罗贝尔迈开脚步，地板在他脚下依次呻吟。借着天窗漏下的光束，他数清西墙挂着两把铁钥匙，锈迹斑斑。东侧木架上，属于那对钥匙的锁头被随意地摆在一个不知道多少年没有动过的陶碗中，表面凝结着沥青状的黑色物质，颇似人类分泌的油脂。
“老丈。”翻译俯下身，用带着一点威尼斯口音的克罗地亚语说道，“这位是来自北方的帝国伯爵，冯·威斯特法伦殿下。”
“唔……”老人抬起眼皮，阴翳的目光投向二人，却没有太多动作。
罗贝尔无所谓地耸了耸肩，他来这里，单纯的出于好奇。就在他打算随便说上几句便离开之际，刹那间，身上的蓝宝石倏地发出光芒，沉眠多日的贝贝从宝石中一跃而出，扑向东侧木架上的陶碗，“大快朵颐”起来。
“咦？！”
老人浑浊的眸子忽然放射出明亮的光芒，他看向贝贝的方向，尽管肉体凡胎看不到魂魄的存在，却有一种奇妙的感觉在他内心产生。
“年轻人，坐过来。”
罗贝尔惊讶地看着贝贝结束了自己的饱餐，从宝石中明确地传来名为“满意”的情绪。再看时，陶碗里的沥青状物质已经消失不见。
“玛那……”他喃喃自语。
“是的，玛那。”老人说道。
罗贝尔快速冲到床边，双眼直直盯着老人：“请告诉我，这世界因何而来？”
翻译愕然，但依然称职地将罗贝尔的话翻译给了老人。
可老人却丝毫不讶异于眼前这个年轻人抛出的问题：“这个世界的诞生源于一次盲动，神性受到人性的蛊惑，渴望以自甘堕落为代价，拯救自身希望渺茫的未来，但历史终将证明他们的盲目和愚钝。神尚且无法完成的事业，绝无可能靠堕落为人逆转。
或许，正因曾经的人面对着无法逾越的高墙，才萌生了褪去肉体残躯的想法。可他们万万不会知道，神有朝一日居然妄图依赖过去的辉煌，连神也会为之迷茫和恐惧的存在，究竟是什么呢？我渴望知道，但却始终想不通。”
老人拍打着自己僵硬盘曲的双腿：“孩子，你是基督徒吧。我从你的双眸中看到了智慧，那是对这个世界有所思考之人才能诞生的火花，我从未在浑浑噩噩的乡民眼中看到同样的眼神。这不能怪他们，他们把所有精力耗费在了生存与勾心斗角之上，已无力探求世界的真相。”
他举着锈迹斑斑的铜制十字架：“告诉我，在你们的世界观中，何谓人，又何谓神？”
罗贝尔完全沉浸在这场辩经当中，仿佛回到了十几年前安科纳的神学讲堂。
他绞尽脑汁地回忆着已经很多年没有派上用场的学院派神学知识，向老丈微微躬身，试探着说道：“人性是受造之物的本质，是有限的肉体、理性、情感与意志的总和，加之以因亚当堕落而继承的原罪，有限而脆弱，唯有耶稣基督乃完全之人。神性是上帝三位一体的本质，永恒、全能、全知、无所不在，传播圣洁与完全的公义。
《出埃及记》说，神性乃自有永有的，《诗篇》记载，从亘古至永远，神始终为神。基督兼具完全的神性与完全的人性，二者在一位格（Person）中不可混淆、不可分割、不可改变。基督的人性使祂得以代人受难，基督的神性赋予救赎的永恒效力，便是全人类蒙恩救赎的桥梁。”
“啪，啪，啪。”
老人为轻轻鼓掌，抖落了许多肩膀上的尘埃，他已不知道在这里盘坐思考了多么悠久的岁月。
“精彩的布道，凝聚着先知与一代代侍神者千年的智慧沉淀——但他们的思考悖离了真相。神性诞生于人性的美好期许，在一切的一切之前，是人创造了神明，神明又创造了祂们所认定的人，一次一次的循环中，世界之蛇吞噬了它的蛇尾。一次又一次的重置里，我们忘记了最初的航标。我们已无法获得救赎了——唯有在虚妄的世界里历经末日的灾厄。天火就要降临了，而却无人觉察真相。”
老人猛地抬起头，见罗贝尔一副若有所思的神态，兴奋地咧开满口黄牙：“年轻人，你看起来毫不惊讶，有谁告诉了你真相，对吗？是天上人？”
罗贝尔沉默片刻：“……我做下过承诺，不会把这些事透露给其他人，所以不能告诉你太多。而且，很多时候，无知比真相更接近幸福。”
“啊啊啊……索多玛的天火，就快要降临这个虚妄的世界了……”老翁抬起颤抖的手，用不大标准的姿势在胸口画着十字架。
“不会的。”
白袍人临别时的身影浮现在脑海中，罗贝尔决绝地摇了摇头：“我不喜欢把自己的命运寄托在别人身上，但这一次，我只能选择相信，相信祂会拯救所有人。尽管那家伙看上去不太可靠，但我别无选择。除了默默支持，我做不到其他能帮上他的事了。”
“人力有时尽，勿要背离本心就好。”老人枯瘦的脊背陷在褪色的鸢尾花纹靠枕里，窗外镰刀般的弦月正将银箔碾碎了抛向人间。
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