“啊——”
弗雷德里克突然捂着心口长嚎一声，双眼翻白，仰天倒在泥地，就此不省人事。
“陛下！”
“陛下！”
“弗雷德里克！”
几家欢喜几家愁。
波兹南城堡，临时行宫。
卡齐米日“色眯眯”地欣赏着乌拉斯劳斯的首级，仿佛在欣赏一具妙龄少女的胴体。
也许爱好战争的都会有类似的臭毛病，喜欢用敌人的尸骸做成艺术品，所谓人头作酒杯，饮尽仇雠血，世间之乐事无外乎此。
“大公，你这次做的好，非常好。”
马佐夫舍大公谦卑地低下头颅：“一切皆仰赖陛下天赐英才，臣不过是陛下门下走狗而已。”
“哎，大公过度谦虚了。”
卡齐米日抬头思索片刻，说道：“我记得大公的长子还未曾婚娶，可属实呀？”
“是，长子天资愚钝，臣一直未好意思向其他家族求婚……”
“哼，那是其他人没有这个福分。”卡齐米日轻哼道，“我的大哥生前曾育有一女，今年13岁，虽尚未到婚嫁的年纪，然则金玉良缘，不宜拖延，大公可有此意？”
“哎哟哟，这可真是。”
马佐夫舍大公笑得眼睛眯成了一条缝：“固所愿也，不敢请耳。”
“好，那便在此订立婚约罢。”
奥地利军营，皇帝寝帐。
弗雷德里克从噩梦中惊醒。
他宛如弹簧般从床上弹了起来，额头和全身四处都布满了冷汗。
梦里，乌拉斯劳斯只剩一具头颅，双眼流出鲜血，追着他哭诉自己的不平。
他百般道歉安慰都无济于事，最终被头颅逼迫到悬崖边，在满心恐惧中纵身一跃，然后就醒了。
“恩里克！罗贝尔！克里斯托弗！博罗诺夫！”
弗雷德里克抓着对帐外大喊：“有没有人？来人啊！别把朕丢下！”
坐在营帐外烤肉的克里斯托弗惊闻大哥苏醒的声响，起身撩开帘子，抓住弗雷德里克无处安放的双手：“大哥，别慌，主教和霍恩瑙伯爵去安抚军心，恩里克回后方安排后勤和退路，我就在这里。”
“呼，呼……”
终于看到了弟弟熟悉的脸庞，弗雷德里克惊悸的心当下安稳大半。
他环顾被整理得井井有条的房间，开口道：“我昏迷了多久？”
“只有两三个钟头而已。”
“那就好，还好没有耽误大事。”弗雷德里克叹了口气，后知后觉地问了一句：“你刚刚说退路？”
“是。”克里斯托弗点头，“萨克森公爵提议大军后撤回西里西亚，坐看局势发展再做打算。”
弗雷德里克抓紧了床单：“是么，也就是说，我的这次出征又战败了吗……”
“大哥……”
“不用安慰我，我自己的斤两自己清楚。”
皇帝靠着冰冷的梳妆柜，无力地耷拉着脑袋。
“从以前，艾尔弗雷德还活着的时候，他就劝谏过我，我不适合战场。”
“征伐国内藩侯，我打了个平手；征讨胡斯叛军，又没战胜圣杯派；入侵意大利，满心以为能征服罗马，却连圣山的山顶都没望见就被人家打回了老家。”
“剿灭伊丽莎白叛党，从头到尾基本都是主教和伯爵在领军，一路摧枯拉朽，根本没遇到几次像样的抵抗。讨伐波兰又是这样，第一战我就害死了乌拉斯劳斯，他那么信任我，我却没能回应他的信任。”
“我知道其实我根本不擅长打仗，我的作战水平还不如博罗诺夫，遑论罗贝尔和高尔文他们……但我就是不服气，皇帝应该是无所不能的，皇帝可以不出手，但怎么能被臣子在能力上比下去……”
他抬起头，迷茫地对上克里斯托弗的眼睛。
“如果我只有这种程度，那我和全靠显赫家世的废物二代有什么区别？如果我不是哈布斯堡-蒂罗尔家族的一员，我是不是还不如一个农民，至少农民会种菜，但我不会。”
“大哥。”
克里斯托弗把双手放在他的肩膀上。
“我们是人，不是神，人会有私欲，会有弱点，没有完美无缺的人，自然也谈不上无所不能。”
“博罗诺夫是外来户，艾尔弗雷德是平民出身，主教曾经试图刺杀你，但你不在意他们的出身，不在意他们的能力比你更强。唯才是举，这才是大哥能干大事的倚仗啊，臣子的才能超越皇帝，这是皇帝目光如炬的证明，何谈被比下去呢？”
“我不在意，是因为我的出身也不好。”
“再坏的出身，还能比无父无母的主教更差吗？”
“阿嚏！”
站在广场站台上的罗贝尔突然捂住鼻子打了个喷嚏。
“老大，波兰比咱们的意大利冷多了，多穿两件衣服吧。”
罗贝尔用手帕擦掉鼻涕，挡开了朱利奥递来的棉衣：“不行，现在将士士气低落，正该是领袖与大家同甘共苦的时候，你穿吧，我受得住。”
“好吧。”
朱利奥披上棉衣，立马感受到周围士兵投来艳羡的眼神，盯得他头皮发麻。
良久，他无奈地叹息一声，将棉衣披在一位失去了右手的伤兵身上，在伤兵的千言万谢中追上了罗贝尔。
“大哥，我们如今怎么办？”
“撤退。”
“往哪撤？”
“西里西亚。”
“那……殿后工作怎么安排。”
“我。”
“老大你来安排？”
“不……我来殿后。”
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