处理你们了。”
……
一天后，华盛顿，民间情报研究局驻地。
“十六人全部找到，没有任何生命危险。”
会议室中，一人正在进行汇报：“两名猎人被……脱光衣服，扔在布雷莫顿的马拉松赛场上，当着数千人的面从天而降。我相信大家都看到相关报道了。
“七名战术小队成员，被全副武装地扔在西雅图的平民街区，人没有事，但装备都遗失了。当地警方正在调查此事，但我们身份特殊，不宜大张旗鼓。媒体那边暂时压下来了。
“另外七人，全副武装地穿越国境出现在温哥华，还被加拿大媒体报道出来，这件事情让副国务卿先生很狼狈。为了应对舆论，加拿大那边很可能会正式提出抗议……”
马科·皮尔斯的脸色很难看。
十六人全都安然无恙，只是轻伤，这让他松了口气。万一对方发疯把这十六人怎么样，对方如何他不在乎，他自己的前途就完蛋了。
但对方的处置，也让他心惊胆战。
与其他猎人小心翼翼保密的性子不同，那个乔的肆无忌惮，完全出乎他的意料。
他也被这一手逼到了墙角。
采取更强硬措施？这次行动失利后，他已经不敢再赌了。就算他敢，副国务卿阁下也不会批准的。
认怂与对方接触？从他往下，整个部门才成立两个月，就被如此羞辱，他咽不下这口气！就算他想咽，也不敢。那会让他在部门内部声望扫地。
对方用这种手段，表达了既不想惹麻烦，又不怕事闹大的态度。他必须给予适度的反击，太强硬、太软弱都不行。
但在对对方的情报一无所知的情况下，这个尺度，很难拿捏。
这让他一时陷入两难。
思考中，手中的笔，无意识地在纸上画着螺旋线。
其他人则沉默地等待他拿主意。
整个会议室中，没有一个人能看到，两个女孩凑到局长身后，看向他面前的纸张随即露出失望的神色。
片刻后，皮尔斯下达了指令：“先等待事态平息，再作进一步打算。”
见其他人面露失望，他又补充道：“我们要找到那三个吸血鬼……不是为了那个混蛋，那三个吸血鬼身份特殊，能获取他们的情报，对我们的工作也大有裨益。”
这也是一张牌。
虽然不知道那个混蛋为什么要找那三个吸血鬼，但只要先一步找到目标，将情报握在手中，他就能掌握主动权。
对方已经证明，那个空间能力能够轻松地传送大活人。
如此珍贵的能力，绝不能流落在外，必须为他所用！
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