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他做了一个梦。
梦里没有光，没有声音，只有无尽的黑暗，以及黑暗中那些模糊的、巨大的影子。它们在他周围游弋，无声无息，却让他感到一种深入骨髓的恐惧。他想逃，却发现自己动不了；他想喊，却发不出任何声音。那些影子越来越近，越来越清晰，他看到了它们——没有固定的形态，像是无数破碎的面孔拼凑在一起，每一张面孔都在无声地尖叫、哭泣、嘶吼。它们的眼睛是空洞的，眼眶中流淌着黑色的液体，那些液体滴落在地上，腐蚀出一个个深不见底的洞穴。
他猛然惊醒。
入目是灰蒙蒙的天空，以及一张稚嫩的小脸。阿木跪在他身边，眼眶通红，显然哭过。看到他睁眼，那张小脸上瞬间绽放出惊喜的光芒，泪水却止不住地往下掉。
“张大哥！你醒了！你终于醒了！”她扑上来，紧紧抱住他的脖子，哭得上气不接下气。
张志文想抬手拍拍她的背，却发现手臂沉得像灌了铅，连抬起来的力气都没有。他只能躺着，任由阿木抱着，感受着那小小的身躯传来的颤抖和温度。
“我睡了多久？”他问，声音沙哑得不像自己。
“三天三夜！”阿木松开他，抹着眼泪说，“石猛大哥说你去找那个坏人了，我担心得不行，就偷偷跑出来找你。我在路上走了两天，到处都是妖兽，我好害怕，但我想到你一个人可能更危险，就咬着牙一直走、一直走……后来我找到了这片废墟，看到你躺在地上，浑身是血，我叫你你也不应，我以为你……我以为你……”
她说不下去了，又哭了起来。
张志文心中涌起一股暖流，艰难地抬起手，轻轻拍了拍她的头：“别哭了，我没事。你看，我不是醒了吗？”
阿木用力点头，用手背胡乱抹着脸上的泪水，努力挤出一个笑容：“嗯！我知道张大哥不会死的！张大哥说过要教我修炼、教我守门的，你不会说话不算数！”
“当然不会。”他笑了笑，牵动了身上的伤口，疼得龇牙咧嘴。
阿木连忙扶他坐起来，从怀里掏出一个破旧的皮囊，小心翼翼地喂他喝水。水是凉的，带着一丝泥土的腥味，但喝下去后，他感觉整个人都活过来了一些。
他靠着阿木瘦小的肩膀，环顾四周。祭坛已经完全崩塌，碎石散落一地，那些紫色符文早已黯淡无光。三枚破狱令的碎片散落在各处，失去了所有的灵性，只是普通的石头。那枚悬浮在祭坛顶端的紫色晶体也碎了，碎片散落在碎石中，隐隐还能看到一丝微弱的紫光，但很快就会彻底消散。
紫袍老者的尸体不见了，只剩下一滩黑色的血迹和破碎的紫色长袍。或许是被妖兽拖走了，或许是在最后那场爆炸中化为了齑粉。无论哪种，都不重要了。这个在秘境中作恶三百年的老怪物，终于彻底死了。
“张大哥，那个坏人呢？”阿木小声问。
“死了。”他说，“再也不会来了。”
阿木沉默了一会儿，然后说：“那我们可以回家了？”
回家。
这个词让张志文心中微微一震。他看向盆地所在的方向，那里有镇狱之门，有守护兽，有石猛和那些幸存者。那里，确实已经成了他的“家”。
“嗯。”他说，“回家。”
他在废墟中又休整了一天，才勉强能站起来走路。体内的经脉断裂了大半，灵力几乎枯竭，连最简单的法诀都催动不了。但他必须尽快离开这里——这片遗忘之地太过危险，白天还能勉强行走，到了夜晚，那些暗红色的雾气会变得极其浓郁，连镇狱令的金光都难以驱散。阿木一个炼气三层的小女孩，根本不可能带着他安全穿越。
他们趁着天光还亮，踏上了归途。
阿木扶着他，一步一步，走得极慢。她小小的身躯撑着他大部分的重量，走得气喘吁吁，却始终没有喊累，也没有抱怨。遇到陡峭的地形时，她会先爬上去，然后伸手拉他；遇到妖兽的踪迹时，她会握紧短刀，挡在他前面，小小的背影挺得笔直，像一棵倔强的小树。
“阿木，你怕吗？”他问。
“怕。”她老老实实地说，“但我更怕你出事。”
他沉默了。
这个十三岁的女孩，在短短半年内经历了父母双亡、部落覆灭、颠沛流离，却依然保持着这样的善良和坚强。他不知道她是如何做到的，但他知道，这样的人，值得他倾尽一切去守护。
“阿木，回去之后，我教你更高深的功法。”他说，“等你突破到炼气五层，我把镇狱令传给你。”
阿木猛地停下脚步，转过头，瞪大眼睛看着他：“传给我？那……那你呢？”
“我？”他笑了笑，“我还有别的事要做。”
他没有告诉她，他打算离开秘境。
天道心法第十篇已经到手，紫袍老者的威胁已经解除，阿木可以接替他的位置守护镇狱之门。他在秘境中已经没有必须留下的理由了。
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