他醒来时，不知道自己睡了多久。头顶的天空还是那片灰蒙蒙的颜色，和失去意识前一模一样，像时间在这里是静止的。左肩传来的疼痛让他瞬间清醒，不是那种尖锐的、让人想叫出声的疼，而是钝的、闷的、像有人拿一块烧红的铁按在伤口上，慢慢地、一点一点地往下压。他偏头看了一眼，左肩的伤口已经结了痂，不是普通的血痂，而是一种黑紫色的、像树脂一样的东西，把撕裂的皮肉粘合在一起。痂下有新生的肉芽在生长，痒得让人想伸手去挠。
他艰难地坐起来，环顾四周。自己还在那片乱石堆中，周围是他逃跑时留下的血迹，一路从丘陵方向延伸过来，点点滴滴，洒在石头上，已经干涸发黑。蛇没有追来。不知道是放弃了，还是不能离开那片丘陵的范围。他试着活动左臂，一阵钻心的疼，但至少还能动，骨头没断，只是被咬碎了一些肌肉和皮肉。以他现在的恢复力，养上十天半个月就能好个七七八八。
他低头看右手。
珠子还在。
灰色的液体在里面缓缓流动，速度比刚拿到时慢了许多，像是吃饱了，在消化。他将珠子举到眼前仔细端详——透明的外壳没有一丝裂纹，灰色液体中偶尔闪过一道光，不是白色，也不是金色，而是一种灰烬将灭未灭时最后那一抹亮。这珠子和裂谷底部那颗不一样。那颗珠子里的液体是无色的，冰凉、安静，像一潭死水。这颗珠子里的液体是灰色的，带着温度，像还有余热的灰烬，表面平静，底下藏着什么。
他将两颗珠子并排放在地上。一颗无色，一颗灰色。放在一起时，两颗珠子之间出现了一道极其微弱的光丝，像蜘蛛丝，细到几乎看不见，但它确实存在，将两颗珠子连接在一起。光丝只存在了一瞬，随即断裂，两颗珠子恢复平静，像什么都没发生过。
他又取出铜镜。铜镜上的符文亮起，有几枚符文闪烁得比之前更厉害——那是下一颗珠子的方位。不是一颗，是两颗？不对，闪烁的符文只有一组，指向一个方向，但闪烁的频率比之前快了一倍。他盯着那些符文看了很久，忽然明白了——不是两颗珠子在一起，而是一颗珠子的“亮度”是之前的两倍。下一颗珠子比裂谷底部那颗、比蛇守护的那颗，更重要，或者说，更强大。
他收好珠子和铜镜，站起身。左肩的伤口在动作时又裂开了，黑紫色的血痂渗出一些暗红色的血，不是很浓，稀的，像掺了水。他从包袱里翻出干净的布条重新包扎，咬紧牙关，一圈一圈缠紧，用力到指尖发白。包扎完，整条左臂被布条裹得像根木棍，动一下都困难，但至少不会再流血了。
他选了一处背风的石壁，在石壁下挖了个浅坑，铺上干草，裹紧衣袍，闭上眼。
养伤的日子枯燥而漫长。
每天清晨，他出门找食物。这片乱石堆附近没什么活物，偶尔有几只蜥蜴从石缝中窜出来，被他眼疾手快一把抓住，剥皮去内脏，架在火上烤。蜥蜴肉不多，骨头多，肉柴，味腥，但比没有强。水源更难找，他每天要走很远才能找到一处水洼，水洼里的水是下雨积攒的，上面漂着一层绿色的浮萍，喝之前要用布过滤两遍。每天下午，他回到石壁下，盘膝修炼，用灵力温养左肩的伤口。天道心法的灵力有修复肉身的作用，但速度不快，需要时间和耐心。每天傍晚，当灰蒙蒙的天光变得比白天更暗一些时，他便停下修炼，抱着膝盖坐在石壁下，望着远方丘陵的方向。蛇没有再出现，但他知道它还在那里。
第十天，左肩的伤好了大半。黑紫色的痂脱落了，露出下面粉红色的新肉，嫩得像婴儿的皮肤。他试着活动左臂，能抬过头顶了，虽然还有些酸痛，但已经不影响战斗。他收起包袱，将两颗珠子贴身放好，铜镜塞进怀里最贴身的位置，短刀挂在腰间。刀已经卷刃了，他一直没找到磨刀石，也一直没遇到值得换的好刀。
离开乱石堆前，他又回头看了一眼丘陵的方向。那里什么也看不见，只有灰蒙蒙的地平线，和地平线上几根露出地面的巨大骨骼。蛇大概已经回到了那片洼地，重新盘成圆环，将那个空荡荡的凹槽护在身体中央。凹槽里的珠子没了，但它不知道，或者说，它知道但无法接受。它会一直在那里守着，等一个永远不会回来的东西。
他转过身，朝铜镜指引的方向走去。
这一次，路更难走。
离开丘陵地带后，地形变得更加复杂。不再是荒原、戈壁、丘陵这种单一的地貌，而是各种地形交织在一起——走半天密林，又走半天沼泽；刚翻过一道山梁，前面又出现一条深不见底的裂谷。有些地方明显不是自然形成的，密林的树木排列成整齐的圆形，像有人刻意种下的；沼泽的水面下隐约能看到石板的轮廓，上面刻着模糊的符文；山梁上有凿出来的石阶，一阶一阶，通向山顶，山顶却什么都没有。
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