黑夜中。
李恪率领一百五十多轻骑兵，从长安出发，经过两夜的骑行，终于抵达天险潼关。
此前在关中平原时，为了不引起路人的注意，他们并未走肴函古道，而是走的小路。
此刻出了关中平原，只有两条道可以走，过黄河北上晋地，再南下直接抵达信阳，但恐怕得半月之久。
另外一条便是走肴函古道，过潼关，函谷关，抵达洛阳，再抵达信阳。
本来他是想坐船的，但奈何如今的船运行业，全是五姓七望的人，尤其是荥阳郑氏在把控。
这不是送上门，让人家发现端倪吗？
潼关有汉潼关，隋潼关和唐潼关，秦汉时期，黄河的水位非常高，淹没河床，只留下河边的悬崖峭壁，所以汉潼关要先进入禁沟。
汉潼关就设在禁沟的北坡上，沿着弯曲的道路，通过汉潼关，便抵达塬顶，接着下山，需要经过五里暗巷，路宽仅数米，堪称一夫当关万夫莫开。
下了坡，又必须要经过黄巷坂，无其他路可走，黄巷坂南依高原，北临绝涧，这便是潼关的第一道防线金陡关。
隋潼关差不多和汉潼关走的同一条道，只不过将潼关移了个位置。
而到了唐朝，黄河水位下降，露出了河床，唐朝便封锁了禁沟，直接在河床上建了关卡，可以不用走禁沟上塬顶，直接抵达金陡关，继续沿着肴函古道前往函谷关。
“来者何人，请出示潼关文牒。”
镇守潼关的守将，见到突然来了一群轻骑兵，顿时点燃火把，照亮了整个关卡楼顶。
李炳刀马上上前，吼道：“吾乃李炳刀，奉命出关。”
楼上的人听到是李炳刀，马上下楼，将小门打开，出来查看出关文牒。
查过手续后，马上命人打开了城门，李恪等人出了潼关，一路疾驰，他们必须在天亮之前，必须出函谷关。
潼关到函谷关大概有一百多里路程，即便是急行军，也要四五个时辰，到那时刚好天亮，他们可以在函谷关外休息一天。
天色终于亮了，李恪等人跑了一夜，终于出了函谷关，眼前豁然开朗，眼见便是一望无际的大平原。
此后，兵分三路，李恪带着燕云十八骑的人，住在一起，李炳刀带着人前往驿站住下，而巳蛇的人，吃完休息半天，从这边渡口坐船，前往荥阳，做好准备工作，收集情报。
三天后的夜晚。
李恪骑着战马，站在高高的山坡上，望着远处的荥阳城。
荥阳，建城时间非常早，是军事重镇，同样是政治重镇，东有鸿沟（战国时魏国的运河），因处于荥泽西岸广武山之阳，故称荥阳。
这里土地肥沃，人杰地灵，山川秀美，在历史上素来都是兵家必争之地，有荥阳关，虎牢关等险隘要地。
秦始皇统一六国，便在这里设置荥阳郡，刘邦项羽争夺天下，大多故事就发生于此，楚河汉界便是这鸿沟。
直到唐初，荥阳被改为县，属于郑州管辖。
如今，大运河贯通南北，这荥阳再次崛起，成为天下的交通枢纽，南方的粮食，必须经过这里，才能被运往长安。
荥阳郑氏手握运输，那就是卡住了李世民的咽喉。
“少主，荥阳城这两天戒备森严，守城军士有三千人，其中一千五百人是衙役和郑氏的人。”
“而郑氏的人，几乎很少出现在街上，全部缩在家里。”
“同时，郑氏的人，在城外还有十八处庄子，都住着郑氏子孙。”
“荥阳的县令叫郑千年，是郑氏二房的支脉，此人是贞观三年的进士，先是去了万年县做了一年县丞，后来直接被吏部提拔为荥阳一把手。”
“荥阳县丞名叫崔元，是博陵崔氏的人，此人是前朝的官员，职位没有变动。”
“主薄名叫郑千云，同样是郑氏的人。”
“县尉郑斌，还是郑氏的人。”
“包括郑州长史，同样是郑氏的人，而刺史陈乾被架空，郑氏的人说什么就是什么！”
李恪冷着脸，听着巳蛇的汇报，他还是小瞧了郑氏在这边的力量，我他妈的，这郑州给你们郑氏好了。
从刺史到县尉，全是你们的人……
李世民算是简直了，怪不得恨得牙痒痒，但却拿世家大族没办法。
这他妈的送一个高官过来，直接就被架空了，或者被糖衣炮弹给腐蚀了。
这郑氏如此，其余六家，或者说龟缩在小地方的豪族，还不是一球样？
看来，他杀人的道路还很长很长。
“附近可是有土匪出没？”
巳蛇躬身道：“没有！”
“郑氏一家独大，那里还有土匪敢在这边作恶，早就被消灭殆尽了。”
李恪顿时被整无语了。
“那就往远里找，总会有土匪的。”
“是……属下这就去再调查哪里有土匪。”
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