许平不由有些愕然，还是方金枝拉起他：“走，许大哥。”
明显她自然多了，就好似回到自己家。
许平随她步入，只见里面竟然足足有两三百号人！
大厅的正中间是一处祭坛，燃着熊熊烈火。
这些人都围坐在祭坛的周围口中念念有词，似乎在念诵什么经文。
说也奇怪，这里明明处在地下，加上那火焰燃烧的极旺，可许平却丝毫感受不到呼吸的不畅。
看来此处一定有人进行了极为合理的通风设计了。
有人注意到方金枝，欣喜道：“是圣女回来啦！”
其他人一听，纷纷从祷告中回过神来，看到方金枝无不欣喜异常。
“恭迎圣女回教！”
所有人一齐站起冲着她恭行一礼，齐声高呼，神色间，虔诚异常！
倒也颇具声势。
方金枝则神色淡然，显然对这种场面见多了，只是淡笑着冲大家摆了摆手，众人也就随之各自坐下，又继续自己的祷告了。
不过也有不少人在见到方金枝身旁的许平时，神色间无不闪现出一抹惊奇之色。
“方姑娘，似乎你在教中地位很高呀？”许平笑吟吟，明知故问道。
她是明教教主方腊的唯一女儿，这他当然知道，之所以那么问，纯粹是开玩笑。
谁知方金枝却当真，以为许平有意在取笑她，不由有些腼腆道：
“也没有，不过是大家遵从教义，不忍心违背罢了，我...我实则可不是什么圣女...”
许平一听，不由心中一紧：“这丫头还当真了！”
就想要出言安慰。
可谁知就在这时，自祭坛上忽而传下一道爽朗的声音：“金枝啊，回来啦！”
方金枝抬眼一看，当即喜形于色，迎上前去亲昵道：“吕叔叔。”
许平不由也看去，就见出现在眼前的，是一个身着白袍的中年人。
这人五十岁上下年纪，一身文雅气质，看起来倒像个书生。
“吕叔叔，我给您介绍。”方金枝说着，拉着那中年人来到许平面前：
“这位就是我和邓叔叔时常向您提及的，我们沉香楼的掌柜，许平。”
那人闻言哈哈一笑：“这才去了几天，就‘我们沉香楼’了吗？你不是我们明教的人吗？”
方金枝当时就脸色一红，嗔了中年人一眼。
中年人似乎见怪不怪，反而知道眼前年轻人就是许平后，大为高兴，立即快步走过来，主动冲他抱拳道：
“原来是许掌柜，久仰大名！今日得见，幸会！老夫还要感谢许掌柜平日对我们金枝的多加照料呀。”
许平忙回一礼：
“大叔太客气了，我和金枝姑娘、邓大哥都是好友，平素也没什么见外的。”
那人颔首微笑。
许平又不由问向方金枝：“方姑娘，这位是...”
谁知方金枝却似乎因刚才中年人的调笑还在生气，耍起性子道：
“许大哥，你若想知道，要他自己说就是了，何必还来问我？我才懒得介绍。”
说着，竟自别过身子。
那人神色间不由一阵尴尬，继而一笑对许平道：
“在下么，就是这边明教分舵的总负责人，姓吕，名师囊，平时在教中亦任军师之职。”
哦？
许平一听大奇，心道：
“他，就是吕师囊？这可是方腊手下最重要的谋臣啊！后世有些记载还说他‘文过张良、武欺项羽’来着，虽然肯定是有些言过其辞了，可也足见此人了得！”
“是吕大叔，在下幸会！”许平忙躬身抱拳行一礼，面子上的事还是要过去的。
吕师囊则笑吟吟将他扶起：
“我们都不必那么见外啦，老邓也没少跟我说起过许掌柜你，年纪轻轻，却在这汴梁城创出了偌大家业，不简单、不简单呀！”
口气中满是赞叹。
“那可不是！哼！”一旁的方金枝这时却搭腔了，口气里又充满嘲讽：
“吕叔叔啊，要我说，您早年不也是生意出身吗？怎么就没能做到许大哥这种程度呢？”
吕师囊闻言老脸一红。
明知道她是在故意找茬，却又无从辩驳。
因为他早年的确先是读书出身，考了多年科举都没考上，后来也就放弃仕途了。
跟着去经商，谁知，又折了大本。
正当他走投无路、一片迷茫之时，认识了那时候还是漆园主人、当地富户的方腊。
方腊很欣赏他的才华，于是在他一番明教教义、家国天下的感召下，吕师囊也从那一刻起，瞬间找到了要为之拼搏一生的最重要目标——加入明教，多年以后随方腊一起造反！
说起来，自己毫无疑问是明教的老人了。
可到底曾在生意场上栽过大跟头，后面也没再从事过这一块，没曾将丢掉的场子找回来，所以这会方金枝这样说的确刺中了他的要害。
许平却似看出什么，笑笑道：
“生意嘛，要讲究一个天时地利人和，三者缺一不可，人和还好说了，可尤其这天时，哪能时时在我们自己手中掌握呢？”
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