离送亲的日子只剩三天了。
北狄发了国书，派了使者，要求面见“牡丹公主”，却被息王抢在永熹帝之前拒绝：“你们不要得寸进尺！我们如珍似宝的公主，岂是你随随便便就能见的？想见，等着回去北狄觐见大阏氏的时候再见！”
永熹帝失笑，和煦地对那使者道：“牡丹长公主正在备嫁。汉人的习俗，新嫁娘出门子之前，是不见外客的。再说，你见她是想做什么呢？”
这一回北狄却换了一个使者过来，格外彬彬有礼，见大夏君臣似乎都不想让他面见未来的北狄大阏氏，也不恼怒，只是含笑欠身道：
“贵国的宁王毕竟是牡丹公主的生父。听说他谋逆后被关了起来，而公主的母亲也一直卧病。想必牡丹公主殿下一定是很焦急的。
“我们大汗命令我先见一见牡丹公主，自然是有礼物让我亲手奉上，以安慰公主这半年来都无比悲伤的心。”
这就有点儿……
息王和莲王面面相觑。
若是这样的话，只怕再拒绝就有些不近人情了。
“若是这个理由，朕可以接受。牡丹公主已经搬进了宫，朕让人陪你去见她。”永熹帝泰然自若地一口答应，转头平静地命毛果儿：“去跟离珠说一声，让她陪着使者去见牡丹。”
那使者听了，眼睛一亮，再也没有任何的异议，只管弯着嘴角低下头去。
毛果儿答应了退下，过了一时再回来时，却满面为难，当面禀报永熹帝，也是说给使者听的：
“离珠郡主倒立即做了准备，但是牡丹长公主那边传来消息说，长公主昨天夜里着了凉，吃了药睡了。离珠郡主便说，这还有三天就出发了，非要这时候见吗？”
使者低着头看着地上，双手高高拱起：“下臣随时等候牡丹公主的召唤。明天后天，都可以的。”
油盐不进。
永熹帝倒也不担心，只是笑了笑：“那就明天吧。看看牡丹明天什么时候睡醒，朕让人去鸿胪寺请你。”
使者欣然应允，痛快退下。只剩朝上众臣，面面相觑，装聋作哑。
“也没什么不能见的。反正去的也是静宜本人。难道咱们正经的长公主，还有什么拿不出手的不成？”潘皇后觉得无所谓，“岛上现在除了梅心和两个贴身服侍的宫女，旁人都是要跟着她去北狄的，不会惹事的。”
永熹帝点头：“就是这话了。朕也觉得无所谓。只要提前把事情交待清楚就是。明天让那使者一早就去。你把宫里其他各处的人禁约好了。别让使者在路上听到什么风声就行。”
潘皇后答应了，又轻声叹气，跟永熹帝感慨道：“那天去了宁国夫人府，瞧见婶娘瘦得那样子，就像是一阵风来就能吹到天外去一般。我都傻了。离珠更甚，说起当年去婶娘那里跟牡丹一起吃酒赏花，哭得泪人似的。”
“离珠就是个外强中干的。看着跟悍妇一样，心里软得一塌糊涂。谁求她点儿什么事儿，她都答应。”永熹帝说着直摇头，“不是你告诉了我，我都不知道原来静宜闹着要去和亲，是她透的消息。”
“静宜比离珠心狠。一句要把害猛儿的事栽赃给太后，就吓得离珠什么都答应下来了。离珠又是个说话必定算数的。碰上这么个机会，又能解您的忧，又能圆她的梦，离珠可不就悄悄地办了？”
潘皇后替沈沉说着好话，连连摇头，“我只担心一件事——等静宜离开京城，必定就瞒不住严先生了。依着那老爷子的性子，怕是要跑来宫里大闹一场呢！”
“兵来将挡水来土掩。他那些话，也未必都做的准的！”永熹帝毫不在意地走了。
“明天，看好了仙霞宫，旁人都不足为惧。”潘皇后淡淡地吩咐青诤。
青诤迟疑片刻，轻声问道：“要请二舅爷亲自守卫么？”
“请。为什么不请？这是他分内的事情。”潘皇后轻笑一声，道，“让他派了禁军进来，该怎么分派就怎么分派。只是仙霞宫附近，要更严密些。”
青诤垂首答应，安静地退了下去。
“母后？”南猛从一旁冒了出来，有些胆怯有些好奇地看着潘皇后，“我怎么觉得你好似不太高兴的样子？”
“还不是因为你从严先生那里听来的话，弄得我这几天都心神不定！”潘皇后看见他便绽了温柔笑容出来。刚才遍身的清冷都消融不见。
“是说潘家若不退让便会有灭门之祸的话？我们一出门，萧家哥哥就跟我说，让当这话是放……那个。”南猛说着便瞪了青诤远去的方向一眼：“都怪青诤姐姐，非要告诉您不可。”
“这样重要的话，就该告诉我。”潘皇后说着，咬着牙轻轻地在他屁股上拍了一巴掌：“事关你外祖父和舅舅们，瞒着谁也不该瞒着我！”
“可是我觉得外祖父和舅舅们退无可退么……”南猛噘起了嘴，“我早听说了，等送了静宜姑姑出嫁，便要给父皇采选新妃。到时候若是外祖父他们都退开了，那位置会变成谁的？新妃的家里人的？那谁来保护母后呢？”
“你呀！”潘皇后笑着把他搂到怀里，用额角顶一顶他的小脑袋，“母后只要有你，就有一切。只要你好好的，母后就能好好的，你外祖父和舅舅们，有没有现在的位置，又有什么关系？”
南猛噘起来的嘴巴左右扭一扭，才勉强点了点头：“我一定好好学文习武，以后每隔三天去严府学一回星相，做个最乖的孩子，最出色的太子。这样就不会有人欺负母后和外祖父舅舅们了！”
“是的。”潘皇后欣慰地笑着，把儿子紧紧地抱在了怀里。
青诤走了回来：“都已经安排好了。明天整个辰时，宫里任何人都必须呆在自己的宫室，不得出门一步。二舅爷也已经通知了禁军侍卫，明天会十步一岗，从宣政殿直到太液池。”
顿一顿，直直地看向潘皇后，轻声道：“小蓬莱上的贾六却已经被调到了掖庭。您看？”
“把他叫回去。在静宜出宫之前，不许他离开静宜半步。”潘皇后的神情再度清冷下来。
因为青诤还听见严观悄悄地拉着南猛说的另外一句话：“长公主若是离了那个贾六，一定会作妖！小蓬莱上的这个人，可是永远换不得！”
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