宁王摔着袖子大步出了房门，脸色铁青。见牡丹郡主坐在廊下哭泣，冷笑一声：“原来哭给你母亲听了还没完，还要哭给满府的下人看！
“要不要现在就给你备车，送你进宫，让你哭给太后和皇帝，诉一诉你这老父亲是如何地拿你不当人、只管自己的高官厚禄？”
牡丹郡主苍白着脸，勉强撑着自己，摇摇欲坠：“父王乃是大夏亲王，除了含元殿上的那个位子，何曾还有什么高官厚禄值得您卖女儿的？我虽然蠢笨，却没有那么狠毒，要灭了这一府满门。”
宁王气得大喝一声：“孽障！”扬手就要伸过去打她。
“我看你敢动我女儿一根汗毛试试！”宁王妃厉声喝道。
牡丹郡主抬起泪眼看去，只见母亲站在门口，一只手死死地抓着门框，指甲已经深深地抠进了木头里。
“娘！”牡丹郡主哭着扑进了母亲的怀里。
宁王气得浑身颤抖，连连吼着：“不可理喻！不可理喻！”大步走了出去。
宁王妃抱着瑟瑟发抖的女儿，含泪道：“哭什么哭！就算你父亲利欲熏心，可你娘还没死！他不帮着你打听，娘帮着你打听！宁王府的人不能用，你舅舅姨妈的人总能用！”
说着，抹一把泪，叫了心腹的陪房过来：“家去让大舅爷打听白永彬的家事。若果然是个乱七八糟的人，我非掀了他的王府不可！”
宁王妃姓叶，原是御史中丞家的孙女。可也因为老太爷在任上时得罪的人极多，所以子孙们的前程都寻常。
然而一家子都是豪阔的性子，直来直去，待人极诚，所以人脉极广，竟算得上交游满京城。
叶大舅听说这是牡丹郡主相看的人，又听陪房说王爷大约是为了旁的要结这门亲，登时恼了：“跟一个穷酸结亲竟还要忍让？姐夫是不是被这人拿住了把柄？你回去让姐姐和外甥放心，我去查，不查他个底儿掉不算完！”
这一位立誓要查白永彬的家事，又丝毫不涉及朝堂，三弯两绕，便打听了出来，忙仔仔细细写了个札子给宁王妃送了去。
“开封人，堂叔做过荥阳令，家中有良田千顷——这也不算穷啊！”
宁王妃看着札子直发愣，忙往下看：“祖父酷爱炼丹烧汞，五十出头即暴毙。其父颇似其祖。白母原为家中婢女……”
母女两个脸色顿时一变。
“白永彬为家中独子，其母于其三岁后即病逝。其父再无续娶，溺爱此子如珍似宝。
“其人脾气古怪，昼夜之间判若两人……
“其父因恐自己短命，欲令白永彬早日诞下后嗣，自其十五岁起，即在其房中放置貌美侍女，多时达十人以上……”
牡丹郡主的脸色红了白，白了红，两泪涟涟，靠着宁王妃紧紧咬住嘴唇。
“最可惧者，白永彬每醉后，必痛殴侍女……至其离家入京之时，已致残侍女十数人……”
宁王妃的双手已经抖得几乎捧不住那张薄薄的纸，脸色苍白，泪如泉涌：“若不是离珠一句话，我苦命的惜惜，岂不是要落入魔头之手？！闺帷之间，他一个男子若要施暴，我女儿连躲都躲不开！”
“娘！我不嫁这个人！我不能嫁这个人！”
宁王妃狠狠抹一把泪，腾地立起：“这种人，别说娶我的心肝宝贝女儿，便是在朝一日，都徒然令人恶心！走！咱们——”
“娘！”牡丹郡主连忙拦住她的话头，乞求着摇头，“使不得！”
“你知道我要做什么就使不得？！”宁王妃不轻不重地在她肩膀上拍了一记，“自幼我教你女诫女则不假，可也教了你要自尊自强。你父亲背着我让你做事，你可以拒绝，也可以来问我。你为甚么不来？”
嗔了她一眼，转头命人：“收拾东西，备车。我要家去看望……”
宁王妃顿住。
她的父母早就过世，她是家中长女，两个弟弟一个妹妹，最近也没有什么人不舒服，也没有什么喜事，这个回娘家的借口……
“上回奴婢过去，大舅爷说，族里有一位老姑太太从原籍来打秋风，天天坐在府里哭穷，烦得很。”陪房极为识趣，上前便给出了一个绝好理由。
“正是！”宁王妃双手一拍，“族里来了长辈，我怎么也该带着孩子回去好生见见，叙叙。”
陪房立即答应一声，脚不沾地跑去招呼人收拾娘儿两个的随身包袱。
牡丹郡主这才松了口气，上前轻声道：“娘，若是父王好声好语地去接咱们，咱们可是就回来？”
“回来？！”宁王妃冷笑一声，“这世上有这么便宜的事么？为了他的王位，先没了我的儿子，后损了我的身子，如今竟然还要欺负我的闺女！别做梦！我叶氏宁为玉碎不为瓦全的家训，我四五十年都白念了不成？”
牡丹郡主低下头，咬住了嘴唇，不做声。
等到宁王接到消息时，娘儿两个已经干脆利落地回了叶家，踏踏实实地住下了。宁王派了管家去接，却被叶大舅毫不客气地撵了出去：“长姐多少年没来家里坐坐，才半刻你们就来接，是嫌弃我叶家不成？”
宁王忍着气，隔天日中用过午饭，让司马淮阳去接。
可是叶大舅却冷笑了起来，指着司马淮阳的鼻子让他滚蛋：“依礼，宁王殿下再尊贵，也是我的姐夫，是我叶家的女婿。我叶家有长辈从族里千里迢迢地过来，宁王殿下连个长史都舍不得派来，连点心都不提一盒，这是什么意思？
“你又是何人？可有功名？什么职衔？与我姐姐姐夫有何关系？你一个外男，算得什么东西，敢大大咧咧跑到我家来，空口白话地让我把姐姐和外甥两个弱女子交给你？
“还有，你最好给我省省你那些诛心脏污的劝词儿。我家祖宗在朝中指着满朝官员侃侃而谈的时候，你还不知道在哪儿玩泥巴呢！”
司马淮阳秀才遇见兵，有理说不清；顶着一张被骂得都青灰色的脸孔回了宁王府，上覆宁王：“只怕，得王爷亲自走一趟了。”
宁王暴跳如雷：“我哄了她几十年，倒哄出她的尊贵来了！我堂堂大夏亲王，凭什么要去给她陪小下气？！目光短浅、昏聩颟顸的蠢妇！再不回来，我休了她！”
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