呼——爱莱塔悄悄长呼一口气，将心中不明的郁闷呼出，双手在背后紧紧相握，不想让面前的人察觉到自己的紧张。这时一只温暖的手握住了她。她心领神会地转头朝身旁的吉尔笑了笑，好友正在默默地鼓励她。
“吉尔。”贵妇细长的双目盯着爱莱塔，语气有些不悦，“这两位是？”
“母亲，这是爱莱塔?艾尔菲?卡恩斯，‘血魔女’大人的学生。这是玛希?奥布里，奥布里家族的幺女，也是中心魔法学院奥布里校长的侄女。二位皆是魔法团调查谋杀案的特派员。”
吉尔一边着重介绍二人的家世，一边站到前面，遮挡其母打量的目光。但是爱莱塔和玛希的家世背景，并不能阻止吉尔的母亲对这两个少女的敌意。
“两位大人驾临于此，有何贵干？”塔纳夫人仅用两个手指捏着杯柄喝茶，挺直了腰杆，昂着头。
“我们要向父亲询问一些关于叔父的事情。”吉尔对母亲的态度有些不认可，但也耐心地回答。
“你父亲，他在跟族中的叔伯开会，吩咐不得去打扰。”塔纳夫人有逐客之意。
“我知道，事先跟他约过。我们来早了。”
吉尔的回答，让其母大为不悦，但仍坐直了身子，强忍着不发怒，呼唤道：“来人！上茶！”
看到吉尔示意自己坐下的眼神，爱莱塔尴尬地笑了笑，捡了个离塔纳夫人距离最远的位置坐了下来，玛希则一如既往，从头到尾没有任何反应，静静地坐在她的边上。
坐下后，爱莱塔觉着越发地不自在。在帕瑞斯调查已有多日，她们遇见的贵族妇人也有不少，虽然背后对爱莱塔的平民出身嗤之以鼻，但碍于她是魔法团特派员又有“血魔女”做靠山，表面上仍是笑脸相迎，少不得阿谀奉承几句。而吉尔的母亲却是个例外，从见到她们的那刻起，塔纳夫人就表现出强烈的敌意，眼睛更是紧紧地盯着她不放，如同一只母狮时刻地看管着自己的领地，不让外人进入。
“您请用茶。”侍女恭敬地将茶杯端了过来，爱莱塔微笑致谢，不想这么一个平常的小动作在塔纳夫人眼中却成了不一样的意思。
“你怎么搞的？”塔纳夫人忽然声音尖利地骂起侍女，更是扬手打了侍女一个耳光，“这么点小事都做不好，真是丢脸！”
“母亲！”吉尔心生不忍，将倒在地上的侍女扶了起来，“出去吧。”
侍女欠了欠身便离开了，没有做任何辩解，似早已习惯了这种打骂。爱莱塔不经意间，还看到了侍女手臂上的烫伤，伤痕呈深褐色，已愈合多日。
“母亲，有客人在，您怎么就……”吉尔欲言又止。
“这种贱人，不时时刻刻教训着，只会越来越放肆！”塔纳夫人却不以为然，对无辜的侍女仿佛有着深仇大恨一般，她愤愤地骂着，随后又努力挤出一丝笑容对爱莱塔二人说，“不好意思，让特使大人看笑话了。塔纳家虽然不比魔法团，但也是个大家族，什么样的人都有，若不是我平日里严格看管，还不知道会乱成什么样呢？”
爱莱塔无言以对，应付地笑了笑。塔纳夫人难得的笑容，让她不寒而栗。既是在向外人宣告自己的主权，又似在恐吓爱莱塔。至于恐吓她什么，爱莱塔不得而知。
“母亲，已是午后了，您何不小憩一会儿？”吉尔劝说，她并不想自己的母亲留在这里。
“我今日精神不错，你也难得回来，就陪陪你们吧。”塔纳夫人如此说着，眼睛却没有离开爱莱塔的身上，“对了，两位特使看上去与小女年纪相仿，可有婚配啊？”
咦！爱莱塔心头一惊，怎么扯到这上面去了？她礼貌地笑了笑说：“我们年纪还小。”
“不小了。”塔纳夫人露出奇怪的笑容，“早点成婚，趁年轻多生几个孩子。要不我替你们物色物色，塔纳家族里有不少出色的年轻人。”
“不用了，不用了，谢谢您的好意。”爱莱塔连连摆手，额头冷汗直冒。她直觉塔纳夫人此举并非出于好意。
“母亲，女人除了生孩子，还有很多事情要做。”一向直爽的吉尔，面对自己母亲奇怪的言行，也只能忍耐。
“生孩子是女人的天职。如果连这件事都做不好，其他事又怎么可能做好呢？”塔纳夫人忽然激动起来，双唇颤抖着说出这句话。
而这句话仿佛魔咒一般，让吉尔全身紧绷，她握紧双拳，紧抿着嘴唇，不敢直视其母的眼睛。
会客室内的气氛一时间降到冰点，爱莱塔直觉母女间定是有什么心结无法解开，但作为外人，她不知从何劝说，只能乖乖地闭上嘴。
塔纳夫人得不到女儿的回应，有些着急，又有些生气，眼睛四处找着能发泄情绪的人或物，奈何侍女都被吉尔遣了出去，又碍于有客人在，不能任意打砸，她举起手中的杯子，瞄了眼表情尴尬的爱莱塔，又放了下来。
“都死哪儿去了，客人的杯子都空了，还不来添茶！”塔纳夫人朝门外大声吼叫。不一会儿外面传来慌乱的脚步声，一个侍女面如土色，端着茶水走了进来。
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