东殿专为朝廷重臣及其家眷休憩所用，殿内陈设典雅，熏香袅袅。
而太子殿下与宫中贵人则有专属的休息室，那里布置得更为奢华精致，处处彰显着尊贵身份。
此刻，太子殿下已优雅落座，五皇子随后而至，元琦公主也挽着宫女的手臂款款而来。
唯独元漪公主因昨日染了风寒，皇后娘娘特意恩准她今日不必出席百花宴，在寝宫安心休养。
随着宴席时辰临近，各位大臣携家眷依次入座。
央柒作为本次百花宴的协办者，始终站在殿角最不起眼的位置，目光如炬地检查着每一个细节——从花盘的摆放位置到烛台的光亮度，无一不经过她缜密的审视。
忽听殿后钟鼓齐鸣，悠扬的钟声与雄浑的鼓点交织成庄严的乐章。
"皇上驾到——"这声高亢的通报响彻云霄，震得殿内烛火微微摇曳。
众人立即跪拜行礼，连呼吸都变得小心翼翼。
只见一抹耀眼的明黄自殿后缓缓显现。玄色滚金边的袍角在阳光下闪烁着冷冽的光芒，袖口处绣制的五爪金龙栩栩如生，仿佛随时都会腾空而起。
当今圣上年过四旬，面容威严如刀削，眼角几道浅纹更添几分凌厉之色，目光所及之处，令人不自觉地屏息凝神。
"吾皇万岁万岁万万岁！"山呼海啸般的朝拜声中，殿前铜鹤嘴中的香雾都为之震颤。
紧随其后的是身着正红凤袍的皇后。她今日梳着高耸的朝天髻，一支九凤衔珠步摇在发间熠熠生辉，垂下的金丝流苏随着步伐轻轻摇曳，在阳光下折射出令人目眩的光彩。
她的面容端庄肃穆，眉目如画却无半分柔弱，举手投足间尽显母仪天下的威仪。
华妃身着绛紫色华服，梳着精致的垂鬟分肖髻，一支累丝金凤衔珠钗斜插发间，东珠耳坠随着她的步伐发出清脆的碰撞声。
她容貌艳丽绝伦，眉如远山含翠，唇若点朱，眼波流转间带着几分慵懒与妩媚，却又在不经意间流露出一丝难以捉摸的锋芒。
三位至尊并肩踏上玉阶，明黄、正红、绛紫三色衣袍在阳光下交织成一幅令人窒息的画卷。
皇上目光淡漠地扫过殿前众人，最终在太子身上停留片刻，微微颔首。
皇后虽保持着完美的仪态，指尖却不自觉地收紧。
华妃盈盈浅笑，眼风扫过太子时，唇角勾起一抹几不可察的冷笑。
央柒站在殿角，随着众人一同行礼。
百花宴即将开始，而她已经敏锐地察觉到，一场暗流涌动的交锋已在殿内悄然拉开序幕。
待皇上三人落座，百花宴正式开始。
宫娥们鱼贯而入，手捧各色花盘依次展示。
第一批花盘刚撤下，皇上忽然目光炯炯地扫视全场，声如洪钟："今日百花宴，群芳竞艳，诸位爱卿同聚于此，实乃我朝盛事！"
话音刚落，兵部左侍郎杨泽突然离席，快步走到宴席中央。
央柒藏在袖中的双手猛然收紧，指节因用力而泛白。
先前白圻和年川之事，央柒并未在宫中，也从未亲眼目睹过这朝堂上的风云变幻，可今日亲眼所见，倒是比传闻更加震撼。
央柒抬眸看向太子殿下和皇后娘娘，太子殿下依旧从容地品着美酒，察觉到央柒的忧虑目光，他微微颔首示意。
皇后娘娘神色如常，仿佛早已预料到这一切。唯有华妃脸上闪过一丝转瞬即逝的得意。
杨泽跪地叩首，双手呈上一道折子："启禀皇上，西胡边境告急！连失两城，形势岌岌可危！"
杨泽的奏报如同一块巨石投入平静的湖面，殿内瞬间鸦雀无声。
霍家军镇守西胡多年，即便在最艰难的时期也未曾失城，如今太子刚平定江南，后顾无忧之际，怎会突然战败？
众人屏息凝神，目光齐刷刷投向御座之上的帝王以及太子殿下。
皇上端坐在龙椅上，面色沉静如水，唯有那双深邃的眼眸微微眯起，锐利的目光仿佛能穿透跪在地上的杨泽，直刺西胡边境的战局。
他缓缓放下手中的玉杯，杯底与鎏金托盘相触，发出一声清脆的轻响，在寂静的大殿内格外刺耳。
"西胡连失两城？"皇上的声音低沉而缓慢，却带着不容置疑的威严，"何时之事？"
杨泽额头抵地，声音恭敬却带着一丝急切："回禀皇上，昨夜子时收到的急报。
西掳蛮子三万铁骑突袭我军边境要塞，霍将军率军抵抗，但因敌军来势汹汹，且——"他顿了顿，似乎在斟酌措辞，"且我军粮草补给不足。"
此言一出，殿内顿时响起一片低低的抽气声。
霍家军威震西域数十载，从未有过如此惨败，如今竟因粮草不济而失守，实在匪夷所思。
皇上的指节在龙椅扶手上轻轻叩击，节奏缓慢而有力，仿佛在思索什么。
片刻后，他抬眸扫视群臣，目光先是落在五皇子身上，最后落在太子殿下毫无波澜的脸上，开口道："太子可有什么想法？"
众人循声望去，只见太子殿下缓缓起身，衣袍翩然，神色从容，他目光坚定地看向御座，一字一句道："西掳蛮子一向猖獗，但儿臣并未收到西胡告急的消息，还望父王准许儿臣查清此事。
若西掳蛮子真敢进犯天元，儿臣愿率军出征，一举击退敌寇，还我朝边境安宁。"
此言一出，殿内顿时哗然。
五皇子脸色微变，元琦公主握紧了手中的团扇，而华妃的唇角则微微扬起，眼中闪过一丝意味深长的笑意。
成安郡主望着眼前那道玄色身影，只觉自己的呼吸愈发急促，像是被人扼住了咽喉，连心跳都乱了节奏。
这些年太子殿下与西掳蛮子交手数次，每一次皆是以大败敌寇收场。成安郡主并非担忧殿下会折戟沙场——西掳蛮子铁骑虽悍，可在殿下面前，不过是螳臂当车罢了。
她只是愈发被殿下那从容赴战的架势所摄，仿佛连风都追不上他的衣角，连时间都为他停驻。
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