半夜，翻墙，溜进去……
“想必还是一个人。”南沉扶额，苦笑了一声，问道，“是朱蛮还是惜姐姐让你给宁国夫人捎信？”
朱是咽了蜜饯，一脸满足：“自是太子。郡主早已给府中写了信，只是不知为何，总也收不到回音。所以太子让我必须要亲眼看看宁国夫人的真实情形。还让我单独亲口问问，看她老人家是想留在大夏，还是想去西齐。”
说完，顺手再塞了两颗盐渍梅子进口，歪了一边的嘴，道，“那我可不就得那么去么？”
“算了。”南沉索性不过问这些，只问他，“那王婶怎么说？你这趟跑来找我又是做什么？”
“宁国夫人说，等什么时候郡主成了大夏的皇后，她老人家跟着大夏的贺喜使团去看望郡主。”朱是摊摊手，“我的差事完了，自然要来跟你辞行。你万一要是有什么东西要捎给郡主呢？交给我总比交给大夏的驿站强。”
不走么？
看来，宁王妃身为大夏子民的骄傲和坚守，并没有因为自己婚姻的不幸和对女儿的依赖而改变半分。
南沉开心地笑了笑，想一想，摇头道：“礼物自然用不着你捎带。你帮我跟惜姐姐说一声：易求无价宝，难得有情郎。她若觉得幸福，便请一定珍惜。”
这话说的朱是倒愣起了神，半天，才罕见地叹了口气，摇了摇头道：“这一趟回去，太子和郡主也经历了许多事。郡主高洁，便知道有人算计，也不肯杀人还击。
“我还在背后跟太子抱怨郡主太绵软，怕日后担不起国母后宫。现在想来，大约正是你说的这句话了。郡主心里爱重太子，所以才不肯让自己脏了手。她倒真是珍惜得很。”
“人家两夫妻的事情，不论你是兄弟还是心腹，你都躲远点。我听民间说，两口儿吵架，床头吵床尾和。你挑拨得人家吵架不算什么，我怕待人家和好了，你反倒溅一身血。”
南沉玩笑着警告了他一声，又让他转告南惜：“待她正位中宫，我陪着婶娘去看她，让她放心。”
朱是笑着应了，歪头看了她一会儿，笑道：“等你成亲，我再跟太子闹一场，讨这个出使的差事，来观礼。”得了南沉一个白眼一声“滚”，嘿嘿笑着拜别。
西齐使者也走了。
紧接着，北狄那边正式拍了使臣过来，礼貌地表示：北狄王的女儿们年纪尚幼，姐妹们又都嫁掉了，所以，会送了下头一个大部落的小公主过来和亲。那姑娘天真美丽，还请大夏一定善待她。
北狄竟然真依着太皇太后的讽刺，当了真的要送一个女子过来给亲王们挑选做侧妃？！
大夏朝堂上下几乎要集体噎住。
还是新帝反应快，问那使者是哪个部落哪个首领的女儿：“别委屈了人家姑娘，也不能委屈了朕的皇叔们。”
“乃是哈奇部首领吉达的同胞妹妹，今年才十四。平日里最喜欢用中原的东西，还学过一些中原话，是她哥哥的心头肉。若不是我们汗王晓以大义，吉达怕是不会肯的。”使臣热情直率地说道。
站在新帝身边的贾六脸色微微一变，忙俯身过去，在新帝耳边悄悄说道：“吉达是全北狄里最聪明的人。他一共只有一个姐姐一个妹妹。这个妹妹的确是他最心爱的小公主。听说当初北狄王垂涎过这姑娘的美色，想许以大阏氏之位，却被吉达当面拒绝了，一度闹得很僵。”
新帝有些迷茫，抬起头来，悄声问贾六：“我最珍惜的是姑姑，若是有人敢把姑姑送去和亲，我一定不会答应，哪怕翻脸也在所不惜。这个吉达既然真的心爱他这个妹妹，又怎么会肯把这姑娘嫁来大夏？”
“这……陛下不如先退朝，回头跟太皇太后商议一下？”贾六建议道。
新帝点头，看一眼罗相，字正腔圆地说：“北狄使臣携善意而来，远路辛苦，先去休息。罗相会同鸿胪寺，好生款待。”
这个话题避开得虽然略显生硬，却也光明正大。
罗相满意地点点头，让鸿胪寺卿带着使臣走了。
罗相曹相息王莲王再次到了梨花殿，商议这件事。
太皇太后笑容满面地揽着新帝坐在上首，喋喋不休地跟南沉显摆着刚才在宣政殿上，新帝怎么从容不迫、怎么风范卓然，得意之情溢于言表。
“皇上天资聪颖，这种大是大非上极清醒，这是最难得的。”南沉也跟着夸奖，笑着看着新帝，却不再像之前那般过去拍拍他的头什么的。
“这个姑娘的年纪，倒真是，给两位王爷做侧妃，都使得。”曹相捋着长须，笑容满面。
坐在他对面的息王和莲王俱各一脸通红，并满眼不情愿。
“惟郎不想要？”太皇太后笑着打趣。
息王红着脸低下头去，嗫嚅道：“闺娘……尔氏，她才生了孩子不久……太医说，让过两年再想第二胎……我，我现在……”
现在纳侧妃，那之前陪着他提心吊胆这么多年、却只得一个女儿傍身的尔氏，岂不是要委屈死了？
太皇太后想一想，觉得有道理。
可是看向莲王时，刚要张嘴，想一想凤王妃的哭功，顿时又头疼起来。
这可该怎么办才好？
皇家事，曹相和罗相自然是不会轻易置喙的。看着太皇太后为难，便也就沉默着等。
“要，要不……”息王看看咬紧了牙不吭声的莲王，硬着头皮再度开口，“要不让妹妹去跟尔氏说说……尔氏只听妹妹的话……”
太皇太后和莲王同时抬头看向他，眼中闪过诧异。
南沉则高高地挑起了眉梢：“六兄的意思，是让我去六嫂那里碰个硬钉子，然后再把那姑娘甩给莲王兄？那还不如直接请了凤王婶进宫来聊聊呢。”
满面愧色的息王通红着脸退后几步，讪讪地看一眼莲王，不吭声了。
“大夏如今就这么两位适龄的亲王。既然那哈奇部不可小觑，给人家首领的亲妹子安排个老头子总是不合适。这样吧，你们俩，抓个阄！看看谁有这个艳福便了。”
太皇太后拍板。
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